Si piensas que el deporte y la política no mezclan, quizás quieras saltarte el sorteo del Mundial del viernes.
El torneo del próximo verano será el más grande que la FIFA haya organizado nunca. Habrá más equipos, más partidos, más aficionados, más países anfitriones, más ciudades sedes, entradas más caras y más dinero para ganar.
Será sobre poder y gloria, con un trío delantero de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Donald Trump.
No te equivoques. Gianni Infantino es el presidente de la FIFA, pero Trump es el presidente del país más rico y poderoso del mundo y él tiene un interés muy real en el Mundial que su país co-organiza el próximo verano.
En otras circunstancias, el sorteo del viernes sería en Las Vegas, pero parece que Trump tenía otras ideas. Por eso los hombres más poderosos del fútbol mundial -y todavía son casi todos hombres- van a Washington esta semana y no a la autoproclamada capital del entretenimiento.
El entretenimiento que se ofrece en el John F. Kennedy Center normalmente es más intelectual que hombres de mediana edad sacando bolas de urnas de cristal, pero eso fue antes de que Trump se hiciera presidente de la junta en febrero.
**Imagen:** El presidente de EE.UU. Donald Trump y el jefe de la FIFA Gianni Infantino con el trofeo del Mundial en el Despacho Oval de la Casa Blanca.
El llamativo sorteo del viernes será presentado por la supermodelo Heidi Klum y el comediante Kevin Hart, con actuaciones de Andrea Bocelli, Robbie Williams y Nicole Scherzinger. Para cerrar el espectáculo, Village People cantarán el himno MAGA de Trump, YMCA, que estuvo en lo alto de las listas cuando la FIFA hizo el sorteo para el Mundial de 1978 en Argentina.
Por supuesto, el único objetivo del sorteo es saber contra quién jugará tu equipo, pero la presencia de Trump en el gran espectáculo de la FIFA garantizará portadas y páginas de deportes en los periódicos del sábado.
Espera ver fotos de un Gianni Infantino sonriente entregándole a Trump algo llamado el Premio Inaugural de la Paz de la FIFA. Qué tiene que ver eso con el fútbol es un misterio, pero la doctrina de Infantino siempre ha sido acercarse lo más posible a los líderes de los países que organizan Mundiales.
Con eso en mente, nadie debería descartar que el Príncipe Heredero Mohammed bin Salmán de Arabia Saudita reciba el premio en el sorteo del Mundial 2034.
El sorteo, el calendario cargado y los precios de las entradas…
En cuanto a cómo funciona el sorteo, es bastante simple -o tan simple como puede ser cuando es el primer Mundial de 48 equipos y hay 64 selecciones porque 22 países aún pueden conseguir las seis plazas restantes en repescas en primavera.
Los equipos se dividieron en cuatro bombos: Inglaterra en el Bombo 1, Escocia en el Bombo 3 y con esperanzas de repesca, Gales, Irlanda e Irlanda del Norte en el Bombo 4.
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El corresponsal jefe de Sky Sports, Kaveh Solhekol, explica cómo el Mundial 2026 de la FIFA introducirá un nuevo formato de sorteo al estilo del ‘sembrado’ del tenis, lo que podría permitir a Inglaterra evitar a los mejores equipos hasta las últimas fases.
El viernes sabremos quién está en cada grupo de cuatro, pero el calendario de partidos -los estadios y horas de cada juego- no se anunciará hasta el sábado por la tarde.
Con el foco de los medios brillando fuerte sobre Trump, es fácil olvidar que este Mundial también se juega en México y Canadá. La mayoría de los partidos -78- son en EE.UU., con 13 en cada uno de Canadá y México, incluyendo el partido inaugural el 11 de junio en la Ciudad de México.
Desde ahí, los partidos serán seguidos. Hay juegos de grupo hasta el 27 de junio y entre el 13 y el 23 de junio habrá cuatro partidos por día en vez de los tres habituales.
Hay 16 países más y 40 partidos más, además de una nueva ronda eliminatoria de 32 para los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. En total habrá 33 días de partidos y la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey será el 19 de julio, unos 38 días después del partido inaugural.
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Kaveh Solhekol de Sky Sports News explica la ‘decisión sin precedentes’ para que Cristiano Ronaldo juegue al inicio del Mundial con Portugal siempre que no reincida.
Gracias a la polémica decisión de la FIFA de usar precios dinámicos, el costo de las entradas será un tema importante por los próximos siete meses. Como el precio depende de la demanda, espera ver entradas a precios exorbitantes, especialmente para los partidos más importantes. La FIFA dice que un ocho por ciento de las entradas de cada partido serán reservadas para cada equipo para distribuir a sus aficionados -sin precios dinámicos- a través de sus federaciones.
La plataforma oficial de reventa de entradas de la FIFA será tan polémica como los precios dinámicos. Se pueden vender entradas en la plataforma, con el vendedor fijando el precio y la FIFA tomando una comisión del 15% del vendedor y otra del 15% del comprador.
Por supuesto, la FIFA dirá que es una organización sin ánimo de lucro y que todo el dinero que gana se reinvierte en el fútbol. Dirán que es por el bien del juego, pero también lo es tener tantas entradas a precios razonables como sea posible para la mayor cantidad de aficionados.
Entonces, ¿qué podemos esperar del Mundial del próximo verano? Puedes apostar a que Ronaldo jugará cuando se suponía que estaría suspendido, a altas temperaturas, entradas caras, enormes estadios de la NFL -y a Infantino declarándolo “el mejor Mundial de la historia” cuando todo termine.