Nueva Delhi – Las autoridades de la capital de India han pedido a las escuelas primarias que den clases en línea, han prohibido la construcción y han recomendado a la gente que trabaje desde casa. Esto ocurre porque la plaga anual de contaminación del aire alcanzó la categoría “severa” en el sistema de alerta sanitaria por primera vez esta temporada. Por primera vez, el aire tóxico ha provocado protestas contra el gobierno y una advertencia para que las personas con problemas de salud se vayan de Delhi si pueden.
La designación “severo” indica impactos potencialmente graves para la salud de personas con sistemas inmunológicos debiles, y efectos negativos incluso para las personas sanas, según la Junta Central de Control de la Contaminación de la India (CPCB).
Las medidas de emergencia se anunciaron después de que el Índice de Calidad del Aire (AQI) promedio de Delhi aumentó bruscamente a 425. Un AQI entre 400 y 450 se clasifica como “severo” y, por norma, requiere que las autoridades implementen medidas de emergencia según el plan de respuesta graduada del gobierno a la contaminación.
La calidad del aire en la capital india empeora mucho cada año por estas fechas debido a varios factores, como la quema de residuos agrícolas y las condiciones climáticas estacionales. Sin embargo, los activistas dicen que las autoridades no han hecho lo suficiente para contener la contaminación del aire.
Por primera vez, cientos de personas protestaron contra la mala calidad del aire en la Puerta de la India de Delhi durante el fin de semana.
Una mujer sostiene un cartel que dice “respirar nos está matando” durante una protesta contra la peligrosa situación de contaminación del aire en Nueva Delhi, India, el 9 de noviembre de 2025.
Bilal Kuchay/NurPhoto/Getty
Varios manifestantes llevaban máscaras antigás como un acto simbólico de protesta y sostenían pancartas, incluyendo una que decía: “Extraño respirar”.
A principios de este mes, uno de los principales neumólogos de la ciudad, el Dr. Gopi Chand Khilnani, instó a las personas con problemas de salud que puedan permitirse irse temporalmente de Delhi a que lo hagan.
“No todo el mundo puede permitirse irse de Delhi, porque no es sencillo”, dijo Khilnani al diario The Indian Express. “Pero aquellos que tienen enfermedades pulmonares crónicas o enfermedades cardíacas crónicas, los que necesitan oxígeno, y los que tienen la oportunidad y la capacidad de ir al extranjero o a lugares menos contaminados, les aconsejo con seguridad que se vayan de Delhi durante 6-8 semanas a partir de ahora, para protegerse de la dificultad para respirar, la necesidad de oxígeno, etcétera.”
El aire tóxico está afectando la salud de la gente de la ciudad, independientemente de sus problemas de salud subyacentes, y muchos residentes de Delhi se quejaron de problemas respiratorios e irritación en los ojos esta semana.
Hombres caminan a través de la densa contaminación del aire llevando equipo de cricket el 9 de noviembre de 2025 en Noida, cerca de la capital india de Delhi.
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“Cada respiración en la Región de la Capital Nacional (RCN) de Delhi hoy conlleva un gran coste para la salud — estamos viendo más pacientes con dificultades para respirar, asma y problemas cardíacos, especialmente entre niños, ancianos y aquellos con enfermedades crónicas”, dijo el Dr. Harshal Ramesh Salve, del Centro de Medicina Comunitaria del prestigioso Instituto de Ciencias Médicas de la India (AIIMS), a un grupo de periodistas el lunes.
Un informe reciente de la revista médica Lancet – Countdown on Health and Climate Change 2025 – contenía una advertencia grave para la India: el país registró alrededor de 1,72 millones de muertes por contaminación del aire exterior en 2022, un aumento asombroso del 38% desde 2010.