Parece que TNT finalmente está tomando el ritmo de las cosas después de un comienzo alarmante en su búsqueda por superar el último obstáculo de su ambición de Grand Slam: el equipo acaba de obtener una tercera victoria consecutiva a expensas de un duro equipo de Meralco el domingo en la Copa Filipina de la PBA.
“Definitivamente estamos viendo alguna mejora”, dijo el entrenador Chot Reyes después de que los Tropang 5G derrotaran a los Bolts por 101-84 en el Estadio Ninoy Aquino para llegar a un récord de 3-3 en el torneo totalmente filipino.
Nueve días antes, TNT estaba en medio de un dilema cuando la conferencia comenzó con derrotas ante NLEX, Converge y Phoenix, su juego apenas se parecía a la ofensiva nítida y la defensa sólida que fueron ingredientes para llevarse los trofeos de la Governors’ Cup y la Commissioner’s Cup.
TNT ha tenido dificultades para jugar sin el importado Rondae Hollis-Jefferson, quien estuvo en el equipo durante dos tercios de su temporada, y Jayson Castro, quien todavía está fuera debido a una lesión de rodilla. Pero una de las fallas más evidentes de los Tropang 5G que estaba bajo su control era el hecho de que el equipo no está tan conectado como antes, un hecho que Reyes lamentó después de un juego contra Phoenix.
Las cosas, sin embargo, han dado un giro drástico para mejor.
“Admito que quiero tener un mejor récord”, dijo Reyes. “Pero no podemos quejarnos con un récord de 3-3, dado cómo empezamos. Los jugadores hicieron un gran trabajo manteniéndose conectados y unidos.”
Ahora TNT ocupa el séptimo lugar en la clasificación después de otra semana de acción. Magnolia sigue siendo el único equipo invicto con 5-0, seguido por NLEX con 4-1. San Miguel Beer está en 4-2 mientras que Barangay Ginebra y Rain or Shine están empatados en 3-2.
RR Pogoy anotó 16 de sus 34 puntos, la mayor cantidad en la temporada, después de encestar tres triples y un cuádruple que hizo que el marcador final no reflejara lo ajustado que estuvo el juego entre los dos equipos. Pogoy terminó con calambres después de una exhibición de tiro torrida.
Otra preocupación para TNT es Rey Nambatac, quien se lastimó la ingle durante el cuarto cuarto y no regresó. Si las cosas lucen mal, podría poner a los Tropang 5G en un dilema, especialmente con Castro fuera por lesión.
El próximo partido de TNT es el 21 de mayo contra Rain or Shine en el Ynares Center en la Ciudad de Antipolo, un descanso de 10 días que podría ser beneficioso o perjudicial dependiendo de cómo los Tropang 5G capitalicen en su forma reciente.
El festín ofensivo de Pogoy respaldó otro buen juego de Calvin Oftana, quien anotó 28 puntos para TNT. Oftana ha promediado 24.3 puntos durante la racha, que también incluyó una dura victoria sobre San Miguel Beer y una paliza a un Terrafirma desafortunado.
“La clave ha sido cómo los jugadores son pacientes. Y cuando eso sucede, el balón encuentra a su objetivo previsto”, dijo Reyes. INQ