Texto en español (nivel B1, con algunos errores comunes):
Meg Jones, centrocampista de Inglaterra, es un torbellino de energía mientras salta por las salas del Allianz Stadium. Después de bromear en la parte de atrás durante la conferencia de prensa con cuatro jugadoras—el evento más grande de medios en la sede de Inglaterra antes de un torneo importante, tanto para hombres como mujeres—se sienta para nuestra entrevista con el césped sagrado de Twickenham de fondo.
Como vicecapitana, Jones aporta cualidades de liderazgo a un equipo que se prepara para un Mundial de Rugby Femenino en casa, donde espera jugar la final en Twickenham el sábado 27 de septiembre. La jugadora de 28 años también lleva diversión, iluminando la sala con su gran personalidad. Pero detrás de su alegría, todavía hay tristeza y dolor.
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Meg Jones dice que el rugby le ha dado un significado más profundo desde la muerte de su mamá y su papá en 2024.
Con Inglaterra como favorita para su primer partido en el Grupo A contra EE.UU. en el Stadium of Light el 22 de agosto, este mes también marca el primer aniversario de la muerte de su padre. Ambos padres de Jones fallecieron en cuatro meses a finales de 2024, y aunque ella dice que estarán con ella en espíritu en las gradas, su ausencia se sentirá mucho.
"Una cosa clave del duelo es que te golpea en momentos distintos", dijo Jones a Sky Sports. "Siempre pienso que están en casa, haciendo sus cosas. Mi papá preparando té, mi mamá lista para trabajar. Pero aveces me afecta cuando hablo de mi infancia o recuerdos con ellos".
Su papá, Simon, murió de cáncer de pulmón, y su mamá, Paula, en diciembre después de luchar contra el alcoholismo gran parte de su vida.
Aunque nació en Gales, cerca del Principality Stadium, a los 16 años Jones eligió jugar por Inglaterra. Su papá era fanático de Gales pero nunca faltó a sus partidos. Su mamá viajó a Tokio y París para los Juegos Olímpicos donde Jones jugó con GB Sevens en 2021 y 2024.
"Ya no puedo compartir momentos con ellos directamente, pero sí en espíritu, lo que también es poderoso", dijo. "Solo querían que me divirtiera, sonriera y disfrutara del rugby".
Sus compañeras la han apoyado cuando lo ha necesitado, ya sea con un abrazo o manteniendo la normalidad.
"Amo el rugby por eso, pero fue la primera vez que lo necesité de verdad. Me dio un espacio para expresarme y apoyarme en otros, algo difícil cuando quieres parecer fuerte y no vulnerable, especialmente frente a rivales. Mis compañeras me permitieron ser vulnerable".
El equipo actual espera grandes multitudes y lo ve normal
El grupo unido de las Red Roses las ha llevado a otra increíble racha invicta. Su última derrota fue hace tres años en la final de la Copa del Mundo de Rugby contra Nueva Zelanda, perdiendo por muy poco 34-31, a pesar de jugar con 14 jugadoras después de una tarjeta roja en el minuto 18.
Después de su primer partido contra Estados Unidos, enfrentarán a Samoa en Northampton y a Australia en Brighton. Luego, probablemente seguirán los partidos de eliminación en el estadio Ashton Gate de Bristol, con la esperanza de llegar a Twickenham a finales de septiembre.
Es muy diferente a la última vez que Inglaterra organizó un Mundial en 2010, cuando el Surrey Sports Park en Guildford albergó todos los partidos de la fase de grupos, y las semifinales y la final se jugaron en el Twickenham Stoop.
Emily Scarratt es la única del equipo actual de 32 jugadoras que participó en esa edición hace 15 años. Ahora se prepara para su récord de quinta Copa del Mundo.
"Ella [Emily] es una de las grandes en este deporte y ha compartido sus experiencias con nosotras. Es bueno reflexionar porque algunas chicas no han conocido otra cosa", dijo Jones. "Esperan grandes multitudes y piensan que es normal, pero en realidad ha crecido cada año gracias al esfuerzo de las jugadoras anteriores y también de la RFU por hacer este deporte más grande."
Jones sabe que las Red Roses tienen un "objetivo en la espalda" por su racha de 26 partidos sin perder, pero están listas para enfrentar la presión como favoritas para lograr su primer título mundial desde 2014.
"Disfrutemos el momento. No hay que hacerlo más grande de lo que ya es", comentó. "Es enorme, pero sabemos que nuestro juego funciona. Entrenamos muy duro y jugamos bien. Así que vamos a centrarnos en eso y disfrutar el camino."
"Queremos esa crítica y atención, pero hay un límite"
Como le pasó a las Lionessas con su éxito, más visibilidad también trae más crítica.
"Nunca vas a complacer a todos, habrá comentarios negativos, pero si nos enfocamos en lo importante –y lo haremos–, eso es lo principal", dijo Jones. "Quieres más atención, porque aprendes de las críticas, pero hay una línea que no se debe cruzar."
"Cuando se vuelve personal, duele más. Pero si buscas esa crítica, la encontrarás."
Por ahora, Jones solo piensa en guiar a Inglaterra hacia la gloria. Tendrá el apoyo de su pareja, Celia Quansah, su hermano y hermana en las gradas. Aunque sus padres no estarán físicamente, siempre los llevará con ella.
"Creo que estarían muy orgullosos", añadió. "Los llevaré conmigo y haré todo lo posible por luchar por ellos, como siempre."
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