Tiffanie Turnbull y Tessa Wong, Bondi Beach
Observa: La BBC en el lugar del tiroteo en Bondi Beach
Bondi Beach es casi irreconocible. Brilla el sol pero el surf está vacío. La calle principal, normalmente repleta, está en silencio.
Helicópteros sobrevuelan la zona. Investigadores forenses – pequeñas figuras azules en la distancia – revisan minuciosamente la escena del crimen del domingo por la tarde, cuando dos hombres armados abrieron fuego en un evento por la festividad judía de Hannukah, matando al menos a 15 personas e hiriendo a más de 40.
Sillas de playa, toallas arrugadas, montones de ropa, un par de sandalias infantiles yacen en un montón ordenado al borde de la arena: todo lo que la gente dejó atrás al huir de lo que la policía llama el ataque terrorista más mortífero de Australia.
Cerca, un muro de tributos florales comienza a crecer sobre la acera. Alrededor, se agrupan vecinos conmocionados. Manos cubren labios que tiemblan. Las gafas de sol intentan ocultar ojos hinchados.
"He crecido con miedo toda mi vida", dice Jess, de 22 años, a la BBC. Como judía, esto se sentía inevitable, agrega.
Ese es el sentimiento predominante aquí hoy: esto es impactante para un país tan "seguro" y, sin embargo, predecible para uno que ha estado lidiando con un antisemitismo en aumento.
"Nuestra inocencia se acabó, ¿sabes?", dice Yvonne Harber, que estaba en Bondi el lunes para llorar el horror del día anterior.
"Creo que cambiaremos para siempre, un poco como con Port Arthur", añade, refiriéndose a la masacre de 1996 –la peor de Australia– que impulsó una reforma pionera y exhaustiva de las armas de fuego.
Preguntas y remordimientos
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Muchos judíos australianos dicen que temían un ataque así.
Más de 24 horas después, la comunidad judía aún localiza a los desaparecidos y cuenta a los muertos.
Entre ellos está un prominente rabino local, Eli Schlanger, que hace solo un mes había dado la bienvenida a su quinto hijo.
"La familia se rompió. Se están desmoronando", dijo su cuñado, el rabino Mendel Kastel, a los periodistas después de una noche en vela. "La esposa del rabino, su mejor amiga, [ambas] perdieron a sus maridos".
La víctima más joven es una niña de 10 años llamada Matilda, cuyo único crimen fue ser judía, dice Alex Ryvchin, el co-director ejecutivo del Consejo Ejecutivo de los Judíos Australianos, el principal organismo de la comunidad judía aquí.
"Un hombre que conocía bien, de unos 90 años, sobrevivió al Holocausto en la Unión Soviética, solo para ser asesinado junto a su esposa en un evento de Hannukah en Bondi Beach".
El Sr. Ryvchin dice que se siente de alguna manera entumecido y desolado a la vez. "Es nuestro peor temor, pero también es algo que estaba fuera del ámbito de las posibilidades".
Su organización ha estado advirtiendo sobre un pico en los incidentes registrados de antisemitismo desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel y la posterior guerra en Gaza. Pero, dice el Sr. Ryvchin, las autoridades no hicieron caso a la alarma.
"Conozco a esta gente. Se levantan cada mañana para intentar mantener a salvo a los australianos. Eso es todo lo que quieren hacer. Pero fallaron, y hoy lo sabrán mejor que nadie".
BBC/Isabelle Rodd
El lunes permanecían en Bondi Beach evidencias del caos de la noche.
Desde el momento en que se supo de este ataque, líderes como el Primer Ministro Anthony Albanese, el premier de Nueva Gales del Sur Chris Minns y el Comisionado de Policía del estado, Mal Lanyon, han respondido preguntas en este sentido: ¿por qué no se evitó?
Ha habido una serie de delitos relacionados con el antisemitismo en Australia recientemente. El año pasado se incendió una sinagoga en Melbourne, se vandalizó la oficina de un diputado judío y se incendió un coche en Sídney. En enero, también se prendió fuego a una guardería en Sídney y se pintaron grafitis antisemitas.
Dos enfermeras australianas fueron suspendidas y acusadas este año después de que un video pareciera mostrarles amenazando con matar a pacientes israelíes y alardear de negarse a tratarlos. También hubo una protesta antijudía frente al parlamento de Nueva Gales del Sur (NSW) en noviembre, organizada por un grupo neonazi.
Mientras la gente comenzaba a reunirse en silencio el lunes en una ladera frente al icónico Bondi Pavillion, reflexionando sobre el terror de la noche anterior, el Primer Ministro Albanese visitó el lugar para presentar sus respetos.
"Lo que vimos ayer fue un acto de pura maldad, un acto de terror y un acto de antisemitismo", dijo más tarde el lunes, antes de enumerar una lista de cosas que dice que su gobierno ha hecho para erradicarlo.
Esto incluye la creación de un grupo de trabajo de la policía federal para investigar incidentes antisemitas y una enmienda a las leyes de crímenes de odio. Los símbolos de odio, incluido hacer el saludo nazi, y los delitos de terrorismo ahora se castigan con penas de cárcel obligatorias. NSW estableció su propio grupo de trabajo a nivel estatal porque muchos de los incidentes recientes ocurrieron en Sídney.
BBC/Isabelle Rodd
Katherine Pierce está preocupada por el futuro del país.
Pero las palabras de Albanese no fueron ni de lejos suficientes para consolar a Nadine Saachs.
De pie junto a su hermana, ambas envueltas en banderas israelíes, dice que el gobierno marcó el tono en octubre de 2023, el día después del horrible ataque de Hamás contra Israel. Señala la respuesta oficial a una protesta frente a la Ópera, donde algunos miembros de la multitud comenzaron cánticos ofensivos.
"Si hubieran puesto un alto inmediatamente, esto no habría pasado. El gobierno de Albanese es una desgracia en mi opinión".
"Tienen sangre en las manos", añade su hermana Karen Sher.
Más abajo en la playa, una joven se arrodilla, con los ojos cerrados, las palmas hacia arriba, rezando.
Katherine Pierce, de 26 años, me cuenta que condujo desde Tahmoor, a aproximadamente hora y media de distancia, para conmemorar a los fallecidos.
"Solo siento preocupación por nuestro país… Creo que Australia necesita despertar, para ser honesta", dice.
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Mientras la comunidad de Bondi y los judíos australianos se tambaleaban el lunes, los trabajadores hospitalarios aún intentaban desesperadamente sanar a muchos de los heridos. Entre los heridos se encuentra el sirio Ahmed al Ahmed, quien fue captado en video desarmando valientemente a uno de los atacantes. Sus padres dijeron a la Australian Broadcasting Corporation que recibió múltiples disparos.
La policía registró la casa donde vivían los atacantes – identificados como el padre Sajid Akram de 50 años y su hijo Naveed de 24. También allanaron una propiedad alquilada donde se cree que planearon el asalto.
Otros líderes comunitarios intentaron calmar las divisiones. No está claro qué conexiones tenían los agresores, pero la policía admitió su preocupación por posibles represalias.
Las autoridades han sido claros: también ha habido un aumento drástico en la islamofobia desde el 7 de octubre.
Líderes de todos los estados y territorios se reunieron para considerar medidas más estrictas de control de armas, una medida que ya tomaron la última vez que Australia vivió algo remotamente similar.
"¿Necesitamos una crackdown como la de John Howard después de Port Arthur? Él tomó el liderazgo entonces. ¿Usted lo hará?", le preguntó un periodista a Albanese el lunes.
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Personas en duelo se reúnen en el Bondi Pavilion.
También ha habido una enorme ola de solidaridad. Cuando la agencia que supervisa los bancos de sangre reveló que las reservas estaban peligrosamente bajas, cientos de personas respondieron al llamado.
La enorme demanda colapsó el sitio web de citas, por lo que personas como Jim simplemente se presentaron y se unieron a filas que en algunos lugares se estimaban de hasta seis horas.
Él dice que apenas durmió y despertó con la determinación de ayudar.
"No estoy necesariamente de acuerdo con lo que pasa en el extranjero, pero eso no justifica disparar contra inocentes aquí… No pueden justificarlo diciendo que hay niños muertos allá, para que una niña muera aquí en la playa", dijo.
Señalando la fila que se extendía bajo el sol, Alex Gilders de 21 años dijo esperar que la reacción de la ciudad fuera un consuelo para la comunidad judía.
"Australia los apoya".
Reporte adicional de Katy Watson.