Dalph Panopio es uno de los jugadores que podrían ser elegido temprano en el draft. —PBA IMAGES
El primer día del Combine hubo rumores sobre un cambio en el orden del Draft de novatos de la PBA, con Converge beneficiándose de un posible intercambio con Phoenix.
Converge propuso un trato para obtener la elección número 2 de Phoenix en el draft del domingo. Phoenix renunciaría a su elección número 8 y al ala Bryan Santos, que está en su tercer año.
Ambos equipos ya tuvieron una transacción aprobada por la liga el jueves: Converge obtuvo los derechos del pívot Larry Muyang y Phoenix consiguió al base Evan Nelle de NorthPort. Los Batang Pier recibieron a Jeo Ambohot para completar el cambio entre tres equipos.
Converge se beneficiará mucho si aprueban el cambio, porque tendrá la oportunidad de elegir a algunos de los mejores jugadores en un draft que no es muy profundo y que se realizará en el SM Mall of Asia Music Hall.
“Una razón, basada en la composición del equipo, es que no nos sentimos cómodos con lo que se percibe en la parte superior del orden del Draft en cuanto a encajar con lo que tenemos y la dirección que tomamos”, explicó el nuevo entrenador de los Fuel Masters, Willy Wilson.
Terrafirma tiene la primera elección y tendrá la primera oportunidad de elegir entre Juan Gómez de Liaño, Jason Brickman, Geo Chiu, Will Gozum o Dalph Panopio.
Queda por ver si los Dyip se quedan con quien elijan o si continúan la tendencia de cambiarlo en el futuro.
“Por ahora, no estamos decididos”, dijo Ronald Tubid, el nuevo mentor de los Dyip, durante el Combine en el Ynares Sports Arena en Pasig City. “Ya tenemos una lista. Aunque no es al 100%, ya tenemos a alguien en mente.”
Eso deja a Converge con posiblemente la siguiente mejor opción, y los FiberXers podrían agregar más talento a un equipo que tiene a Justine Baltazar, Justin Arana y Alec Stockton.
Converge estuvo cerca de llegar a las semifinales en dos de las tres conferencias la temporada pasada, y quiere más, con Dennis “Delta” Pineda teniendo un papel más importante para la próxima campaña.
Phoenix, por otro lado, consiguió a alguien con experiencia en Santos, conocido por su tiro exterior y defensa, mientras reduce la presión de buscar una joya escondida en una clase de draft que, según algunos, carece de estrellas.
“Contrario a lo que se dice, es un grupo de jugadores muy talentoso”, dijo Wilson. “Solo que tal vez no en el sentido que hemos visto en el pasado. Creo que hay una gran variedad de jugadores habilidosos. Es solo que no tenemos los nombres ‘grandes’ que esperábamos.”
La mayoría de los 128 aspirantes asistieron durante la primera parte del Combine, donde se midieron y hicieron pruebas biométricas, seguido de una orientación sobre el Contrato Uniforme de Jugadores.
Luego siguieron los partidos, con los hopefuls divididos en 12 equipos para que los entrenadores presentes pudieran evaluarlos completamente.
El mini-torneo continúa el viernes para terminar el Combine, y se espera que Gómez de Liaño y Gozum jueguen con sus respectivos equipos.