Australia es famosa por animales que no existen en estado salvaje en otro lugar del mundo, como una criatura llamada quokka. Estos animales raros, que viven en la isla Rottnest cerca de la costa oeste de Australia en el Océano Índico, también ayudan a financiar su propia conservación gracias a sus sonrisas contagiosas.
La pequeña isla alberga naturaleza virgen, playas prístinas y los quokkas. Allí viven unos 10.000 quokkas, convirtiéndose en una atracción turística popular.
Son primos de los canguros, pero miden solo unos 50 centímetros de alto. Los quokkas, conocidos por sus aparentes sonrisas, son una atracción turística en una islita cerca de la costa oeste australiana.
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Como parecen sonreír, los quokkas se han vuelto virales. Conocidos como los animales más felices del mundo, famosos como Roger Federer, Margot Robbie y Logan Paul se han tomado selfis con estos adorables animales. Los científicos dicen que los quokkas son curiosos por naturaleza y se han acostumbrado a los turistas.
También hay reglas para interactuar con ellos. Por ejemplo, está prohibido alimentarlos o tocarlos. Incluso tienen preferencia en las carreteras.
"Son tan lindos. Son adorables", dijo Kacie Wellington. "Parece que están sonriendo".
En el continente australiano, los quokkas están amenazados por incendios y gatos salvajes, pero en la isla no tienen depredadores naturales y son confiados con los humanos.
Se les considera un éxito de conservación, ya que la demanda de selfis impulsa el turismo que financia su protección.
"Son animales muy relajados", dijo Arvid Hogstrom, encargado de conservación en la isla Rottnest.
Hogstrom aclaró que los quokkas no sonríen realmente.
"Es parte de su fisiología natural", dijo, aunque sospecha que son felices.
"Llevan una vida tranquila. No veo razón para que no lo sean".
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Holly Williams es corresponsal senior de CBS News en la oficina de Londres. Se unió a la cadena en 2012 y tiene más de 25 años de experiencia cubriendo noticias y conflictos internacionales en Asia, Europa y Medio Oriente.