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Un hombre de Merseyside arrestado en la discoteca Pacha de Ibiza ha sido condenado junto a su ex pareja por orquestar dos importaciones de drogas a gran escala tras una investigación de la Agencia Nacional del Crimen (NCA, por sus siglas en inglés). Detalles del plan de Eddie Burton, de 23 años, ahora pueden ser revelados ya que su ex pareja Sian Banks, de 25 años, se declaró culpable de ayudar a su empresa criminal en el primer día de su juicio en el Tribunal de la Corona de Canterbury el 3 de febrero.
Burton vivía en Europa continental en el momento en que dos camiones que transportaban heroína, cocaína y ketamina fueron interceptados en el puerto de Dover en el verano de 2022. Las drogas pesaban un total de 307 kilos con un valor estimado en la calle de £20m. Los oficiales de la Fuerza Fronteriza detuvieron el primer camión el 3 de julio y encontraron 90 kilos de ketamina y 50 kilos de cocaína empaquetados en cajas y una bolsa de la compra de Lidl.
El segundo camión fue interceptado apenas seis semanas después, el 12 de agosto. En su interior, los oficiales descubrieron 142 kilos de cocaína y 25 kilos de heroína en un tanque de combustible que había sido modificado para ocultar las drogas. Su conductor, el nacional letón de 64 años Maris Fridvalds, fue condenado a 14 años de prisión en marzo de 2023 por su papel como mensajero en la intentada importación. Los forenses encontraron las huellas dactilares y el ADN de Burton en ambos envíos de drogas y en el tanque de combustible adaptado.
Los investigadores de la NCA iniciaron una búsqueda de Burton, quien vivía entre los Países Bajos y España después de mudarse del Reino Unido a principios de 2021. Fue arrestado por la policía española en agosto de 2023 en la discoteca Pacha de Ibiza por delitos de tráfico de drogas no relacionados. En ese momento, estaba usando un alias en un intento de evadir la detección.
Después de ser extraditado a Alemania y acusado de delitos de drogas, fue devuelto al Reino Unido en marzo de 2024 por oficiales especializados de la Unidad de Extradición Nacional del Centro Conjunto de Crimen Internacional (JICC) de la NCA. Burton posteriormente se declaró culpable de cuatro cargos de importación de drogas de Clase A y B. Sian Banks, también de Liverpool, se declaró culpable de un total de siete cargos el 3 de febrero, incluyendo importación de drogas de Clase A y lavado de dinero. Banks fue arrestada por primera vez en diciembre de 2023.
Las investigaciones como parte de la investigación de la NCA encontraron que entre junio de 2022 y octubre de 2023 ella viajaba a los Países Bajos y España mensualmente para visitar a Burton. Y una revisión de su teléfono evidenció que en dos ocasiones en agosto de 2022 contrabandeó cocaína y ketamina al Reino Unido en su equipaje después de visitar a Burton en Ámsterdam. Los investigadores de la NCA también descubrieron mensajes enviados entre ella y Burton el 5 de julio de 2022, dos días después de que se interceptara el primer camión que transportaba drogas.
Los mensajes indicaban que ella voló a los Países Bajos a finales de junio y preparó el primer envío de drogas para su transporte junto a él. En un mensaje, ella le dijo a Burton que sus huellas dactilares estaban en las bolsas de ketamina y él respondió: “nunca te han detenido ni te han tomado las huellas de todos modos, así que no importa”. También se descubrió que ella operaba una estafa vendiendo documentos de viaje de Covid-19 alterados en la cúspide de la pandemia. La pareja será sentenciada en el Tribunal de la Corona de Canterbury el 12 de febrero.
El Comandante de la NCA, John Turner, dijo: “Burton, con la ayuda de Banks, intentó contrabandear grandes cantidades de drogas dañinas al Reino Unido, creyendo que podía operar con impunidad en el extranjero. Banks desempeñó un papel crucial en la empresa criminal, blanqueando los beneficios ilícitos y actuando como facilitadora en el Reino Unido para las importaciones de drogas de varios millones de libras. Las drogas, de haber llegado a su destino final, habrían tenido un impacto destructivo en nuestras comunidades, alimentando la violencia y explotando a personas vulnerables en toda la cadena de suministro.”
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