Tres hermanas regresan a la casa familiar para preparar el funeral de su madre. Está Teresa, la organizada; Mary, la inteligente, y Catherine, la más pequeña.
Pero las tres tienen defectos y, mientras lidian con el duelo, recuerdan y beben, sus fragilidades quedan expuestas para que todos las vean.
Lo primero es decir que es una obra brillantemente escrita. Mientras las hermanas discuten, los comentarios agudos vuelan tan rápido que cuesta seguirlos. La forma en que interactúan las familias está captada a la perfección.
Y una verdadera estrella de la producción es el escenario diseñado por Katie Scott. Toda la acción ocurre en el dormitorio de la mamá Vi, y es simplemente perfecto, desde la alfombra verde hasta la mesita de mimbre y el espejo del tocador.
El escenario de ‘The Memory of Water’ (Foto: Pamela Raith)
La directora artística del Octagon, Lotte Wakeham, ha reunido un elenco super fuerte que extrae cada risa y cada matiz de la obra.
Polly Lister es excepcional como Mary, la doctora aparentemente exitosa cuya vida privada es un desastre, tras años de relación con un colega casado, Mike.
Poco a poco, sus secretos se revelan y la coraza que se había puesto se resquebraja. Desde comentarios devastadores hasta momentos de total desconcierto, Polly Lister domina el papel por completo.
Victoria Brazier como Teresa es igualmente impresionante. Ella intenta desesperadamente mantener el control con sus interminables listas de cosas por hacer. En su opinión, ella siempre ha sido la que ha resuelto todo; cuidó de su madre mientras esta sucumbía al Alzheimer.
Victoria Brazier y Polly Lister en ‘The Memory of Water’ (Foto: Pamela Raith)
Cuando pasa el whisky, Teresa, antes abstemia, se desmorona ante nuestros ojos y muchos rencores profundos y antiguos salen a la luz con toda su fuerza.
Quizás el personaje más interesante es Catherine, interpretada por la ex estrella de Coronation Street, Helen Flanagan, en su debut en el teatro en vivo.
Podría decirse que es el papel perfecto para ella y lo ha adoptado por completo. Catherine es la benjamina de la familia y ha permanecido infantil en su adultez. Es despistada, egocéntrica y parece estar permanentemente colocada. Incapaz de encontrar una relación significativa, ha pasado de un romance fallido a otro.
Helen Flanagan como Catherine en ‘The Memory of Water’ (Foto: Pamela Raith)
Es un personaje que podría ser totalmente molesto, pero Helen Flanagan saca a relucir su vulnerabilidad. No puedes evitar sentir compasión por ella.
Uno de los elementos interesantes de la obra es Vi, interpretada por Vicky Binns. ¿Es un fantasma? ¿Es solo un recuerdo? Aparece en varias escenas expresando sentimientos a sus hijas que nunca manifestó cuando estaba viva.
Es un recurso que podría haber fallado, pero en manos tan capaces, comprendes por completo a la mujer trabajadora que amaba bailar y luchó por criar a sus hijas junto a un marido que realmente no le importaba.
Para que nadie piense que todo es muy oscuro y sentimental, piénsalo otra vez. ‘The Memory of Water’ es divertida, muy divertida, a veces graciosísima. Las risas van desde los comentarios ingeniosos hasta el slapstick absoluto. Una escena que implica cargar un ataúd requiere un timing brillante para lograrla.
Pero también es provocadora, y la sincronización en algunas escenas del conjunto muestra el cuidado y el compromiso que se ha puesto en llevar esta obra al escenario.
Aunque es claramente un vehículo para las mujeres de la familia, los hombres también aparecen, aunque como personajes secundarios.
Charlie De Melo, como Mike, el doctor de la tele, tiene una habilidad casi política para decirle lo correcto a Mary sin sonar remotamente sincero.
Reginald Edwards y Victoria Brazier en ‘The Memory of Water’ (Foto: Pamela Raith)
Y Reginald Edwards, como Frank, el torpe marido de Teresa, se roba un poco la escena. Su discurso sobre el retraso de su tren camino a la casa familiar vale por sí solo la entrada.
‘The Memory of Water’ es una obra rara que te hará reír durante toda la función, pero también te dejará conmocionado por sus personajes. Mira cómo afrontamos el duelo; cómo nuestros recuerdos de la infancia, reales o imaginados, nos moldean, y también es un estudio sobre la familia: los secretos que guardamos, las fachadas que ponemos y el hecho de que todos, al final, solo queremos ser amados.
La combinación de funerales y secretos familiares ofrece un filón rico que Shelagh Stephenson explotó brillantemente y que el elenco ha entregado tan, tan bien.
Es un gran comienzo de año en el Octagon y marca el nivel para lo que promete ser una temporada memorable.
La producción se presenta hasta el sábado 21 de febrero. Más detalles en www.octagonbolton.co.uk