Las condiciones socioeconómicas son ampliamente consideradas como los principales impulsores de las inequidades en la atención sanitaria.
En la industria de tecnología de la salud, puede parecer difícil determinar la mejor manera de promover una mayor equidad, pero para muchos de nosotros, la respuesta reside en mejorar la interoperabilidad de la información clínica.
Primero, seamos honestos: abordar las dificultades de Estados Unidos para lograr una mayor equidad en salud es una tarea compleja y de décadas que requerirá enfrentar numerosos desafíos económicos, sociales y políticos de larga data. La interoperabilidad dista mucho de ser una solución mágica para estos problemas históricos. En cambio, actúa como un habilitador, una vía entre quizás miles, para reducir las brechas en la equidad sanitaria.
Dejando las salvedades a un lado, la interoperabilidad, que es la capacidad de los sistemas para conectarse e intercambiar información de forma segura, sí ofrece el potencial de mejorar la calidad de la atención al brindar información médica más completa y precisa a los médicos y otros proveedores, a los pacientes y sus cuidadores, así como a los pagadores de salud y otros con una necesidad legítima al momento de tomar decisiones tanto de rutina como críticas.
Mayores insights sobre las necesidades de los pacientes
Muchas de las limitaciones actuales sobre la interoperabilidad en salud provienen de la naturaleza de los sistemas de tecnología, que son propietarios y pueden variar entre proveedores, según un artículo de la revista BMC Medical Informatics and Decision Making. La información del paciente a menudo está fragmentada en múltiples instituciones y otros poseedores de datos, lo que la hace inaccesible para proveedores externos. Como resultado, los profesionales pueden carecer de información médica crucial a menos que el paciente esté consciente, dispuesto y capaz de comunicarla, obstaculizando la toma de decisiones totalmente informada.
Para tomar decisiones bien fundamentadas sobre prescripciones, procedimientos y otras intervenciones, los profesionales requieren acceso a información que típicamente está dispersa en múltiples instituciones. Cuando la falta de dicha información conduce a un error, resolver el problema se vuelve significativamente más difícil, sino inviable. De ahí la necesidad de una mejor interoperabilidad.
Una falta de interoperabilidad resulta en “información médica redundante, desorganizada, disgregada e inaccesible, que puede afectar la calidad de la atención y conllevar un despilfarro de recursos financieros”, según el artículo. En contraste, una interoperabilidad mejorada conduce a una atención mejor y más segura para los pacientes, a la vez que mejora la salud pública y la gestión de los servicios sanitarios.
Como médico en ejercicio, veo el valor de la interoperabilidad a diario. Un escenario común involucra la salud materna. Las mujeres embarazadas a menudo reciben su atención prenatal en un sistema de salud diferente al de su parto; y después del nacimiento, sus bebés pueden recibir atención pediátrica en otro sistema distinto. Adicionalmente, a veces las nuevas madres se mudan a diferentes regiones del país durante el período perinatal.
La interoperabilidad nos permite acceder a datos importantes sobre la madre y el niño a través de diferentes entornos e instituciones para asegurar que los clínicos tengan todos los datos necesarios para una toma de decisiones totalmente informada al alcance de la mano.
Un programa federal reciente conocido como TEFCA (The Trusted Exchange Framework and Common Agreement) tiene como objetivo establecer los estándares técnicos necesarios para apoyar y escalar la interoperabilidad entre los principales actores de la salud para múltiples propósitos de intercambio.
La paradoja de la interoperabilidad: Cuando demasiado es perjudicial
Un aspecto paradójico y a menudo pasado por alto de la interoperabilidad es cuando conduce a compartir información específica del paciente con proveedores con los que este preferiría no compartirla. Cuando esto ocurre, los sistemas efectivamente fuerzan a los pacientes a elegir entre atención y privacidad, según el Shift Collaborative, un grupo de la industria que ha realizado un extenso trabajo centrado en garantizar una interoperabilidad equitativa.
Shift destaca varios casos de uso que ilustran por qué un paciente puede buscar compartir libremente partes de su información con algunos proveedores pero no con otros, como los datos sobre los determinantes sociales de la salud (DSS). Por ejemplo, considere una situación en la que una mujer con un historial conocido de violencia de pareja u otras preocupaciones sociales quiere mantener esa información confidencial. Le preocupa que dicha información sea visible en el portal del paciente, se comparta entre sistemas o sea accedida por aplicaciones de terceros que pueden no cumplir con los estándares de privacidad de HIPAA.
Esto es importante porque los detalles sobre los DSS de un paciente, como educación, vivienda, ingresos, inseguridad alimentaria o experiencias con violencia, son esenciales para brindar una atención integral, pero pueden ser altamente sensibles. Cuando esta información se comparte a través de sistemas que carecen de protecciones robustas de privacidad, los pacientes pueden enfrentar riesgos graves, incluido el estigma, la discriminación o amenazas a su seguridad personal.
Sin controles de privacidad afinados, los DSS y otros datos altamente sensibles pueden ser manejados inadecuadamente o expuestos, particularmente cuando se comparten con organizaciones comunitarias o aplicaciones móviles fuera del entorno sanitario tradicional. Este escenario destaca la necesidad apremiante de sistemas conscientes del consentimiento que ayuden a salvaguardar tanto la autonomía del paciente como la atención coordinada. (Otro grupo que realiza un valioso trabajo para apoyar el intercambio apropiado de datos de DSS es el Gravity Project, que está desarrollando estándares técnicos para compartir esta información a menudo compleja).
Conclusión
Mejorar la interoperabilidad de la información sanitaria ofrece una promesa significativa para avanzar en la equidad en salud al permitir que los proveedores y otros actores accedan a una visión más completa del historial médico y otra información relevante del paciente en todos los entornos de atención. Empodera a pacientes y cuidadores, mejora la toma de decisiones clínicas, reduce redundancias y apoya una atención más segura y coordinada, particularmente en escenarios complejos como la salud materna, la salud behavioral y la cada vez más común situación de múltiples condiciones crónicas. Sin embargo, a medida que expandimos el intercambio de datos, también debemos reconocer los riesgos que plantea exponer información sensible sin las salvaguardias adecuadas. Asegurar que los esfuerzos de interoperabilidad se construyan sobre sistemas seguros, conscientes del consentimiento y respetuosos con la privacidad es esencial para proteger la autonomía del paciente mientras se promueve un acceso equitativo a la atención. En definitiva, una interoperabilidad reflexiva y segura puede ser un catalizador poderoso para cerrar las brechas de equidad en la atención médica.
Foto: LeoWolfert, Getty Images
El Dr. Steven Lane es el Director Médico en Health Gorilla y un líder reconocido a nivel nacional en la interoperabilidad de datos de salud. Como médico de atención primaria en ejercicio, aporta una profunda perspicacia clínica a su trabajo impulsando el intercambio nacional de información sanitaria. De 2020 a 2024, el Dr. Lane se desempeñó como Presidente del Comité Directivo de Carequality, ayudando a guiar uno de los marcos de interoperabilidad más influyentes del país. También ha servido en cuerpos asesores federales como el Health Information Technology Advisory Committee (HITAC) de la ONC. En Health Gorilla, tiende un puente entre la política, la tecnología y la atención de primera línea para garantizar que el intercambio de datos entregue un impacto clínico en el mundo real.
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