“La verdad es que fui muy cauteloso al decir que sí,” dijo. “Es algo de lo que se hablaba, pero por mucho tiempo no pensé que lo haríamos. Pero Jack, nuestro bajista, me convenció. Pensé ‘vale, vamos a intentarlo y a ver qué tal’.
“Una de las cosas buenas de las redes sociales es que recibes una respuesta inmediata de los fans y en cuanto anunciamos la idea de tocar ‘Replenish’ en vivo, la reacción fue muy positiva.
Reef en los estudios de grabación Vada (Foto: Chris Lopez)
“La gente compartió sus recuerdos de esa época y la parte importante que ese disco fue en sus vidas, lo cual fue muy especial.”
Dado el impacto que tuvo ‘Replenish’, lanzando a Reef de la nada a un puesto entre los 10 mejores álbumes en semanas y dando impulso a una carrera que aún los lleva a encabezar festivales y sacar nuevo material, ¿por qué Gary era tan reacio a aceptar los shows de aniversario?
“No sé por qué estaba tan inseguro,” dijo. “Creo que solo estaba siendo precavido.
“Pero estoy tan contento de que lo hagamos. Hemos tenido una carrera increíble y seguir en esto ahora es genial. Este año empezamos la gira en marzo y terminamos a finales de noviembre, ¡no está mal para los viejos rockeros!”
Aunque muchas canciones de ‘Replenish’ se han vuelto básicas en los shows de Reef con los años, en los conciertos de aniversario algunas se tocarán por primera vez en años.
“Probablemente hay cuatro o cinco del álbum que no hemos tocado en al menos 10 años,” dijo Gary. “Esa es una de las razones por las que pensamos que mejor haríamos un ensayo o dos antes de la gira.
“Antes del primer ensayo puse el álbum en la furgoneta. No lo había escuchado bien probablemente desde que se masterizó y genuinamente me impresionó lo bueno que sonaba.
“No me da miedo decirlo y no me importa si la gente piensa que soy un creído, pero es un gran disco de principio a fin.
“Escuchar el disco me hizo sentir mejor con todo. Tuvimos un segundo ensayo en Devon y durante ese mi mente se llenó de colores, tiempos y experiencias de hace 30 años. Es una locura, pero es tan bueno hacerlo.”
Mirando atrás, Gary describe el lanzamiento de ‘Replenish’ como: “el comienzo de un viaje donde todo siguió mejorando.
“Solo recordar lo jóvenes que éramos,” dijo. “Vivíamos todos en la misma casa. Hacíamos trabajos como recolectar fruta o ser camareras en hoteles para ganar algo de dinero mientras vivíamos en el ático de un bungalow en Cornwall!
“Creo que aguantamos como siete meses antes de volver a casa de nuestros padres con disentería. Pero habíamos conseguido nuestro primer concierto pagado.
“Fui a Marruecos un tiempo, debía tener 18 o 19 años, y Jack – el bajista Jack Bessant – fue a Nueva York. La primera vez que los dos estuvimos de vuelta en Somerset tuvimos una jam session en el salón de mis padres y escribimos la canción ‘Mellow’ en unos 20 minutos.
“Ya había escrito prácticamente ‘Good Feeling’ – que se convertiría en el primer single de la banda – y decidimos ir a Londres.”
En seis meses Reef fue fichado por la leyenda de la música Muff Winwood y comenzó su ascenso meteórico.
La banda fue invitada a acompañar a Paul Weller, incluyendo fechas en el Royal Albert Hall.
“Creo que la semana anterior habíamos tocado frente a 80 personas en un bar local y luego nos dirigíamos por la A4 para dos shows en el Royal Albert Hall.
“Paul Weller fue muy solidario. Escuchaba cada prueba de sonido y veía cada actuación. Fue brillante.”
Reef también acompañó a los Rolling Stones cuando se lanzó ‘Replenish’, el álbum logró un puesto entre los 10 primeros. El siguiente, ‘Glow’ de 1997, llegaría a lo más alto de la lista de álbumes y produciría el mayor éxito de la banda, ‘Place Your Hands’.
Después de una década de éxito y giras casi constantes, Reef se separó en 2004, se reformó en 2010 y han estado juntos desde entonces.
“La banda está tan bien como siempre,” dijo Gary. “Siento que estamos en un buen momento ahora mismo.
“Creo que por eso había una verdadera sensación de inquietud antes de darle al play para escuchar el álbum en mi furgoneta. ¿Habíamos cometido un gran error?
“Afortunadamente, todas las canciones son muy sólidas y emocionantes. La nostalgia no es un pecado y creo que es bueno revisitar el álbum y pasar un ratito con él.”
Para la gira del aniversario del álbum, Reef tocará ‘Replenish’ completo en la primera parte del show.
“Las canciones se enlazan tan bien, la secuencia en el álbum es genial,” dijo Gary. “Así que tocaremos el álbum, nos iremos a por un té rápido y volveremos con un set de grandes éxitos en la segunda parte. Va a ser divertido.”
La banda ha grabado nuevo material este año – una versión de ‘The Chain’ de Fleetwood Mac para presentar a la nueva guitarrista y cantante Amy Newton – y una versión renovada de ‘Naked’.
Entonces, ¿seguirá otro álbum? Su último álbum, ‘Shoot Me Your Ace’ en 2022, tuvo buenas ventas.
“Nos han ofrecido un contrato discográfico, pero hemos estado muy ocupados este año,” dijo Gary, “así que hemos dicho que lleguemos al final del año y ya veremos.
“Primero tenemos que hacer la gira, que será algo único. No hay posibilidad de que volvamos a asomar la cabeza con una gira para el 40 aniversario, así que esta es una serie de fechas especiales.
“Somos chicos y chicas con mucha suerte.”
Reef toca en el Manchester O2 Ritz el jueves 30 de octubre. Detalles en www.ticketmaster.co.uk