La zona de tarifa gratuita del centro de Calgary Transit será objeto de una revisión profunda, pocos meses después de que el concejo municipal votara por un estrecho margen en contra de su eliminación.
El martes por la tarde, el concejo municipal de Calgary votó unánimemente a favor de una moción de los concejales John Pantazopoulos y Andrew Yule, que solicitaba “una revisión exhaustiva” de la zona de tarifa gratuita, incluyendo las implicaciones de eliminarla.
“No hay una conclusión predeterminada en este informe, solo necesitamos los datos”, dijo Yule a los periodistas. “Esto podría hacer que la zona gratuita sea más extensa, o más reducida; es difícil decirlo a menos que tengamos los datos para tomar esas decisiones.”
Un mapa de la zona de tarifa gratuita del centro de Calgary Transit.
Global News
Según la moción, la revisión de la administración incluirá un análisis de los “impactos operativos, financieros, de uso y seguridad” de reformar la zona, así como las implicaciones de establecer el área como una “zona de pago”.
Esto ocurre pocos meses después de que el concejo votara 8-7 en contra de eliminar la zona durante las deliberaciones presupuestarias, decisión motivada por el anuncio de TD de retirar su patrocinio a finales de noviembre.
“Durante el presupuesto del año pasado, el concejal Yule y yo votamos diferente sobre si eliminar la zona”, dijo Pantazopoulos al concejo. “Pero en lugar de quedarnos cada uno en nuestro rincón enfadados, nos sentamos y nos hicimos una pregunta simple: ¿qué intentamos lograr ambos?”
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Los concejales argumentaron que los cambios en la actividad del centro, el uso del transporte, las preocupaciones de seguridad y el cumplimiento del pago justifican una revisión.
Se espera que la revisión incluya un análisis sobre los cambios en los ingresos por tarifas, la aplicación y cumplimiento, la posibilidad de una estructura de tarifas escalonada o alternativa, y las implicaciones de coste para Calgary Transit.
Según David Cooper, de Leading Mobility, las zonas de tarifa gratuita son “cada vez más singulares”, y muchas se han eliminado en los últimos años en Norteamérica.
“Ya no hay muchos ejemplos de tránsito gratuito”, dijo Cooper a Global News. “Creo que uno de los desafíos es que siempre hay un coste, incluso si se ofrece gratis en el centro.”
Cooper dijo que hay “un gran apego emocional” a la zona gratuita, que existe en Calgary desde 1979, cuando era un proyecto piloto en una ruta de autobús por la 7 Avenida.
“Vamos a tener muchas opiniones sobre esto, y a quién impacta varía según a quién le preguntes”, dijo. “Creo que será una de las conversaciones más importantes que tendrá el concejo este año respecto a Calgary Transit.”
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La moción pide a la administración recoger opiniones de usuarios del transporte, incluidos empleados, residentes, estudiantes y visitantes del centro, así como de socios como la Asociación del Centro de Calgary, la Cámara de Comercio, Turismo Calgary y Comunidades Vibrantes Calgary.
Una enmienda del concejal DJ Kelly añadió a Alpha House a la lista de partes interesadas, mientras que una del concejal Andre Chabot incluyó a los oficiales de paz de tránsito, agentes de ordenanzas y el Servicio de Policía de Calgary en la consulta.
“Necesitamos involucrar también al personal de aplicación… para saber si creen que habría una ventaja en eliminar la zona gratuita”, dijo Chabot.
Sin embargo, el alcalde Jeromy Farkas dijo que no está a favor de eliminar la zona y no tiene preocupaciones en hacer la debida diligencia con una revisión.
“Nuestra zona gratuita, si acaso, creo que debería ampliarse”, dijo Farkas. “Deberíamos buscar formas, quizás incluso en días de partido, de extender el servicio a nuestro nuevo centro de eventos, o durante el Stampede o festivales culturales.”
La revisión de la administración coincide con una encuesta de opinión de Calgary Transit sobre la zona, activa hasta el 8 de marzo.
“No planeábamos proponer alternativas aún, pero queremos saber cómo se usa y por qué”, dijo la directora de Calgary Transit, Sharon Fleming.
La zona gratuita funciona a lo largo de la línea del CTrain en la 7 Avenida, entre las estaciones Downtown West/Kerby y City Hall/Bow Valley College.
Se espera que la administración presente sus recomendaciones y “posibles vías de implementación” al concejo antes del verano.