Una posible demanda colectiva contra Amazon Prime, una de las plataformas mas grandes del mundo para ver películas y series de televisión, plantea una pregunta extraña: ¿qué significa realmente comprar algo?
La demanda propuesta, que se presentó la semana pasada en un tribunal federal y de la que se hizo eco primero Hollywood Reporter, alega que la práctica de Prime de ofrecer a los usuarios la opción de “comprar” (en lugar de “alquilar”) contenido es engañosa. La demanda argumenta que comprar algo implica posesión perpetua, pero que Amazon, como otros servicios de streaming, en realidad solo vende licencias de visualización que pueden cancelarse en cualquier momento, según las letras pequeñas que la mayoría de los clientes no leen o no entienden.
Independientemente de si la demanda tiene éxito finalmente, señala un problema real en una era en la que la gente accede a películas, series, música y videojuegos a través de plataformas online inestables: la falta de permanencia. La llegada del streaming prometió un mundo de riqueza digital donde podríamos acceder a bibliotecas de nuestro contenido favorito cuando quisiéramos. Pero no ha funcionado exactamente así.
Muchos aficionados al cine ya conocen esta situación. Imagina que te entra el deseo de ver otra vez una de tus películas favoritas, ‘Perdición’ (‘Double Indemnity’), un viernes por la noche. (Eres una persona popular y sociable – carismática, atractiva, con muchos amigos – pero este fin de semana no te encuentras bien.) Si eres muy prudente, tendrás la película en un formato físico – como un Blu-ray de Criterion Collection – pero si no, solo buscas *ver perdición 1944* en un motor de búsqueda para ver qué aparece.
Dado que cada vez es más difícil encontrar películas y series antiguas y queridas en las plataformas de streaming, te aliviará ver la película en alguno de los servicios a los que estás suscrito, como Netflix, Hulu o HBO Max. Sin embargo, al hacer clic en los enlaces, es muy probable que aparezca una de esas temidas páginas: “AVÍSAME CUANDO ESTÉ DISPONIBLE” o “ESTE CONTENIDO NO ESTÁ DISPONIBLE ACTUALMENTE EN TU PAÍS”.
Hay formas de ver la película que no implican pagar, pero digamos que eres una persona extremadamente honesta. Por suerte, Amazon Prime tiene ‘Perdición’ disponible: puedes alquilarla, para 48 horas de reproducción, por 3,79$ – o “comprarla” por 14,99$. La segunda opción es más cara, pero si de verdad es una de tus películas favoritas, quizá decidas comprarla para poder verla cuando quieras. Y en un par de clics – más rápido de lo que Barbara Stanwyck puede encender un cigarrillo en el salón oscuro de una villa californiana – el logo de Paramount aparece en tu pantalla de televisión. ¿No está mal, verdad?
El problema es que no te estás descargando la película para poseerla y verla para siempre; solo estás obteniendo acceso a ella en los servidores de Amazon – un derecho que solo dura mientras Amazon también tenga acceso a la película, lo cual depende de acuerdos de licencia caprichosos que varían según el título. Dentro de un mes o cinco años, esa licencia puede expirar – y la película desaparecerá de tu biblioteca de Amazon. Sin embargo, los 14,99$ que pagaste no volverán a tu bolsillo.
Si eres un cinéfilo, como yo, quizá ya hayas oído que pasan cosas así. En 2018, usuarios de iTunes que habían comprado títulos para sus bibliotecas digitales no estaban contentos al descubrir que la empresa había eliminado algunos de ellos sin avisar. El año pasado, clientes de Funimation, un servicio de streaming de anime que fue adquirido por otra empresa, descubrieron que los títulos que habían comprado en Funimation no se transferirían a la nueva plataforma. Aficionados a los videojuegos y la música han reportado frustraciones similares.
Si los comentarios online son una indicación, una demanda colectiva contra Prime tendría interesados. Reaccionando a la noticia de la demanda, alguien en Reddit contó que compró el corte del director de ‘Aliens’ en Prime; después de verla durante 10 años, “fui a mis películas compradas en la app de Amazon y ya no está. Sin explicación y sin solución”.
“Me pasó a mí”, escribió otra persona. “Compré la serie original de Battlestar Galactica. Ahora desapareció.”
(Amazon no respondió a mi solicitud de comentarios en el momento de la publicación.)
La decepción con las limitaciones del streaming es una razón importante por la que muchos fans de la cultura pop han vuelto en los últimos años a un formato que se creía moribundo: el medio físico. Como los discos de vinilo, que han tenido un renacimiento inesperado, los discos de películas y otras tecnologías aparentemente anticuadas han sido adoptadas por un segmento pequeño pero apasionado de aficionados al cine y la televisión. A principios de este año, abrió la primera tienda nueva de videos físicos en muchos años en Nueva York.
En particular, los fans del cine han redescubierto los Blu-rays, que debutaron en 2006 como un sucesor de mayor definición que los DVD, así como su hermano nuevo y de aún mayor definición, el 4K UHD, que se ha convertido en el estándar de oro para los entusiastas del “cine en casa”. Yo soy uno de esos fans de los medios físicos. Tengo unas 400 películas en disco, mostly Blu-rays, escondidas en un mueble debajo de mi tele. En la era del streaming, algunos de mis amigos piensan que estoy loco.
Pero las películas se ven genial, no necesitan internet para verse y – lo más importante – nunca desaparecen.