Perder es parte del proceso de aprendizaje para los Creamline Cool Smashers, cuya campaña en la Asian Volleyball Confederation (AVC) Champions League terminó en los cuartos de final.
El campeón de la PVL en diez ocasiones fue barrido por el Nakhon Ratchasima de Tailandia en los cuartos de final eliminatorios, 15-25, 22-25, 16-25, el jueves en el Philsports Arena.
El entrenador de Creamline, Sherwin Meneses, sigue sintiéndose orgulloso de sus jugadores después de una agotadora Conferencia All-Filipina de la PVL de seis meses, que terminó con sus esperanzas de quinta victoria consecutiva siendo frustradas por Petro Gazz en el Juego 3 de la final la semana pasada.
“Por supuesto, estamos felices de haber podido jugar en la AVC de nuevo, aunque las cosas no salieron como esperábamos. Esperamos que en el próximo torneo internacional podamos prepararnos mejor. Pero sin excusas, simplemente no logramos llegar a las semifinales,” dijo Meneses en filipino. “Aun así, fue una gran experiencia y nos ayudó mucho como equipo.”
La capitana de Creamline y veterana del equipo nacional, Alyssa Valdez, dijo que sus recientes contratiempos, aunque difíciles, solo las harán más fuertes.
“Este torneo fue un gran desafío para nosotros porque no tuvimos mucho tiempo para entrenar y ajustarnos, especialmente con las nuevas importaciones. Pero sin excusas,” dijo Valdez.
“Fue una buena experiencia. Hicimos nuestro mejor esfuerzo para adaptarnos con lo que teníamos, y esperamos estar más preparados y pulidos. No teníamos nada que perder, pero mucho que ganar aquí. Y espero que llevemos esas lecciones adelante, incluso después de nuestra derrota en la PVL. Esta fue una experiencia significativa para todos nosotros.”
Valdez, quien jugó internacionalmente por primera vez en dos años, disfrutó la oportunidad de enfrentarse a los mejores equipos asiáticos con sistemas diferentes.
“Realmente desafió nuestro propio sistema y nos empujó a crecer,” dijo Valdez. “Ahí es cuando realmente ves lo que necesitas mejorar, no solo como individuos, sino como equipo. Es bueno salir de tu zona de confort a veces. Y cuando te enfrentas a un equipo con un sistema completo y bien aceitado, te lo tomas en serio.”
Los Cool Smashers ganaron su primer juego contra el Al Naser Club de Jordania pero perdieron dos partidos seguidos contra Zhetysu, que barrió el Grupo A y eliminó a PLDT, y Nakhon Ratchasima en los cuartos de final.
Meneses dijo que Creamline ahora tomará un descanso bien merecido después de una larga temporada, sin decisiones aún sobre las elecciones de importación para la próxima Conferencia Reforzada. Sin embargo, el equipo aún tiene la mira puesta en reunirse con la atacante estadounidense Erica Staunton.
“Ahora mismo, elegir una importación ni siquiera está en nuestro vocabulario aún. Nuestro enfoque principal después de la AVC es realmente darle algo de descanso a los jugadores. La Conferencia Reforzada todavía está un poco lejos, así que hay tiempo y más opciones para considerar,” dijo el entrenador de Creamline.
“Si conseguimos la importación que queremos, especialmente Erica, y si está disponible en octubre, sería genial. Pero veremos.”