Las jugadoras de Inglaterra se sienten más motivadas por el éxito de las Lionesses en la Eurocopa este verano. Ellas preparan para empezar su desafío en la Copa del Mundo de Rugby Femenino en casa esta semana.
Las Red Roses empiezan el torneo este viernes contra Estados Unidos con mucha energía. Quieren continuar lo que ya es un verano increíble para el deporte femenino.
Inglaterra son las grandes favoritas para ganar su primer título mundial desde 2014. Tienen mucha confianza después de 27 victorias seguidas – incluyendo partidos de preparación contra España y Francia – y de ganar su séptimo título del Seis Naciones seguido en abril.
Su última derrota fue en la final del Mundial de 2022, cuando perdieron por poco 34-31. Esto pasó aunque jugaron con solo 14 jugadoras después de una tarjeta roja a los 18 minutos.
La presión de ser las favoritas es similar a la que tuvieron las Lionesses antes de su Eurocopa en casa en 2022. El equipo de Sarina Wiegman respondió ganando el primero de sus dos trofeos europeos seguidos.
Ahora, las Red Roses quieren continuar la buena racha este verano. Quieren cumplir con las expectativas y levantar la Copa del Mundo frente a un estadio Allianz lleno el 27 de septiembre.
“Lo que han hecho las Lionesses es increíble,” dijo la capitana de las Red Roses, Zoe Aldcroft, en una conferencia de prensa llena en Twickenham. Se cree que es la reunión de medios más grande antes de un torneo para Inglaterra, tanto para hombres como para mujeres.
“Las vimos juntas contra Italia [en las semifinales] y las apoyamos mucho. Es increíble ver como todo el país las apoya. Eso es algo que nosotras queremos construir y lograr.”
La centro de Inglaterra, Meg Jones, añadió: “La gente habla de que las Lionesses inspiran a una nación de chicas jóvenes, pues nosotras somos mujeres adultas y tambien nos sentimos inspiradas cada vez que las vemos.”
Para el entrenador jefe de Inglaterra, John Mitchell, él ve comparaciones entre las Lionesses y las Red Roses. Dijo: “En dos torneos, las Lionesses han mostrado valores y cualidades fuertes. Creo que muchos de esos también existen en nuestro grupo.
“En los torneos, tienes que ganarte las cosas de la manera difícil, y ellas están haciendo eso. La parte clave de su unión [para las Lionesses] es la fuerza de sus conexiones.”
Las Rosas Rojas siguen a las Lionesses en llevar los partidos de grupo por toda Inglaterra
Al igual que hicieron las Lionesses en 2022, las Rosas Rojas harán su propia gira por Inglaterra. Sus partidos del Grupo A contra USA, Samoa y Australia las llevarán a Sunderland, Northampton y Brighton.
“Comenzamos la competición en Sunderland y bajamos por todo el país, así que damos acceso a toda Inglaterra, no solo al sur, lo que es super importante”, añadió Aldcroft.
Esto será muy diferente al debut de Aldcroft con Inglaterra en Estados Unidos hace cinco años. Dijo que no había gradas y la gente solo se paraba al lado del campo. También dijo: “¡Creo que debía haber como 30 personas, si eso!”
Hoy en día, casi 60,000 personas asistieron al primer test match femenino independiente de Inglaterra en el estadio de Twickenham para la final del Seis Naciones de las Rosas Rojas contra Francia en mayo de 2023.
“Ese fue un momento en el que se sintió un cambio real en el rugby femenino”, dijo Aldcroft.
“Ojalá, al entrar en este torneo, podamos crear ese impulso y llenar el estadio de Twickenham [para la final]. Sería increíble y creo que los mismos sentimientos aplicarían otra vez a ese cambio en el rugby femenino y el crecimiento que viene.”
Kildunne quiere que se deje de hablar, para que las Rosas Rojas puedan concentrarse en su trabajo
Estar emocionada por lo que viene está motivando a Ellie Kildunne mientras cuenta los días para el inicio de la Copa del Mundo.
Mientras se ha hablado mucho de las celebraciones de gol de Chloe Kelly con las Lionesses, seguramente veremos muchas celebraciones de “vaquero” con cada ensayo que marque la zaguera, además de muchos espectadores con sombreros de vaquero en las gradas en tributo a una de las favoritas de los fans.
“Siento que [el rugby femenino] ha sido importante durante los últimos tres años”, dijo Kildunne. “Desde la última Copa del Mundo, ha sido casi de lo único que ha hablado la gente. No es que esté aburrida de que la gente hable, pero en realidad quiero jugar para mostrarles todo de lo que se ha hablado.”
“No sabemos qué esperar, solo nos concentramos en nosotras mismas y en cómo jugamos. Pero creo que el viaje que vamos a tener en los próximos meses y ver el aumento de la gente que viene, cómo las redes sociales empiezan a hablar del rugby femenino por primera vez… es algo que nos emociona mucho.”
“No es algo en lo que estemos muy concentradas, pero estamos preparadas para lo que viene sin saber qué es.”
Formato de la Copa del Mundo explicado
La Copa del Mundo de Rugby Femenino de 2025 incluirá 16 equipos, aumentando desde 12 del último torneo.
Las 16 naciones se dividieron en cuatro grupos de cuatro.
Los dos primeros de cada grupo avanzarán a la fase eliminatoria.
Una de las heroínas de Inglaterra de su último título mundial en 2014, Nolli Waterman, está “intrigada” por ver cómo las Rosas Rojas manejan una presión como nunca antes han tenido.
Waterman, que formó parte de la cobertura de los British and Irish Lions en Sky este verano, dijo a Sky Sports: “Creo que el rugby femenino está en un lugar muy especial en Inglaterra en este momento.” La liga PWR (Premiership Women’s Rugby) está empezando a mostrar un rugby excelente y también tiene mucho seguidores en las redes sociales.
Creo que la llegada de Ilona Maher a Bristol Bears fue muy importante. Cada club está construyendo su propia identidad, lo que es genial.
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Ilona Maher fue un fichaje masivo para el rugby femenino en Inglaterra cuando se unió a Bristol Bears en febrero
Los equipos son muy multinacionales en términos de los jugadores que atraen, tienen jugadores de todo el mundo.
Waterman cree que Inglaterra saldrá “bastante golpeada” de sus tres duros partidos en la fase de grupos, pero confía en que pasarán cómodamente.
“Desde la perspectiva de Inglaterra, tienen un grupo difícil. Creo que ganarán con resultados cómodos, pero los cuerpos estarán cansados y bastante golpeados. Juegan contra tres equipos muy físicos.
“En 2014 jugamos contra Samoa y eran fenomenalmente fuertes, aunque les ganamos fácilmente en el marcador.
Sedes de la Copa del Mundo de Rugby Femenino 2025
Twickenham Stadium, Londres
Stadium of Light, Sunderland
Amex Stadium, Brighton
Ashton Gate, Bristol
Sandy Park, Exeter
Franklin’s Gardens, Northampton
Salford Community Stadium, Mánchester
York Community Stadium, York
Estoy realmente emocionada de ver un público totalmente diferente en todos los juegos. El rugby necesita esa inyección de energía de diferentes maneras. Realmente espero que la gente lo apoye y lo disfrute por lo que es, y por todas esas nuevas experiencias en los partidos.
El equipo técnico de Inglaterra es otra ventaja para el equipo
Cuando Simon Middleton dejó su puesto como entrenador jefe de Inglaterra en abril de 2023, habló de la necesidad de tener ‘influencia femenina’ en el equipo y alejarse de la estructura anterior, que era solo de hombres.
Ahora las Red Roses tienen una división equitativa de dos entrenadores hombres (el entrenador jefe John Mitchell y el entrenador de delanteros Louis Deacon) y dos entrenadoras mujeres (la entrenadora de defensa Sarah Hunter y la entrenadora de ataque Lou Meadows). Para el ex internacional inglés Deacon, el equipo ha logrado un “equilibrio excepcional”.
“No creo que otras naciones lo hayan hecho bien todavía, todavía están bastante dominadas por hombres, pero creo que tenemos una división excelente”, dijo Deacon a Sky Sports News.
“Sarah [Hunter] tiene mucho conocimiento, experiencia, y su atención al detalle es excepcional, lo que la convertirá en una muy, muy buena entrenadora. Su conocimiento es tan bueno como el de cualquier entrenador hombre. Podría verla como entrenadora jefe algún día.”
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La ex capitana de Inglaterra, Sarah Hunter, ahora es parte del cuerpo técnico de las Red Roses
En el Seis Naciones de este año, solo una entrenadora jefe era mujer, Gaëlle Mignot de Francia, que trabajaba junto a David Oritz.
En la Copa del Mundo de Rugby Femenino, solo 3 de los 16 equipos que compiten en la fase de grupos serán dirigidos por mujeres. Además de Mignot, Jo Yapp de Australia y Lesley McKenzie de Japón son las únicas otras mujeres que dirigen sus países.
Lou Meadows cree que tener esa mezcla de entrenadores y entrenadoras tiene muchos beneficios, pero también destacó un área donde una mujer en el cuerpo técnico es importante.
Ella dijo a Sky Sports: “Tener ese equilibrio, no solo en cuanto al género sino también a la diversidad de pensamiento, los antecedentes y la trayectoria hasta ese puesto, es muy importante para dar forma a cómo desempeñas ese rol.
“El ciclo menstrual es una parte masiva de la vida de la mujer, seas atleta o no. Pero cuando eres atleta y exiges mucho a tu cuerpo, especialmente en un deporte de contacto, cuando eso entra en juego puede causar mucho dolor a esa persona y nos afecta de diferentes maneras.
“Para que las jugadoras puedan compartir eso cómodamente y decirlo libremente sin ser juzgadas, nosotras siempre tenemos esa empatía.
“Para ser justos con el personal masculino, ellos están muy educados sobre el tema y siempre están trabajando en cómo manejarlo. Pero nunca vas a obtener la misma empatía o conexión que obtendrías entre mujeres en este tema.”
Calendario de la Copa del Mundo de Rugby Femenino 2025
Grupo A: Inglaterra, Australia, USA, Samoa.
Grupo B: Canadá, Escocia, Gales, Fiji.
Grupo C: Nueva Zelanda, Irlanda, Japón, España.
Grupo D: Francia, Italia, Sudáfrica, Brasil.
La fase eliminatoria avanza hacia los cuartos de final, semifinales, un partido por el tercer puesto y luego la final.
Los ganadores del Grupo A de Inglaterra se enfrentarán a los subcampeones del Grupo B de Escocia y Gales en los cuartos, mientras que los ganadores del Grupo D de Francia se enfrentarán a los subcampeones del Grupo C de Nueva Zelanda e Irlanda.