Sin embargo, la producción navideña en el Octagon se ha convertido en una apuesta muy segura a lo largo de los años para ofrecer una noche (o tarde) enormemente agradable.
Y la oferta de este año no es una excepción. Cuento de Navidad es una gran historia muy bien contada. Sí, habrá espectáculos mucho más espectaculares esta Navidad, pero pocos tendrán el corazón y el mensaje que la directora Sarah Tipple ha traído a Bolton.
Escrita por Kate Ferguson y con la música y letras de Susannah Pearce, este Cuento de Navidad es una versión bastante tradicional del clásico de Dickens con algunos giros: un fantasma de las Navidades presentes que anda en patinete y el fantasma más pequeño del mundo de las Navidades futuras vienen a la mente.
El elenco de cinco actores trabaja extraordinariamente duro para dar vida al cuento con gran versatilidad como intérpretes completos. Las armonías en algunas de las canciones justifican por sí solas la entrada.
David Birrell es un buen Scrooge, el avaro que odia la Navidad. A menudo Scrooge es un poco un caricatura, pero su Ebenezer tiene sentido del humor, aunque sea uno oscuro, y está lejos del estereotipo de "bah, humbug".
Llevado de viaje de vuelta al colegio por el Fantasma de las Navidades Pasadas, se nos ofrece un vistazo de lo que lo convirtió en el cascarrabias que es ahora, efectivamente abandonado por su familia en el internado.
Incitado a cambiar su actitud antes de que sea demasiado tarde por una selección de visitantes fantasmales, en realidad terminas simpatizando con Scrooge y quieres que acepte la amistad y muestre algo de humanidad.
Para las familias preocupadas por un espectáculo que tiene cuatro fantasmas esenciales para la trama, no son demasiado aterradores. El Fantasma de Marley lleva una máscara de esqueleto, el Fantasma de las Navidades Pasadas de Hannah Brown tiene una capa brillante y el Fantasma de las Navidades Presentes de Lucy Keirl está un poco chiflado. El más inquietante fue el Fantasma de las Navidades Futuras, una figura silenciosa con una capa interpretada por uno de los excelentes actores infantiles de la producción, que tenía un toque de la película No mires ahora.
Ningún espectáculo navideño estaría completo sin un poco de participación del público, incluso Cuento de Navidad. Así que hay una oportunidad para bailar y cantar en la fiesta de Navidad de los Fezziwig, que fue un gran éxito entre los miembros más jóvenes del público.
Hay montones de chistes tontos incluidos, pero la producción evita convertirse demasiado en un "pantomima".
Escenificado "a la redonda", hay muy poca escenografía: alguna que otra mesa y silla son llevadas y retiradas con gran eficiencia. Se debe mencionar especialmente la iluminación, que realmente añade ambiente, y las canciones son una parte integral del espectáculo en lugar de ser solo un pensamiento posterior como a veces pasa.
Cuento de Navidad es justo lo que quieres para una producción festiva: es brillante, inspirador y muy agradable; un espectáculo que definitivamente va a gustar a todas las edades.
Hasta el sábado 10 de enero. Más detalles en www.octagonbolton.co.uk