Una vez más, todo apunta a que el Partido Nacional Escocés (SNP) será el partido más grande en el Parlamento Escocés el próximo año.
No porque de repente se haya vuelto más popular o intachable, sino principalmente porque el voto unionista está dividido. El partido Reform está tomando protagonismo y el Partido Laborista está perdiendo impulso.
El partido de John Swinney ha sufrido en los últimos años todo lo que un gobierno normalmente temería: desde una investigación policial por fraude, hasta fuertes disputas sobre la reforma de género y tener la tasa de mortalidad por drogas más alta de Europa.
Aún así, podrían entrar en su tercera década en el poder el próximo mayo. ¿Cómo? Parece que no será por un gran resurgimiento del passion por el partido o por ideas nuevas y brillantes, sino porque sus rivales no han sabido aprovechar el momento.
La administración de Swinney en Edimburgo tiene todo el equipaje de un partido que lleva 18 años en el poder. Hay preguntas sobre su historial en sanidad, educación y economía. La causa de la independencia ha pasado a un segundo plano sin un camino claro hacia un segundo referéndum.
Pero, crucialmente, el SNP conserva algo que a sus oponentes les falta: una base leal e inquebrantable. Están ansiosos por la independencia, y no hay otro contendiente serio y importante al que apoyar.
Para muchos escoceses, votar al SNP sigue siendo una expresión de identidad tanto como de políticas. Ese vínculo irrompible ha llevado al partido a través de escándalos que habrían hundido a otros.
Por el contrario, parece que el Partido Laborista Escocés ha desperdiciado su mejor oportunidad en una década.
Hace un año por estas fechas, su líder, Anas Sarwar, prácticamente estaba midiendo las alfombras de Bute House, la residencia oficial del Primer Ministro.
Sarwar se sintió animado por el impulso del Labour en todo el Reino Unido. Iba sobre la ola de su éxito. Pero eso se ha desvanecido tras el caótico primer año de Sir Keir Starmer en Downing Street, incluyendo el fiasco de los pagos por combustible de invierno.
Una serie de errores evitables han dañado la credibilidad del Partido Laborista y, por asociación, las perspectivas de Sarwar.
El ascenso de Reform añade más problemas a Labour. Cada voto para Nigel Farage reduce el voto unionista en Escocia, dejando a Labour y a los Conservadores peleando entre ellos.
Bajo el sistema electoral de Holyrood, esa división podría volver a ser decisiva.
Encuestas recientes sugieren que Reform podría convertirse en la oposición oficial en Holyrood, con Labour manteniendo su tercer puesto. Una medalla de bronce humillante para Sarwar y compañía.
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Ante la conferencia del SNP este fin de semana en Aberdeen, Swinney dijo a Sky News que la política que rodea a Farage es “repulsiva”.
Le pregunté si eso significa, por extensión, que los votantes escoceses de Reform que están creciendo también son “repulsivos”.
Él respondió que “por más que se le incite, no va a hablar así de otros miembros del público en Escocia”.
Reform y el SNP son polos opuestos. La verdadera historia es que, a menos que Labour pueda reconstruir la confianza al norte de la frontera, Swinney no tendrá que hacer mucho para mantenerse en el poder.
Solo necesita que sus oponentes sigan tropezando con sus propios pies.