La quinta temporada de Slow Horses empieza con una secuencia actual: un ataque con armas perpetrado por un seguidor de un político de extrema derecha (incluso vemos brevemente algunas cruces de San Jorge). La política de derechas es un tema que esta serie de espías de Apple TV+ ya ha tratado antes; en la primera temporada, un estudiante británico-pakistaní fue secuestrado por un grupo nacionalista llamado Sons of Albion, que amenazó con decapitarlo en un directo.
Sin embargo, como muchas cosas en el universo de Slow Horses –basado en las exitosas novelas de Mick Herron sobre un grupo de rechazados del MI5– el comienzo resulta ser una pista falsa. La temporada cinco no trata realmente de nacionalistas blancos, o activistas medioambientales, o agentes extranjeros hostiles, y aún así trata de todas esas cosas a la vez. Como resultado, está sobrecargada y extrañamente le falta sustancia.
Peor aún, el agente River Cartwright (Jack Lowden), que siempre busca caer bien, ha sufrido un cambio de personalidad radical y actúa de una manera que solo se puede describir como inquietantemente creído. (Lowden lo hace bien, pero se siente bastante impropio para el héroe no oficial de la serie). Aún así, tiene sentido: además de ver la rápida demencia de su abuelo David, la temporada pasada River descubrió que su padre verdadero era un ex-agente de la CIA convertido en líder de una secta, que había embarazado a múltiples mujeres para crear una camarilla de asesinos futuros. Vaya.
Entonces, la quinta temporada se centra en las consecuencias de ese ataque mencionado y, un poco separado, la posibilidad de que la nueva novia de Roddy Ho (Christopher Chung) le esté utilizando para obtener inteligencia clasificada. Chung es más vergonzoso y más patético que nunca como el genio de la computación que está convencido de que su nueva novia no podría ser una espía (después de todo, como él dice, "¡yo no pago por el sexo, el sexo me paga a mí!"). Ahora también tiene un moño morado y movimientos de baño estilo Prodigy, lo que hace el pathos más pronunciado cuando llega.
Gary Oldman, por supuesto, sigue siendo el líder reacio del grupo como el jefe de Slough House, Jackson Lamb. Aimee-Ffion Edwards regresa como Shirley, que ha desarrollado TEPT además de su adicción a las drogas, pero sigue siendo tan acerbica como siempre (describe la flatulencia notoria de Lamb como si hubiera "una tumba de pobre en tu culo").
La muerte de Marcus (Kadiff Kirwan) la temporada pasada le quitó a la serie su segundo mejor dúo, después de que la muerte de Min (Dustin Demri-Burns) le quitó su mejor dúo, con Louisa (Rosalind Eleazar). (Tristemente, también la perdemos a ella, cuando se toma un descanso necesario para su salud mental de Slough House). Esta serie ahora está mayormente sin dúos, lo que quizás es donde se equivoca. Aún así, habría sido más incómodo forzar algo sustancial entre estos personajes tan antisociales.
El problema principal, sin embargo, es que la trama rebota de un lado a otro demasiado, y muy frívolamente. En temporadas anteriores, el enemigo –los rusos, ex-agentes del MI5– se identificaba pronto y tenía mucho tiempo en pantalla. Aquí, una trama terrorista compite por relevancia con reflexiones sobre la cultura "incel" y el medio ambiente; una amenaza de chantaje contra el director débil del servicio Claude Whelan (James Callis); y un breve "¿lo harán o no?" entre dos personajes que no añade nada. Mientras, Nick Mohammed interpreta al alcalde de Londres, Zafar Jaffrey, por unos cinco minutos, y Diana Taverner (Kristin Scott Thomas) no tiene nada que hacer aparte de fruncir el ceño y beber vino.
Es posible que alguien decidió que hubo demasiados líos extranjeros y estaba preocupado por el presupuesto o el impacto climático. Pero después de ver una escena enteramente en el recinto de los pingüinos del zoológico de Londres, no puedo evitar sentir que las emisiones de CO2 de la serie son proporcionales a su calidad dramática.
Naturalmente, hay un giro tardío: no hay nuevos resultados de paternidad para River, tristemente, pero algo que cambia el tono de la serie. Pero, la verdad, llega demasiado tarde para salvarla. La edición de sonido al final del episodio cinco es muy, muy buena. Pero el hecho de que esté tan concentrado en lo que escucho y no en lo que veo lo dice todo.
Slow Horses ya está en Apple TV+.