Gigi Salmon habla del polémico partido ‘Batalla de los Sexos’ entre la número 1 del mundo Aryna Sabalenka y el exfinalista de Wimbledon Nick Kyrgios en su última columna para Sky Sports.
Un año nuevo, pero en el tenis todavía se habla de lo mismo: el reciente ‘Batalla de los Sexos’ entre Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios que pasó en Dubai en diciembre. Kyrgios ganó en sets seguidos 6-3 6-3.
‘¿Qué pensaste?’, ‘¿fue malo para el tenis femenino?’, ‘¿veremos algo así otra vez?’. En resumen, mi respuesta a estas tres preguntas es: ¡fue inútil!
Yo pensaba que ya era historia, pero esta semana, con los niños de vuelta al cole y viendo a gente que no veo desde Navidades, me han preguntado muchas veces: ‘Feliz año y ¿qué pensaste de la Batalla de los Sexos?’, todo en una frase.
Cuando escuché de esto, durante las Finales de la WTA en Riad en noviembre, mi primera pregunta fue ‘¿por qué lo hace Sabalenka – la número 1 del mundo?’. No veía una ventaja para ella y ahora, que ya pasó, ¡todavía no la veo!
Ella tiene dinero, fama, reconocimiento y como la mejor jugadora del mundo en el circuito femenino, seguro que no tiene nada que probar.
Kyrgios quiere seguir siendo relevante
Para Kyrgios era más fácil entender por qué aceptó. Fuera del foco público y con solo cinco partidos en 2025, con solo una victoria competitiva desde finales de 2022, en gran parte por lesiones y estando en el puesto 671 del mundo, fue una oportunidad para seguir siendo relevante.
También estaba la nueva temporada que pronto empezaba en su país, Australia, con wild cards disponibles. ¡Y de repente aparece en programas de televisión nocturnos en Estados Unidos y la gente habla de él otra vez!
Para inicios de diciembre, la gente estaba muy emocionada con el encuentro. El circo promocional estaba en pleno apogeo con los jugadores apareciendo en Jimmy Fallon y Piers Morgan, algo sin precedentes para promover lo que era esencialmente una exhibición.
Esto pasó cuando había exhibiciones por todo el mundo con nombres más famosos que Kyrgios, pero todos solo querían hablar de su encuentro en Dubai, con un título atractivo y, en mi opinión, incorrecto: ‘Batalla de los Sexos’.
Cuando le preguntaron a Billie Jean King si veía similitudes entre este evento y su partido original del mismo nombre en 1973, que significó un cambio social, ella respondió: ‘La única similitud es que uno es un chico y otra una chica, eso es todo’.
Si no le hubieran puesto un título tan llamativo, ¿cuánta publicidad habría recibido?
Sí, era la número 1 del mundo contra un exfinalista de Wimbledon y un talento innegable en años pasados. Pero, ¿fue más grande que cuando el número 1 Carlos Alcaraz jugó contra la finalista de Wimbledon y el US Open y número 4 Amanda Anisimova en Miami a inicios de diciembre?
¿O cuando Sabalenka, Naomi Osaka, Tommy Paul y Kyrgios jugaron en Madison Square Gardens en diciembre? Esos eventos apenas tuvieron impacto fuera del mundo del tenis, porque simplemente se anunciaron como exhibiciones, no como hombre contra mujer o WTA vs ATP.
Debo decir en este punto que tanto Sabalenka como Kyrgios tienen la misma agencia de representación ‘Evolve’ y este evento y el nombre fueron idea de su mánager conjunto, Stuart Duguid.
Pierde, pierde para Sabalenka; Gana, gana para Kyrgios
La razón por la que dije que fue inútil, es porque lo vi como algo donde solo pierde Sabalenka. Si gana el partido, felicidades, le ganaste al número 671, que casi no ha jugado últimamente. Si pierde, ‘ay no, la número 1 del mundo femenino perdió contra el número 671, que solo jugó cinco partidos con una victoria en todo el año’.
Para Kyrgios es gana, gana. Si pierde, dice que no se suponía que ganara, casi no ha jugado. Si gana, que es lo que hizo, mírenme, casi no he jugado y aún así le gané a la mejor jugadora del mundo.
A corto plazo, el tenis femenino recibió un golpe. Esos ‘nuevos’ aficionados que querían atraer al tenis se preguntan: ¿cómo alguien que casi no ha jugado en todo el año le gana, y además con facilidad, a la mejor jugadora del tenis femenino? ¿Y qué dice eso del juego femenino?
Creo que la gente seguirá adelante y estará contenta de hacerlo. El tenis femenino, liderado por Sabalenka, está en un gran momento. Así que aunque la gente pueda cuestionar sus motivos, no creo que se haya hecho un daño importante.
‘El tenis necesita a Nick Kyrgios’
La razón por la que espero que no veamos otra ‘Batalla de los Sexos’ pronto, es porque no la necesitamos. No necesitábamos esa. Y con suerte, quienes lo vieron, lo vieron por lo que fue y lo disfrutaron como lo que fue: entretenimiento, no tenis de verdad, sin significado, ¡solo diversión!
Les dejo con algo que un compañero me dijo esta semana cuando hablábamos de la ‘Batalla de los Sexos’, y me encantaría saber qué piensan ustedes…
Yo dije que no veía otro partido con este título en el futuro cercano porque no estaba segura y no podía pensar en nadie más en el circuito ATP que se ofrecería para algo así. La respuesta fue: ‘Creo que el tenis necesita a Nick Kyrgios’.
No es una declaración con la que esté de acuerdo, pero seguro que hace hablar a la gente. Y viendo cómo han ido las cosas, con Kyrgios aceptando jugar este partido, tal vez las mesas han girado. Después de decir hace 10 años ‘Realmente no me gusta mucho el deporte del tenis’, ¡quizás ahora es Kyrgios quien necesita al tenis!
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