España enfrenta el estigma y los conceptos erróneos sobre el VIH en el Día Mundial del Sida.
Crédito de la foto: Deon Black via Unsplash
Una enfermedad ‘silenciosa’ con la que se estima que viven unas 145.000 personas en España: este lunes 1 de diciembre se conmemora el Día Mundial del Sida, una jornada de observancia internacional para reflexionar sobre los avances de España en la lucha contra la propagación de enfermedades de transmisión sexual, incluidos el VIH y el sida, y para desmontar ideas falsas comunes sobre estas patologías.
¿Qué son el VIH y el sida?
El virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH, es un virus de transmisión sexual que afecta al sistema inmunitario. El síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o sida, es una condición que se desarrolla como consecuencia de un VIH no tratado que causa daños graves al sistema inmunitario, en la fase más avanzada de la infección.
España presenta una de las tasas de infección por VIH y sida más altas de Europa
A escala global, se estima que hay 40,8 millones de personas que viven con VIH. En España, se calcula que un 20% de las personas desconoce que tiene el VIH y menos de un tercio de quienes lo padecen reciben tratamiento. Actualmente, los hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres representan el 80% de los nuevos diagnósticos anuales de VIH en el país, aunque el auge inicial de la enfermedad, que comenzó en 1985 en España, estuvo impulsado principalmente por usuarios de drogas inyectables.
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En la actualidad, el VIH es una infección crónica pero tratable, si bien la enfermedad sigue sujeta a conceptos erróneos, temores y preguntas habituales. Dado que España es uno de los países europeos con las tasas más elevadas de infección por VIH y sida, es fundamental que la población esté informada sobre las causas y los síntomas de la enfermedad, se realice pruebas periódicas y, sobre todo, sepa que no está sola si ha sido diagnosticada con VIH o sida.
Conceptos erróneos comunes sobre el VIH y el sida
“El VIH puede transmitirse por besar, tocar o estar cerca de una persona infectada”
El VIH no se propaga mediante el tacto, las lágrimas, el sudor, la saliva o la orina, ni es un virus aéreo. Solo puede transmitirse a través de sangre, semen, flujo vaginal o leche materna infectados. Esto significa que la enfermedad no puede contagiarse por el contacto con un inodoro, compartir cubiertos, utilizar equipamiento de gimnasio o respirar el mismo aire que una persona diagnosticada.
2. “Los mosquitos pueden propagar la enfermedad”
Los mosquitos tampoco pueden transmitir la enfermedad, ni siquiera en zonas con una alta población de estos insectos y una prevalencia elevada de VIH. Esto se debe a que el virus no sobrevive mucho tiempo en el cuerpo del mosquito, y estos insectos no inyectan sangre infectada de personas anteriores a nuevas personas.
3. “El VIH/sida es una sentencia de muerte”
Otro error frecuente es creer que el VIH y el sida son una sentencia de muerte. En los primeros años de la epidemia, la tasa de mortalidad por sida era extremadamente alta. Sin embargo, en la actualidad, los tratamientos permiten a las personas diagnosticadas vivir mucho más tiempo, incluso tanto como lo hubieran hecho sin contraer la enfermedad. No obstante, es crucial que el VIH se detecte de forma precoz y que el tratamiento se inicie inmediatamente.
4. “El VIH/sida no puede transmitirse entre parejas heterosexuales”
Aunque la mayoría de los nuevos casos en España se dan en hombres que tienen sexo con hombres, la enfermedad también puede transmitirse por contacto heterosexual. Además, algunas personas afirman saber si su pareja tiene VIH sin necesidad de pruebas, pero la verdad es que el VIH puede permanecer asintomático en el cuerpo durante años. Esto significa que la única forma fiable de saber si alguien tiene VIH o sida es mediante una prueba diagnóstica.
5. “Las personas con VIH/sida no pueden tener relaciones sexuales sin contagiar”
Las personas diagnosticadas con VIH pueden, con el tratamiento adecuado, reducir la cantidad de virus en la sangre hasta que este es indetectable en los análisis. Si la carga viral es indetectable, el virus no puede transmitirse por vía sexual. Sin embargo, la persona en tratamiento debe cuidar de no omitir dosis de su medicación y practicar sexo seguro, utilizando preservativo, para evitar transmitir el virus a otras personas, además de prevenir otras enfermedades e infecciones de transmisión sexual.
España: combatiendo el estigma en torno al VIH y el sida, manteniéndose informado
En definitiva, aunque España ha realizado grandes avances en la prevención y el tratamiento del VIH y el sida, es importante que la ciudadanía no caiga en el miedo y el estigma, sino que se informe sobre la propagación de la enfermedad y contribuya a prevenirla practicando sexo seguro, realizándose pruebas de VIH con regularidad (tras cada nueva relación sexual) y asegurando un correcto seguimiento médico en caso de diagnóstico. En este Día Mundial del Sida, dedicar un momento a educarse a uno mismo y a los demás sobre esta enfermedad que afecta a unas 145.000 personas en España supondrá un gran paso para protegerse y proteger a los demás.
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