KCNA
Una foto de la Agencia Central de Noticias de Corea muestra una vista aérea de la Zona Turística Costera de Wonsan Kalma.
Corea del Norte está abriendo un complejo playero que su líder, Kim Jong Un, espera que impulse el turismo en el régimen comunista secreto, según informan medios estatales.
Wonsan Kalma, en la costa este, abrirá a turistas domésticos el 1 de julio, seis años después de lo planeado. No está claro cuándo recibirá extranjeros.
Kim creció en el lujo en Wonsan, donde muchos de la élite del país tienen villas privadas, y ha intentado transformar la ciudad, que alguna vez albergó un sitio de pruebas de misiles.
La agencia estatal KCNA afirma que el complejo puede alojar hasta 20.000 visitantes, ocupando 4 km de playa, con hoteles, restaurantes, centros comerciales y un parque acuático, aunque nada de esto puede verificarse.
Sancionada durante décadas por su programa nuclear, Corea del Norte es uno de los países más pobres del mundo. Invierte la mayoría de sus recursos en su ejército y monumentos, especialmente en Pyongyang, para embellecer la imagen del culto a la familia Kim, que gobierna desde 1948.
Algunos observadores dicen que es una forma fácil para Pyongyang de ganar dinero. Aunque se permiten turistas extranjeros, la mayoría son de China y Rusia, países con los que Corea del Norte mantiene relaciones amistosas.
"Esperaba que esto señalara una reapertura al turismo internacional, pero por ahora no parece ser el caso", dijo Rowan Beard de Young Pioneer Tours a la BBC.
El turismo extranjero sufrió durante la pandemia, con fronteras cerradas desde 2020. No se relajaron las restricciones hasta 2023, y un año más tarde llegaron los primeros turistas rusos.
En febrero, se abrió a visitantes occidentales, pero semanas después se detubo sin explicación.
KCNA muestra a Kim Jong Un, su hija Kim Ju Ae y su esposa Ri Sol Ju en el parque acuático de Wonsan Kalma.
Algunas agencias dudan del atractivo de Wonsan para extranjeros. "No será un destino principal para turistas occidentales", dice Beard.
"Sitios como Pyongyang, la DMZ y otros lugares icónicos seguirán siendo los principales atractivos cuando se reanude el turismo."
Sin embargo, Elliot Davies de Uri Tours dice que Corea del Norte tiene un "atractivo especial" para viajeros que buscan destinos diferentes.
"Es fascinante experimentar algo tan familiar como un resort playero, pero dentro del contexto único de Corea del Norte."
KCNA describió el desarrollo de Wonsan como un "gran evento auspicioso" y el "preludio de una nueva era" en el turismo.
Inicialmente, debía abrir en 2019, pero hubo retrasos antes de la pandemia.
Kim asistió a la inauguración el 24 de junio con su hija y esposa, Ri Sol Ju, quien reapareció públicamente tras meses de ausencia.
El embajador ruso Alexander Matsegora también estuvo presente.
Algunos operadores creen que el complejo se abrirá solo a rusos, quienes actualmente son los únicos extranjeros permitidos en ciertas zonas del país.
La apertura coincide con el fortalecimiento de la alianza entre Corea del Norte y Rusia frente a las sanciones occidentales.
Corea del Norte ha enviado tropas para apoyar a Rusia en su invasión a Ucrania.
Además, ambos países reabrieron una ruta de tren directo entre sus capitales tras cinco años suspendida por la pandemia.