El 26 de diciembre de 2023, Tarryn Allarakhia jugó una hora en la victoria del Wealdstone 2-0 contra el Maidenhead United en la National League.
Menos de dos semanas después, él hacia su debut con Tanzania en un amistoso contra Egipto, enfrentándose a Mohamed Salah, Mohamed Elneny, Trezeguet y Omar Marmoush, nada menos.
La palabra ‘torbellino’ viene a la mente.
Allarakhia nació y creció en el este de Londres; su mamá es inglesa y su herencia tanzana viene de su papá. Él estuvo en el Leyton Orient cuando era joven, pero excepto tres temporadas en el Crawley entre 2018 y 2021, siempre jugó en las ligas no profesionales.
El jugador de 28 años había visitado a su abuela y otros familiares en la “hermosa” Tanzania algunas veces, pero el nivel en que jugaba hacía que el fútbol internacional estuviera lejos de su mente.
Eso cambió cuando recibió una llamada del entrenador en ese entonces, Adel Amrouche, después de una conversación con Haji Mnoga, otro internacional tanzano nacido en el Reino Unido.
“Mi nombre salió y el entrenador dijo que le gustaba cómo juego,” dice Allarakhia.
“Él en realidad vino desde muy lejos para verme jugar. Ahí supe que él estaba muy, muy interesado en mí.”
“Al principio nada era seguro, pero habían sugerencias de que podía pasar. Cuando surgió la oportunidad de jugar para Tanzania, supe que me encantaría y era algo que quería tachar de mi lista.”
A principios del año nuevo, él voló a El Cairo y el 7 de enero de 2024, reemplazó a Simon Msuva en el medio tiempo para ganar su primer partido histórico con la selección.
“Cuando entré al estadio y escuché el himno nacional, me di cuenta de que estaba jugando fútbol internacional.”
“No diría que fue un momento de shock cuando me enfrenté a todas esas estrellas, pero fue como: ‘¡Guau, realmente estoy aquí!'”
“Entré al partido y pensé: ‘¿Qué tengo que perder?’ Nadie sabía quién era yo, así que solo tenía que salir y mostrar lo que podía hacer.”
“Tuve un buen partido, la verdad, así que fue un debut exitoso.”
“Intenté conseguir la camiseta de Salah después, pero había muchos guardias de seguridad así que pensé en dejarlo y quedarme con los recuerdos.”
El torbellino continuó porque Allarakhia fue luego convocado por Amrouche para la AFCON 2023 en Costa de Marfil.
“Cuando eres nuevo, es difícil y, la verdad, todos los chicos me hicieron tiempo, lo que ayudó a que nos llevemos bien,” agrega.
“Pero fue bueno tener a todos los chicos europeos allí. Hace una gran diferencia y te sientes más cómodo cuando tienes caras conocidas a tu alrededor.”
“Si hubiera ido solo, creo que habría sido mucho más difícil.”
Solo 10 días después de su debut, Allarakhia empezó como extremo izquierdo en lo que era solo el séptimo partido de la Taifa Stars en la AFCON, contra Marruecos.
“En Egipto no me sorprendí, pero en la AFCON, ahí sí dije: ‘Guau. Esto es una locura. Estoy aquí.'”
“Pero ese partido no salió tan bien como el primero. Achraf Hakimi, el mejor lateral derecho del mundo, me hizo sentir humilde.”
“Fue una gran lección. El clima no ayudó, pasar de jugar en Inglaterra a jugar con 40 grados de calor, pero me aseguré de aprender todo lo posible de ese partido para estar listo para el siguiente.”
Allarakhia estuvo en el banquillo en los siguientes dos partidos del grupo, cuando Hemed Morocco ya era el entrenador temporal, después de que Amrouche fuera suspendido.
Tanzania salió de la AFCON 2023 en la fase de grupos, pero lo hizo de manera respetable, dado los problemas, perdiendo 3-0 contra Marruecos, empatando 1-1 con Zambia y 0-0 con RD Congo.
Allarakhia jugó su tercer partido en marzo de 2024, pero no volvió a la selección por más de 18 meses.
Eso fue hasta octubre, cuando el entrenador Morocco lo convocó de nuevo para un clasificatorio del Mundial contra Zambia y un amistoso contra Irán.
“En la AFCON, no empecé tan bien como contra Egipto, así que quizás él pensó que un descanso me ayudaría un poco – y la verdad, creo que sí ayudó,” dice Allarakhia.
“Tuve una muy buena convocatoria. Muy positiva. Por eso siento que ahora es el momento de avanzar.”
En noviembre, volvió a El Cairo para un amistoso contra Kuwait donde anotó su primer gol internacional con estilo. Recibió un pase en el área, controló bien y disparó al ángulo superior.
El 9 de diciembre, Allarakhia fue convocado por Miguel Gamondi – el nuevo entrenador permanente de Tanzania – para la AFCON 2025.
Él está determinado a aprovechar esta segunda oportunidad.
“Aunque esa primera AFCON no salió como quería, el fútbol cambia muy rápido. Hay otra oportunidad ahora donde puedo redimirme. Soy mayor, un poco más sabio y me siento más fuerte y en mejor forma.”
“Honestamente, significaría el mundo para mí si puedo ayudar a mi país a llegar lejos en un torneo importante, especialmente cuando no somos los favoritos. Eso lo hace mejor.”
“Tenemos un grupo difícil, pero con suerte yo puedo hacer la diferencia en ataque.”
El costo es dejar temporalmente la lucha por el ascenso del Rochdale. El Rochdale va primero en la National League ahora, y Allarakhia ha ayudado con tres goles y una asistencia.
“Estamos luchando por ascender y yo sigo siendo parte de eso. Jugar por tu país es muy importante y el Rochdale ha sido muy bueno conmigo. Me animan a ir.”
Él espera que la confianza ganada en el fútbol doméstico juegue un papel importante para impresionar ante los ojos del mundo.