Magnolia intensificó su juego en ambos lados en el segundo período el domingo por la noche para desmantelar a Hong Kong, 107-78, y mantener vivas sus esperanzas de cuartos de final en la Copa del Comisionado de la PBA.
“La palabra clave era ‘sobrevivir’. Intentamos abordar este juego con un sentido de urgencia. Con la espalda contra la pared, en una situación de vida o muerte, recurrimos a nuestra fuerza, que es nuestra defensa”, dijo el entrenador en jefe Chito Victolero poco después del triunfo crítico.
Los Hotshots mantuvieron a Eastern en solo 12 puntos y luego anotaron 26 en ese período decisivo para poner al enemigo firmemente en la parte trasera del concurso en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo.
El importado Ricardo Ratliffe lideró con 25 puntos y 16 rebotes, mientras que Zavier Lucero y Jerom Lastimosa aportaron 20 puntos cada uno en el esfuerzo que elevó el récord de Magnolia a 5-6 para compartir el octavo lugar.
Ian Sangalang tuvo 14 puntos mientras que Mark Barroca anotó 11 para los eternos contendientes al título que empujaron a los visitantes al cuarto lugar con su cuarta derrota en 11 encuentros.
“Ahora necesitaremos otro juego, y trataremos de prepararnos para ese próximo partido”, dijo Victolero, refiriéndose a otro partido que se debe ganar contra Meralco el 31 de enero.
El importado Chris McLaughlin tuvo 20 puntos y 10 rebotes, Glen Yan aportó 14 mientras que Kobey Lam anotó 13 puntos en la derrota que los habría acercado al segundo lugar de la conferencia y la ventaja de los playoffs que viene con él.
Los puntajes:
MAGNOLIA 107 – Ratliffe 25, Lastimosa 20, Lucero 20, Sangalang 14, Barroca 11, Dela Rosa 8, Abueva 5, Alfaro 4, Lee 0, Dionisio 0, Laput 0.
EASTERN 78 – McLaughlin 20, Yang 14, Lam 13, Cao 9, Blankley 9, Guinchard 4, Cheung 3, Pok 3, Chan 2, Zhu 1, Xu 0.
Puntuaciones por cuartos: 24-19, 50-31, 78-56, 107-78.