El actor y productor Cillian Murphy y el director Tim Mielants colaboraron por última vez en una adaptación increíble de la novela Small Things Like These de Claire Keegan. Su nuevo proyecto juntos no podria ser más diferente: un drama lleno de energía gonzo y el caos del death-metal del dolor emocional, mezclado con toques de un humor negro muy extraño. Max Porter adaptó su propia novela corta del 2023, Shy, para la pantalla y el propio Murphy da una de sus actuaciones más libres y expresivas.
Murphy es Steve, un director de escuela estresado y con problemas pero muy comprometido, que sufre en secreto de alcoholismo y drogodependencia. Está a cargo de un internado reformatorio para adolescentes delincuentes a mediados de los 90. Con su personal—la subdirectora (Tracey Ullman), la terapeuta (Emily Watson) y una nueva profesora (Little Simz)—tiene que mantener el orden en el caos constante de peleas y quizás incluso enseñarles algo.
Los chicos son una mezcla intimidante de energía y un ingenio brutalmente agresivo, siempre en una batalla de rap, pero sin el rap y con violencia real. El más callado e inteligente es Shy (Jay Lycurgo). El cambio de título del libro a la película es un cambio interesante en el enfoque, o quizás una forma más directa de crear un paralelo más cercano entre el profesor y el alumno.
En un día terrible, un equipo de noticias local llega para filmar un segmento de interés social sobre la escuela, al mismo tiempo que una visita del pomposo político local (Roger Allam). Instalan las cámaras justo después de que Steve reciba la noticia del hospital de que los edificios de la escuela se venderán y la escuela se cerrará, sin consultar al personal. Paralelamente a esta calamidad, Shy recibe una llamada de su madre y padrastro diciendo que no quieren tener nada más que ver con él.
El dolor del rechazo va de arriba a abajo. Y la película muestra el patetismo terrible de la posición de Steve. Después de una larga carrera teniendo que ser paciente con chicos problemáticos, tener que ser tolerante, bromear, no ser demasiado duro y caminar la línea entre la amistad y la autoridad, él efectivamente se ha unido a ellos; Steve se ha convertido en el residente más difícil de todos. El personal, aunque cariñoso y respetuoso con todo lo que ha logrado, está preocupado por él como lo estarían con uno de los chicos. Sus problemas de abuso de alcohol y sustancias son un secreto a voces. Y cuando el director del trust le dice que la escuela está terminada, Steve explota de rabia y amenaza con estrangularlo—una imitación macabra del mismo tipo de arranque que intentan que los chicos superen.
Mientras tanto, el equipo de noticias ha preparado entrevistas filmadas con todos en la escuela. La contribución de Steve, que inicia la película, es tan traumatizante y claramente una entrevista con alguien muy alterado, que al principio podrías pensar que es un psicoanalista o una entrevista policial, o quizás un documental de true-crime. En cuanto a los chicos, parecen energizados con cualquier indicio de celebridad. Cuando se le pregunta qué consejo le daría a su yo de seis años menos, uno dice: “Siempre lleva una navaja.”
Shy finalmente nos da una secuencia de esperanza e incluso redención, un momento donde la intensidad baja del 11, con una voz en off emocional del propio Steve sobre los chicos; es un momento muy simpático, aunque quizás suaviza el golpe y diluye un poco la ferocidad. Murphy y Lycurgo lideran un elenco excelente.
Steve se presentó en el festival de cine de Toronto. Estará en cines desde el 19 de septiembre y en Netflix desde el 3 de octubre.