–MARLO CUETO/INQUIRER.net
To reinforce its roster, PLDT also tapped former Creamline import Shelby Sullivan, who played for the Cool Smashers in their grand slam season last year.
The High Speed Hitters will also feature 6-foot-5 Ukrainian middle blocker Anna Stepaniuk to strengthen its frontline with returning MVP Isa Molde, Kat Arado, and Eli Soyud.
PLDT opens its AVC campaign against Hong Kong’s Hip Hing Volleyball Club on Easter Sunday at 1:30 p.m. before facing Taiwan’s Kaohsiung Taipower on Monday at 4:30 p.m.
“We have unfinished business to attend to,” said head coach Roger Gorayeb. “We’re looking forward to competing against these international clubs, and we’re excited to represent the Philippines on this stage.”
The AVC Champions League, which serves as a qualifier for the FIVB Club World Championship, features 13 teams from 12 countries across Asia. The top two teams from each pool advance to the quarterfinals.
Aside from the Philippines, Japan, China, South Korea, Chinese Taipei, Kazakhstan, Iran, India, Vietnam, Jordan, and Hong Kong are also represented in the tournament.
Games are held at the Philsports Arena without an audience in compliance with quarantine protocols.
La jugadora filipino-canadiense Davison está decidida a utilizar la desilusión anterior de su equipo para competir en el AVC con la cubana de 6 pies 2 pulgadas a su lado, formando equipo con Majoy Baron, Mika Reyes, Dell Palomata, Fiola Ceballos, Erika Santos, Kianna Dy y las colocadoras Angge Alcantara y Kim Fajardo, así como la ex líbero del equipo nacional Kath Arado.
“Hemos aprendido de las duras derrotas, y ahora podemos convertir eso en algo mejor”, dijo la Mejor Atacante Externa de la Conferencia All-Filipino. “Esta es una gran oportunidad para nosotros de mostrar lo que podemos hacer en un escenario diferente.”
“Estuvimos tan cerca. Sabemos que podemos competir. Ahora se trata de ejecutar, y esta vez, no ceder”, agregó.
PLDT también está en un grupo difícil en el Grupo D, enfrentándose al equipo número 13 del mundo, Nakhon Ratchasima Qmin VC de Tailandia el domingo, y a los Queensland Pirates de Australia, número 55 en el mundo, el martes.
También compiten en el histórico Philsports Arena el Baic Motor Volleyball Club de China, el VTV Binh Dien Long An de Vietnam y el Iran Volleyball Club en el Grupo C.
Los dos primeros equipos de cada grupo avanzarán a los cuartos de final eliminatorios el 24 y 25 de abril. La Final Four está programada para el 26 de abril para determinar los finalistas en la gran final el 27 de abril.