La capitana de Inglaterra, Nat Sciver-Brunt, está cómoda con que su equipo vaya a la Copa Mundial Femenina como “forasteras” mientras intentan reconstruir su reputación como candidatas al título.
Sciver-Brunt es una de solo cuatro sobrevivientes del equipo que se coronó campeón del mundo en Lord’s en 2017 y ha visto una serie de decepciones en torneos recientes.
Desde que fueron finalistas perdedoras en el 2022, les ha costado dejar su huella en el escenario global, saliendo en las semifinales y la fase de grupos en las últimas dos ediciones de la Copa Mundial T20.
Pero con Sciver-Brunt y la entrenadora Charlotte Edwards todavía en sus primeros seis meses al mando, ha habido un reinicio.
Las victorias en preparación contra las campeonas Australia y las co-anfitrionas India no han hecho que Inglaterra supere a esos equipos en las apuestas, pero Sciver-Brunt está feliz de pasar desapercibida.
“Nunca íbamos a ser las favoritas, esas son India y Australia, pero no tener esa etiqueta ojalá nos libere”, dijo ella.
“La expectativa de ser forasteras nos motivará, supongo, pero internamente tenemos ciertas expectativas de dar lo mejor y competir contra los mejores equipos.”
“En los últimos torneos mundiales estamos decepcionadas por no obtener los resultados que queríamos porque tenemos estándares altos como equipo de Inglaterra. Pero con una nueva entrenadora y nueva capitana, ojalá esto sea un comienzo fresco sin pensar en torneos pasados.”
“Estaremos felices si sacamos nuestro mejor cricket, porque si lo hacemos como equipo podemos competir con cualquiera.”
Inglaterra comienza su campaña contra Sudáfrica el viernes, una oportunidad importante para empezar bien, pero no es un partido definitivo debido al formato de round-robin.
Heather Knight, Tammy Beaumont y Danni Wyatt-Hodge ganaron el trofeo con Sciver-Brunt hace ocho años y recordarán que comenzaron su camino a la gloria con una derrota contra India en su primer partido.
“Parece mucho tiempo atrás, pero supongo que ahí nuestra experiencia será muy útil”, dijo Sciver-Brunt.
“Perdimos nuestro primer partido en 2017 y al final le ganamos al mismo equipo en la final. Podemos compartir ese conocimiento con el grupo. En estos torneos no importa cómo empiezas, sino cómo terminas y si estás en tu mejor momento al final.”
Inglaterra
Mejor resultado: Campeonas (1973, 1993, 2009, 2017)
Resultado en 2022: Subcampeonas (perdieron contra Australia en la final)
Equipo de Inglaterra: Nat Sciver-Brunt (capitana), Em Arlott, Tammy Beaumont, Lauren Bell, Alice Capsey, Charlie Dean, Sophia Dunkley, Sophie Ecclestone, Lauren Filer, Sarah Glenn, Amy Jones, Heather Knight, Emma Lamb, Linsey Smith, Danni Wyatt-Hodge.
Nada menos que llegar a las semifinales será la expectativa para el equipo de Edwards, aunque todavía no está claro cuál será el mejor balance en condiciones subcontinentales.
Inglaterra viaja a India y Sri Lanka con cuatro lanzadoras de spin en lugar de un balance más fuerte de lanzadoras rápidas, una decisión por la que Kate Cross no fue incluida en las 15.
Eso quizás significa que la capitana Sciver-Brunt tendrá un papel más grande con la pelota, además de su liderazgo y bateo. Su regreso a lanzar en competencias debería permitir más opciones de spin en el equipo.
Con eso en mente, la lanzadora lenta de izquierda Linsey Smith podría ser una opción vital, apoyando a la lanzadora número 1 en ODI, Sophie Ecclestone, y a una de las dos: Charlie Dean o Sarah Glenn.
Mira todos los partidos de la Copa Mundial Femenina en vivo en Sky Sports desde el martes 30 de septiembre. El partido inaugural de Inglaterra contra Sudáfrica es el viernes 3 de octubre.