El gobierno está lanzando una campaña para reclutar miles de nuevos voluntarios que sirvan como magistrados en Inglaterra y Gales. Esto busca controlar la gran acumulación de casos en los tribunales.
El Ministerio de Justicia afirma que más de 2,000 magistrados han sido formados desde 2022, y los ministros quieren reclutar la misma cantidad otra vez en el próximo año fiscal.
Este esfuerzo de reclutamiento es parte del plan del gobierno para reducir la demora y acelerar la justicia para las víctimas. Viene después del anuncio de una serie de reformas, que incluyen polémicos planes para limitar los juicios con jurado.
El Viceprimer Ministro y Secretario de Justicia, David Lammy, declaró: “Los magistrados juegan un papel vital en nuestro sistema judicial. Ellos escuchan miles de casos en todas las jurisdicciones y administran justicia.”
“Son héroes cotidianos, y necesitamos más personas de todas las edades y orígenes para que se voluntaricen. No solo para administrar justicia, sino para servir y representar a sus comunidades locales.”
“Ofrecerse como magistrado puede marcar una verdadera diferencia en tu vida y en la de los demás. Por eso llamo al público a que aplique y cumpla su parte.”
La Asociación de Magistrados dijo que esta medida es un “gran voto de confianza” hacia ellos, pero que se necesitan más recursos para los tribunales. Esto incluye suficientes asesores legales bien pagados y capacitados, y reparar los edificios judiciales en mal estado.
¿Qué se espera de los nuevos reclutas?
Se espera que los magistrados ofrezcan al menos 13 días al año para escuchar casos. Los jefes de la judicatura buscan candidatos con buenas habilidades de comunicación, sentido de justicia y la capacidad de ver los argumentos desde diferentes lados.
Se buscan nuevos reclutas para procedimientos penales, de menores, civiles y familiares. Ellos cuentan con asesores legales especializados que los apoyan para tratar una variedad de casos.
Según las últimas cifras del Ministerio de Justicia, el 57% de los magistrados son mujeres y el 14% provienen de una minoría étnica. A excepción de Londres, donde esta proporción es la más alta, alcanzando un 31%.
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El ministro de justicia en la sombra, Kieran Mullan, dio la bienvenida a los esfuerzos por reclutar más magistrados. Sin embargo, dijo que esto “no puede tapar los fracasos de un secretario de justicia y un gobierno laborista que ha fallado constantemente en ofrecer una reforma significativa.”
Este conservador de alto nivel describió los planes anunciados previamente para eliminar los juicios con jurado como “temerarios” y advirtió que “arriesgan socavar la confianza del público”.
El ministro de justicia defiende la decisión de eliminar la mayoría de los juicios con jurado.
La campaña para reclutar nuevos magistrados llega después de que el Sr. Lammy anunciara una serie de propuestas el mes pasado para reformar los tribunales. Estas incluyen aumentar los poderes de sentencia de los magistrados hasta 18 meses de prisión (actualmente son 12), para que puedan manejar casos más graves.
Pero la reforma más controvertida de las planeadas es eliminar el derecho a un juicio con jurado para los acusados que probablemente reciban una condena de tres años o menos.
Esto ha generado preocupación en todo el espectro político. 38 diputados laboristas se han manifestado públicamente en contra de la medida, describiéndola en una carta al primer ministro como una forma “ineficaz” de lidiar con la acumulación de casos. Se entiende que hay más que también se oponen en privado.