Keegan Bradley dice que ganar la Ryder Cup es la “única cosa” que le importa. Él estaba muy triste porque no se eligió a sí mismo como una de las selecciones de su capitan para Bethpage Black.
Bradley era una opción para ser el primer capitan-jugador en la Ryder Cup desde Arnold Palmer en 1963, después de ganar el Travelers Championship en junio.
El de 39 años no consiguió un puesto automático, quedando en el puesto 11. Bradley todavía no sabía si tener el doble rol para Team USA antes de terminar séptimo en el Tour Championship.
Bradley confirmó que decidió no ser capitan-jugador cuando anunció sus seis selecciones: Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay y Sam Burns.
“Esta fue una decisión muy difícil,” admitió Bradley. “Todos estos jugadores jugaron muy bien y consiguieron su lugar en el equipo. Eso es algo que me enorgullese mucho.”
“Me rompió el corazón no jugar. De verdad. Trabajas toda tu vida para estar en estos equipos, pero al final me eligieron para hacer un trabajo.”
“Me eligieron para ser el capitan. Mi meta principal era ser el mejor capitan posible. Sé al 100% que esta es la decisión correcta.”
Estos seis jugadores, otra vez, jugaron increíblemente bien en la parte final y hicieron mi decisión mucho más fácil.
Scottie Scheffler, JJ Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English y Bryson DeChambeau fueron los seis clasificados automáticos, anunciados después del BMW Championship. El equipo de USA tiene cuatro novatos y solo seis supervivientes de su derrota en Roma en 2023.
Los rumores sobre un posible doble papel han dominado la preparación de este evento bienal. Bradley está seguro de que su decisión de no jugar da al Equipo USA la mejor oportunidad para recuperar el trofeo.
“Este año ha sido muy extraño, para ser honesto,” explicó Bradley. “Me ha sorprendido mucho la atención que esto ha recibido. Entiendo la importáncia y la historia, pero yo estaba muy concentrado en ser el capitán todo el año.”
“Nunca consideré jugar seriamente hasta después del Travelers. Entonces eso fue una posibilidad por un tiempo. Al final, me sentí muy cómodo con los chicos, extremadamente cómodo.”
“No me importa si juego o no, mientras ganemos el domingo. Es la única cosa que me importa.”
¿Tendrá Bradley otra oportunidad en la Ryder Cup?
Bradley fue parte de las derrotas consecutivas en 2012 y 2014 antes de no ser elegido hace dos años. Hasta el Presidente Donald Trump animó públicamente a que asumiera el doble papel en Nueva York.
El ex-campeón del PGA todavía espera jugar para Team USA en el futuro, en 2027 en Irlanda o en 2029 en Hazeltine, aunque admite que este año quizás era su mejor oportunidad para una tercera aparición.
“Cuando recibí ese tuit [de Trump], ya habíamos decidido básicamente que yo no jugaría,” dijo Bradley al podcast de Sky Sports Golf. “Fue algo muy loco, algo que recordaré para siempre.”
“Esta probablemente era mi mejor oportunidad [de jugar en una Ryder Cup], siendo honesto, pero quién sabe? También pensé que Roma sería mi mejor oportunidad, así que ciertamente no pienso frenar.”
“Realmente siento en el fondo de mi corazón que este es el mejor golf que he jugado nunca, por mucho. Así que no planeo parar pronto.”