Al cruzar las puertas de Pirates Adventure en Magalluf, uno ingresa en un mundo erigido sobre la risa, el espectáculo y décadas de labor incansable. Para Catherine Sasson, la propietaria al timón de una de las instituciones de entretenimiento más longevas de Mallorca, el éxito jamás ha radicado en la inmovilidad, sino en evolucionar con los tiempos sin perder de vista lo esencial: procurar la felicidad de las personas.
«Llevo ya diecisiete años dirigiendo Pirates», comenta, haciendo una pausa para esbozar una sonrisa al evocar la idea. «Mi padre lo gestionó veinte años antes que yo, así que lleva en nuestra familia casi cuarenta. Es como mi hijo, en realidad; nunca lo planifiqué así, pero aquí estoy».
El teatro que antaño acogía veladas festivas y bulliciosas hoy da la bienvenida a familias, clientes corporativos e incluso grupos de la tercera edad procedentes de la península. Pirates Adventure ha transcendido su condición de mero espectáculo estival para convertirse, bajo la dirección de Catherine, en un emblema de adaptabilidad dentro de un panorama turístico en perpetua transformación.
**Un legado forjado a base de esfuerzo, no de suerte**
Frente a quienes atribuyen la longevidad de Pirates a la inercia o al legado familiar, Catherine responde con una sola palabra: trabajo. «La gente cree que esto surge por generación espontánea», afirma. «Pero solo se consigue si se trabaja arduamente. Hay que reinventarse continuamente: en el ámbito del márketing, en lo social, en la creatividad… absolutamente en todo. Es un proceso incesante».
Esa filosofía impregna cada una de sus iniciativas, desde el desarrollo de nuevos formatos de espectáculo hasta la creación de eventos completamente distintos. Comenta, entre risas, que un encargo reciente incluso desafiò sus límites creativos. «Por ejemplo, un proveedor de sanitarios nos pidió instalar una exhibición exterior con motivo de un evento corporativo que albergaremos pronto. Invitará a sus clientes a la función y, al salir, estos desfilarán ante una exposición de sus nuevos modelos. Le pregunté: “¿Va en serio?”. Y así es, ¿y por qué no? El teatro está ahí y, como empresa, debemos ingeniárnoslas para sacarle el máximo partido durante la temporada baja».
Esa disposición a aceptar retos, a expandir los límites del espacio y de la marca, es lo que ha mantenido a Pirates en la vanguardia. Más allá del espectáculo principal, están *Reloaded*, una experiencia club; *Gringos*, una fiesta de bingo para adultos; y el *Family Rave*, un evento sabatino al anochecer que, según Catherine, resulta ideal para los padres. «Es un producto excelente», asegura. «Les das de cenar, los agotas y los llevas a casa para el baño y la cama. No es como ir a ver el *Adventure Show*, algo que quizá haces una vez al año; al *Family Rave* puedes venir mensualmente, y cada vez es diferente».
**El secreto: jamás dejar de innovar**
Pirates Adventure ha sorteado tempestades y Catherine jamás ha perdido ímpetu. «Hay que cultivar cada idea», sostiene. «Si algo no funciona, no es un fracaso, sino parte del proceso de experimentación. El verdadero peligro es estancarse». El próximo año, el teatro prevé ampliar su calendario, abriendo antes y cerrando después, lo que supondrá seis semanas adicionales de actividad y, por primera vez, incluirá funciones en español. «Vienen grupos de la tercera edad de Calvià y vamos a ofrecer *Adventure* en español. Se trata de exprimir al máximo las posibilidades del teatro y conectar con nuevos públicos».
La filosofía empresarial de Catherine se resume en que no se trata de suerte, sino de constancia. «Si inviertes el tiempo necesario, si te importa de verdad lo que creas, las cosas suceden. Así de simple. No tiene glamour; es puro y duro trabajo».
**Representando a Mallorca con orgullo**
Cuando la Conferencia de Viajes de la ABTA tuvo lugar en Mallorca este otoño, Catherine siguió los acontecimientos con sumo interés. «Me pareció brillante», declara. «La fiesta inaugural en Nikki Beach fue espectacular: la comida, la escenografía, todo. Representó la isla de maravilla».
No tarda en contraponer la realidad que ella constata con el negativismo que a menudo tiñe los titulares. «No hay razón alguna para publicar malas noticias gratuitamente. Cuando dicen que el turismo está en declive, es falso. Hemos tenido un buen año. Si el segmento familiar es más tranquilo, el sector juvenil repunta, y viceversa. Los hoteles están llenos. Simplemente hay que currárselo».
Catherine siente orgullo por la evolución de Mallorca, pero le preocupa que la isla pueda perder su esencia. «No tengo claro eso del “turismo de élite”», admite. «No creo que vayamos a tener tiendas de Louis Vuitton por todo Magalluf, y me parece bien que así sea. Tiene que haber de todo, una oferta para cada cual. Siempre hemos subsistido gracias a la familia media, y soy muy consciente de que no debemos excluirla con precios prohibitivos».
**Una mezcla para todos los gustos**
Para Catherine, la fortaleza de Calvià reside en su diversidad: la variedad de experiencias y de personas que otorgan vitalidad a la zona. «Es como un ecosistema», explica. «Requiere equilibrio. No puede haber solo hoteles de cinco estrellas, ni solo económicos. Tiene que haber un poco de cada cosa».
Su proyecto más reciente refleja esa convicción. El próximo año lanzará un paquete familiar en colaboración con atracciones locales: Pirates Adventure, Gringos Family Rave, Western Water Park, Katmandu Park y Jungle Park, todo ello con un precio único asequible. «Rondará los 99 euros por persona para las cinco actividades», indica. «Se trata de mantener a Calvià interconectada, de apoyar lo que nos rodea. Todos saldremos beneficiados».
Esa, afirma, es la clave de la sostenibilidad. «No se puede solo tomar. Todos ganamos cuando compartimos el público: restaurantes, hoteles, espectáculos, parques. Consiste en crear razones para que la gente venga y, también, para que se quede».
**Un alcalde práctico y eficaz**
Catherine profesa una gran admiración por el actual alcalde de Calvià, Juan Antonio Amengual Guasp, a quien califica de «soplo de aire fresco». «Es extraordinario», afirma. «Muy práctico, muy accesible y escucha de verdad. Antes, siempre existía cierta distancia entre los empresarios y el Ayuntamiento. Ahora, percibo una comunicación real».
Amengual la ha invitado a unirse a la delegación de Calvià en la World Travel Market de Londres este noviembre, un honor que acepta con orgullo. «Para mí, lo ideal es atraer turismo en todas sus modalidades, tanto a personas con elevado poder adquisitivo como a quienes no lo tienen. Lo crucial es que exista una oferta para todos, y creo que él lo comprende perfectamente».
Catherine está convencida de que ese enfoque, basado en la inclusión y no en la exclusividad, es el único camino viable para el municipio. «Si Calvià logra mantener ese equilibrio —vacaciones familiares económicas, hoteles de calidad, experiencias auténticas—, siempre tendrá un futuro prometedor».
**De Magalluf al mundo**
El atractivo global de Pirates Adventure sigue sorprendiendo incluso a su propietaria. «Cada año recibimos más internacionales», comenta. «Los visitantes británicos siguen siendo nuestro pilar, pero ahora tenemos estadounidenses, escandinavos, e incluso saudíes y cataríes. Algunas familias reales asisten al espectáculo». Ríe al recordar que esos invitados suelen preferir el anonimato. «Seguridad en el exterior, mesas reservadas, entran y salen discretamente. Pero es encantador. Demuestra que la magia de Pirates traspasa fronteras».
El teatro ha recibido a todo tipo de personalidades, desde Abbey Clancy y Peter Crouch hasta familias que han regresado generación tras generación. «Hemos presenciado propuestas de matrimonio en el escenario, ¡gente que se tatúa nuestro logotipo, sinceramente! Conozco a muchos que vinieron de niños y ahora traen a sus propios hijos. Esa es la mayor recompensa».
**La persona tras el espectáculo**
Dirigir uno de los recintos de ocio más grandes de la isla implica supervisar un equipo de más de ciento cuarenta personas cada temporada. Catherine los considera su familia. «Tenemos un vínculo muy estrecho», asegura. «Al final de la temporada siempre organizamos una fiesta, no una cena formal, sino una auténtica salida nocturna para ellos. Esa noche es suya, no mía».
Ni siquiera en temporada baja cesa su dedicación. «Cerramos a mediados de noviembre, luego la oficina trabaja hasta diciembre planificando el próximo año. Después de Reyes, volvemos a empezar. Me tomaré un breve descanso para visitar a mi familia: unos días en Inglaterra y luego en Estados Unidos, pero mi mente no para de maquinar». Sus tres hijos están repartidos por el mundo: Grace, productora en Londres; Jack, que estudia en Nueva York; y Jamie, un prometedor joven golfista en la Millfield School. «Al fin y al cabo, soy madre de tres hijos, y esa es la mentalidad con la que concibo el espectáculo».
**Aferrándose a lo importante**
Si se le pregunta a Catherine de qué se siente más orgullosa, no habla de cifras ni de clientes famosos. Habla de la felicidad. «Imagina cuántas personas hemos hecho felices a lo largo de cuarenta años», musea en voz baja. «Es bonito pensarlo».
Para ella, el valor de Pirates Adventure trasciende el mero entretenimiento; consiste en brindar a las familias recuerdos que se llevarán consigo. «Cuando la gente sale satisfecha y siente que ha obtenido el valor de su dinero, eso lo es todo», afirma. «Vienes por la sensación, por la vivencia».
¿Y en cuanto al futuro? «Creo que a Magalluf le aguardan unos años muy positivos», sentencia con firmeza. «Solo debemos seguir trabajando y adaptándonos. Las familias que adquirieron nuestros paquetes juveniles hace quince años ahora tienen hijos propios; son nuestro próximo público. Todo vuelve, completando el círculo».
Catherine hace una pausa, reflexiva pero sonriente. «Es un negocio peculiar, ¿verdad? Trabajas muchísimo, pero, en definitiva, mi labor consiste en hacer feliz a la gente. Eso es realmente valioso. No lo doy por sentado. Jamás lo haré».