Steve Muth, como muchos en el espacio de la salud, lanzó ZEM Life por razones personales. ZEM Life ha construido un reloj inteligente, para el cual actualmente está buscando la aprobación de la FDA, que podrá administrar Narcan en caso de sobredosis de fentanilo, así como otros medicamentos para otras necesidades. La compañía fue nombrada en honor al único hijo de Muth, Zachary Ernest Muth (ZEM), quien murió trágicamente en 2021 por una sobredosis de opioides.
Muth no está solo en este dolor. El CDC estima que en 2023, ocurrieron más de 107,000 muertes por sobredosis.
“Mi mundo entero cambió, y ahora solo tengo un propósito, [que] es encontrar una manera de detener ese tipo de dolor para que otros padres no lo sufran”, dijo Muth en una entrevista.
Inicialmente pensó en un dispositivo que pudiera notificar a las autoridades si alguien había sufrido una sobredosis. Pero más tarde conoció a la cofundadora Dra. Joanna Sawyer, una anestesióloga, que tenía otra idea: agregar medicamentos al dispositivo.
“Steve me contó cómo había soñado con hacer algo que pudiera haberle puesto a Zach para decirle que había un problema para que pudiera haber ido y salvarlo”, dijo Sawyer. “Inmediatamente pensé en los relojes inteligentes disponibles que muestran la oximetría de pulso. Tienen datos de acelerómetro que pueden mostrar si una persona ha caído y si hay un cambio en la frecuencia respiratoria, y si hay una disminución en la saturación o la frecuencia cardíaca. Todos estos puntos de datos podrían combinarse para predecir una sobredosis de opioides y una muerte inminente.”
Así nació ZEM Life. La idea es que si se detecta una sobredosis, el reloj inteligente activaría una alarma (que podría desactivar el usuario en caso de un falso positivo), dijo Sawyer. Si no pueden desactivar el dispositivo, se enviaría una alerta a las autoridades, que podrían localizar al usuario con una ubicación GPS. Luego, el dispositivo inyectaría Narcan, que se encuentra en un pequeño cartucho en el reloj.
El reloj inteligente también podría conectarse a un teléfono inteligente y tener otros usos diarios, como mostrar la hora y la capacidad de enviar mensajes de texto. Además, ZEM Life tiene como objetivo ofrecer el reloj para otras necesidades médicas, como ataques cardíacos, asma, convulsiones y más.
“Nos dimos cuenta de que esto era mucho más grande que solo el fentanilo. … Nos dimos cuenta de que literalmente había cientos de emergencias médicas diferentes en las que la muerte podría ser aliviada o mitigada con solo una pequeña cantidad de medicamento administrado en el momento adecuado”, dijo Muth. “Y todas estas preocupaciones descubrimos que podían ser identificadas con la tecnología que está disponible hoy en día.”
La compañía actualmente está en proceso de buscar la aprobación de la FDA, para lo cual hay muchas vías, según Sawyer.
“Una de las cuales es presentar solicitudes para el cartucho por separado”, dijo Sawyer. “Otra es presentar el dispositivo de administración por separado. Hemos elegido obtener primero la aprobación para el dispositivo, para ser el catalizador. Luego sería buscar la aprobación para el cartucho como un dispositivo que contiene medicamentos. Finalmente, veremos si podemos agilizar la aprobación de todos los cartuchos que contienen medicamentos, ya que son medicamentos aprobados por la FDA para incorporar en el dispositivo.”
Finalmente, la compañía espera formar alianzas con empresas como Apple y Fitbit para vender los relojes, así como pasar por canales como hospitales, centros de rehabilitación, tiendas en línea y otras áreas.
Hasta ahora, ZEM Life se ha financiado a sí misma, aunque actualmente está solicitando subvenciones a través de los Institutos Nacionales de Salud, dijo Muth.
Hay otras compañías que también están trabajando en dispositivos portátiles para combatir las sobredosis. Un ejemplo es Ayuda Medical, que actualmente está buscando la aprobación de la FDA. Ofrece un brazalete que puede detectar una sobredosis y pedir ayuda, aunque no inyecta medicamentos.
En última instancia, al ofrecer este reloj inteligente, Muth espera “ver el rostro de la familia que sabe que su hijo o su abuela o su abuelo sigue vivo”, dijo. “Hay tantas muertes que podrían ser prevenibles con solo una pequeña inyección del medicamento adecuado en ese momento adecuado.”
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