Barangay Ginebra se encargó de los negocios cuando se enfrentó por última vez a Meralco, un equipo que aparentemente ha comenzado a entender a los Gin Kings en lo que solía ser una rivalidad unilateral.
Sin embargo, el entrenador Tim Cone cree que el triunfo por 91-87 sobre los Bolts que cerró sus respectivos horarios de la ronda eliminatoria de la Copa del Comisionado apenas será útil cuando abran su serie de cuartos de final al mejor de tres el miércoles.
“Es difícil sacar conclusiones de ese juego porque el importado no jugó y Justin [Brownlee] jugó pocos minutos,” dijo Cone en la víspera de su enfrentamiento de las 7:30 p.m. en el Smart Araneta Coliseum. “Ambos equipos también jugaron a sus jugadores suplentes por largos minutos, así que, sabes, es difícil predecir lo que va a suceder.”
Cone está particularmente preocupado por el importado de Meralco, Akil Mitchell, quien se perdió su último encuentro gracias a un dolor de espalda.
“Obviamente, él tiene un impacto enorme en el juego, y eso es algo que tenemos que tener en cuenta de cara a la serie,” añadió.
Mitchell ha sido fundamental en la campaña de los Bolts en esta conferencia, llevando a Meralco a un récord de 7-2 en los juegos en los que jugó.
Curiosamente, el entrenador de Meralco, Luigi Trillo, expresó una idea similar cuando habló sobre su importado americano.
“Si miras las lesiones [que dejaron fuera de juego] a Akil y estamos 7-2 en esos juegos. Podríamos haber estado fácilmente 9-2,” dijo, pero no sin destacar lo poderoso que es el equipo de los Gin Kings.
“Muchos dolores de cabeza con todos esos jugadores añadidos—Troy Rosario, [RJ] Abarrientos, [Stephen] Holt—todos esos chicos,” añadió.
Y así será interesante ver cómo los dos equipos navegarán en la reavivación de su rivalidad.
Lo mismo se podría decir en el enfrentamiento de las 5 p.m. que enfrentará a un joven y reforzado equipo de Converge contra un impredecible equipo de Rain or Shine que comparten similitudes llamativas.
Al igual que los ElastoPainters, los FiberXers también están llenos de talentos jóvenes que juegan como veteranos. Ambos equipos también han estado haciendo todo lo posible para superar sus obstáculos respectivos, lo que hace que la serie sea realmente emocionante donde los cuartos no serán regalados.
“Esperemos que podamos ponernos en una posición para obtener una victoria hacia el final,” dijo el entrenador interino de Converge, Franco Atienza, al Inquirer.
Converge venció a Rain or Shine por 103-96 en su primer encuentro.