Corea del Norte ha ordenado la construcción de un monumento para sus soldados que murieron luchando por Rusia en la guerra contra Ucrania, según informaron los medios estatales el lunes, confirmando el papel militar de Corea del Norte en el conflicto europeo por primera vez.
La decisión del Sr. Kim de comenzar a enviar tropas norcoreanas el año pasado para luchar por Rusia abrió “un nuevo capítulo de la historia que demostró el más alto nivel estratégico de firme amistad militante” entre los dos países, dijo la Comisión Militar Central del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte en un comunicado publicado en sus medios estatales el lunes.
La declaración marcó la primera vez que Corea del Norte reconoció el despliegue de tropas en Rusia o su participación en combates contra las fuerzas ucranianas.
El sábado, Valery Gerasimov, comandante militar de alto rango de Rusia, elogió la “fortaleza y heroísmo” de las tropas norcoreanas, mientras afirmaba la “completa liberación” de la región fronteriza de Kursk de Rusia. También les agradeció por su “considerable ayuda en la derrota del grupo de fuerzas armadas ucranianas”. Sus comentarios fueron la primera admisión de Rusia de las tropas norcoreanas que luchaban a su lado.
El Sr. Kim también elogió el “heroísmo y valentía” de sus tropas, según los medios estatales de Corea del Norte. Hasta 4,000 tropas norcoreanas han muerto o resultado heridas mientras luchaban junto a las fuerzas rusas para ayudarles a recuperar territorios perdidos ante Ucrania en Kursk, según funcionarios surcoreanos y ucranianos.
“Pronto se erigirá un monumento a las hazañas de la batalla en nuestra capital y se colocarán flores de oración por la inmortalidad entregadas por la patria y el pueblo ante las tumbas de los soldados caídos”, fue citado el Sr. Kim por la Agencia de Noticias Central de Corea del Norte.
También ordenó a su gobierno “tratar y cuidar especialmente y preferentemente a las familias de los valientes soldados que participaron en la guerra”.
Corea del Norte ha enviado 14,000 tropas, en su mayoría miembros de sus unidades de operaciones especiales, a Rusia desde el año pasado, incluidos 3,000 enviados entre enero y febrero para reemplazar a los muertos o heridos, según funcionarios surcoreanos.
Ucrania ha disputado la afirmación tanto de Rusia como de Corea del Norte de haber retomado Kursk, insistiendo en que sus tropas aún mantenían posiciones allí.
Kyiv había esperado utilizar la tierra que ocupaba en Kursk como moneda de cambio en futuras negociaciones de paz con Rusia, que ha ocupado partes del este y sur de Ucrania desde que su ofensiva comenzó en 2022. Su presidente, Volodymyr Zelensky, se reunió con el presidente Donald J. Trump al margen del funeral del Papa Francisco en el Vaticano el sábado para discutir un alto al fuego.
Los medios estatales de Corea del Norte indicaron que el Sr. Kim propuso por primera vez enviar tropas a Rusia bajo un tratado de defensa mutua que firmó con el presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, en Pyongyang en junio del año pasado. El tratado establece que ambas naciones deben proporcionar asistencia militar sin demora si alguna de ellas es atacada.
Funcionarios surcoreanos y estadounidenses han dicho que temen que Corea del Norte esté recibiendo ayuda económica muy necesaria y asistencia en tecnologías de armas de Rusia a cambio de su despliegue de tropas.
El lunes, Corea del Norte dijo que su alianza con Rusia, “verificada a costa de sangre en el fuego de combate, contribuirá en gran medida a expandir y desarrollar las futuras relaciones de amistad y cooperación entre” las dos naciones.