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El expresidente Donald Trump acusó a seis legisladores demócratas de "comportamiento sedicioso, castigable con la muerte", después de que ellos publicaran un video instando a los miembros del servicio militar estadounidense a rechazar órdenes ilegales.
"Esto es realmente malo y peligroso para nuestro país. Sus palabras no pueden quedar sin respuesta. ¡¡¡COMPORTAMIENTO SEDICIOSO DE TRAIDORES!!! ¿ENCARCELARLOS???", escribió Trump en sus redes sociales.
Los seis legisladores, todos los cuales han servido en el ejército o en la comunidad de inteligencia, calificaron los comentarios de Trump como peligrosos y dijeron que equivalían a amenazas contra funcionarios electos.
"Ninguna amenaza, intimidación o llamado a la violencia nos hará desistir de esa obligación sagrada", dijeron en una declaración conjunta.
El video de los demócratas, que fue compartido por la senadora de Michigan Elissa Slotkin, incluye al senador de Arizona Mark Kelly y a los representantes Chris DeLuzio de Pensilvania, Maggie Goodlander de Nueva Hampshire, Chrissy Houlahan de Pensilvania y Jason Crow de Colorado.
El senador Kelly, quien sirvió en la Marina y es un antiguo astronauta, dice: "Nuestras leyes son claras. Puedes rechazar órdenes ilegales".
"Nadie tiene que cumplir órdenes que violen la ley o nuestra constitución", dicen los legisladores en el video.
"Esta administración está enfrentando a nuestro personal militar uniformado y a los profesionales de la comunidad de inteligencia contra los ciudadanos estadounidenses", se afirma. "Como nosotros, todos ustedes juraron proteger y defender esta Constitución. Ahora mismo, las amenazas a nuestra Constitución no solo vienen del extranjero, sino también desde aquí, de nuestro propio país".
La respuesta de Trump el jueves por la mañana llegó en una serie de publicaciones en Truth Social.
"Se llama COMPORTAMIENTO SEDICIOSO AL MÁS ALTO NIVEL. Cada uno de estos traidores a nuestro país debe ser ARRESTADO Y JUZGADO. Sus palabras no pueden quedar sin respuesta — ¡¡¡Ya no tendremos un país!!! Se debe dar un ejemplo", escribió en una publicación el jueves.
Continuó diciendo: "Esto es realmente malo y peligroso para nuestro país. Sus palabras no pueden quedar sin respuesta. ¡¡¡COMPORTAMIENTO SEDICIOSO DE TRAIDORES!!! ¿ENCARCELARLOS???"
En una tercera publicación, escribió: "¡COMPORTAMIENTO SEDICIOSO, castigable con la MUERTE!"
Trump también compartió una publicación de TruthSocial que decía "¡¡COLGARLOS, GEORGE WASHINGTON LO HARÍA!!"
En una rueda de prensa el jueves, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, rechazó las sugerencias de que Trump estaba pidiendo la ejecución de miembros del Congreso.
"Muchos en esta sala quieren hablar sobre la respuesta del presidente, pero no sobre lo que llevó al presidente a responder de esta manera", dijo, acusando a los legisladores de animar al personal militar a desobedecer "órdenes legales".
Mayor preocupación por la retórica política en EE. UU.
Leavitt respondió rápidamente "no" cuando se le preguntó en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el jueves por la tarde si Trump quiere "ejecutar" a miembros del Congreso, diciendo que los medios deberían enfocarse en los propios comentarios de los legisladores.
"Literalmente le están diciendo a 1.3 millones de miembros del servicio en activo que desafíen la cadena de mando, que no sigan órdenes legales", dijo Leavitt en la rueda de prensa del jueves.
"Quizás sea punible por la ley", añadió más tarde.
Los líderes de la Cámara de Representantes de EE. UU. han dicho que están trabajando con la Policía del Capitolio para proteger adecuadamente a los legisladores -y a sus familias- que son el centro de las publicaciones de Trump.
El líder de la minoría demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, criticó los comentarios de Trump, diciendo que el presidente debe "retractarse de su retórica violenta antes de que alguien muera".
Sin embargo, el presidente republicano de la Cámara, Mike Johnson, defendió al presidente, diciendo que Trump simplemente estaba "definiendo el crimen de sedición", calificando el video de los demócratas de "completamente inapropiado" y "muy peligroso".
Dijo que el Departamento de Justicia y el Pentágono revisarán el asunto.
Los comentarios de Trump se producen en medio de una creciente preocupación por los ataques con motivaciones políticas en EE. UU.
Un estudio de octubre del Pew Research Center encontró que el 85% de los estadounidenses cree que este tipo de violencia está aumentando, una tendencia reflejada en una encuesta de noviembre de Politico y Public First.
El mismo Trump fue objetivo en dos supuestos intentos de asesinato; uno en un mitin político durante su campaña presidencial el año pasado que dejó a una persona muerta. Trump y varios otros asistentes resultaron heridos.
Solo este año ha habido una serie de incidentes notorios, incluyendo el asesinato del comentarista conservador Charlie Kirk, un ataque incendiario contra la casa del gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, y el asesinato de una legisladora demócrata de Minnesota y su esposo.
Tras el asesinato de Kirk, muchos conservadores, incluido Trump, hablaron en contra de los demócratas y dijeron que eran responsables de la creciente violencia política en EE. UU.
La congresista republicana Marjorie Taylor Greene habló recientemente sobre el aumento de amenazas que ha recibido desde que rompió con Trump en algunas políticas. Su disputa estalló la semana pasada cuando Trump publicó varias veces sobre ella, llamándola "chiflada" y "traidora". Su hijo también recibió una amenaza de muerte, según la policía local.
Más funcionarios públicos están reportando intentos de ‘swatting’ -llamadas de broma a servicios de emergencia para desplegar un equipo táctico- en los últimos meses.
Eso incluye a un republicano de Indiana que fue el objetivo de un ataque separado del presidente en Truth Social, debido a su postura sobre la redistribución de distritos en el estado.