Las autoridades sanitarias españolas estan incrementando la secuenciación genómica y monitorizando los ingresos hospitalarios para rastrear estas variantes. Crédito de la foto: Anucha Naisuntorn/Shutterstock
España registra un incremento gradual de casos de COVID-19 mientras dos nuevas subvariantes de Ómicron, Nimbus (NB.1.8.1) y Stratus (XFG), comienzan a circular con mayor intensidad.
Aunque los expertos en salud pública enfatizan que la mayoría de las infecciones siguen siendo leves, especialmente entre los vacunados, las autoridades supervisan la situación minuciosamente para prevenir posibles brotes locales.
¿Qué son Nimbus y Stratus?
Nimbus (NB.1.8.1)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado a Nimbus como una Variante Bajo Monitorización (VBM). Identificada en enero de 2025, se ha propagado rápidamente por Asia y Europa, llegando a representar en torno al 11% de los casos secuenciados en algunas regiones para finales de abril. Los expertos describen a Nimbus como una variante sumamente transmisible debido a su capacidad de unirse con fuerza a los receptores humanos ACE2, lo que podría explicar su rápida diseminación.
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El apodo “Nimbus” alude a un tipo de nube, no a referencias de la cultura popular. Los investigadores lo escogieron para distinguir a la variante como un linaje significativo en el panorama global del COVID-19. Según el Prof. T. Ryan Gregory, miembro del equipo que rastrea estas variantes, Nimbus se ha “consolidado como un nuevo linaje que evoluciona entre huéspedes, capaz de provocar oleadas en algunas regiones.”
Stratus (XFG)
Stratus se está propagando con rapidez en Europa, India y América del Norte, aunque actualmente no figura como una variante monitorizada por la OMS. A diferencia de Nimbus, Stratus muestra una mayor capacidad para evadir anticuerpos, lo que le permite infectar a individuos que podrían tener inmunidad parcial por la vacunación o infecciones previas. Los investigadores señalan que, si bien Stratus puede no unirse a las células humanas con la misma eficiencia que Nimbus, sus capacidades de evasión inmune le otorgan una ventaja competitiva en ciertas poblaciones.
Antecedentes Genéticos
Ambas variantes son producto de la recombinación genética, donde múltiples linajes de Ómicron infectan la misma célula e intercambian material genético. Nimbus presenta siete nuevas mutaciones en la proteína de la espícula y cambios adicionales en otras zonas, lo que incrementa su capacidad para infectar células. Stratus posee mutaciones en la espícula que podrían ayudarle a eludir anticuerpos, incrementando potencialmente la probabilidad de reinfecciones.
Síntomas de Nimbus y Stratus
Síntomas de Nimbus (NB.1.8.1)
Dolor de garganta intenso (sensación de “cuchilla”)
Fatiga
Tos
Secreción nasal
Dolor de cabeza
Fiebre leve o escalofríos
Ronquera
Problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea
Síntomas de Stratus (XFG)
Tos seca persistente
Dolor o picor de garganta
Ronquera
Fiebre o escalofríos
Fatiga
Dolor de cabeza
Congestión nasal o secreción nasal
Náuseas, vómitos o diarrea
Aunque los síntomas se solapan, Nimbus parece causar una irritación de garganta y efectos gastrointestinales más pronunciados, mientras que Stratus puede manifestarse principalmente como una tos seca persistente. La mayoría de las infecciones son leves, pero la detección precoz, el aislamiento y el tratamiento son cruciales para prevenir complicaciones y frenar la transmisión.
Respuesta de Salud Pública
Vigilancia y Pruebas
Las autoridades sanitarias españolas están incrementando la secuenciación genómica y monitorizando los ingresos hospitalarios para rastrear estas variantes. Los laboratorios analizan muestras para detectar cambios en la sintomatología o la transmisibilidad. Se ha instado a los hospitales a notificar con celeridad patrones de síntomas inusuales a las autoridades sanitarias regionales.
Vacunación y Prevención
Las vacunas contra la COVID-19 siguen siendo eficaces, particularmente los refuerzos actualizados, que ayudan a proteger contra la enfermedad grave, la hospitalización y el fallecimiento. El Dr. Alberto Martínez Martínez, especialista en Cádiz, aconseja: “La vacunación continúa siendo la mejor defensa. La población debería mantenerse al día con los refuerzos y buscar atención médica si desarrolla síntomas, especialmente los adultos mayores o aquellos con patologías subyacentes.”
Recomendaciones para Expatriados y Visitantes
Para quienes residen o visitan España, las autoridades recomiendan monitorizar la aparición de síntomas, evitar el contacto cercano con personas que muestren signos de enfermedad, practicar una buena higiene de manos y utilizar mascarillas en espacios interiores concurridos. Los expatriados también deberían asegurarse de tener acceso a proveedores de salud o seguros médicos y saber dónde realizarse una prueba en caso necesario.
Implicaciones para España
Aunque ni Nimbus ni Stratus suponen actualmente un alto riesgo para la salud pública, su rápida propagación subraya que el COVID-19 sigue evolucionando. Las autoridades insisten en que la vigilancia, la vacunación y la adherencia a las medidas de protección siguen siendo esenciales. Los mensajes de salud pública están dirigidos tanto a residentes como a visitantes para reducir la confusión y reforzar las medidas preventivas.
La experiencia de España pone de relieve la necesidad de una vigilancia continua y de concienciación pública. Al comprender las diferencias entre Nimbus y Stratus, reconocer los síntomas y mantenerse vacunados, los expatriados y turistas pueden contribuir a protegerse a sí mismos y a la comunidad en general.