Anthony Zurcher
Corresponsal en Norteamérica
Tom Bateman
Corresponsal del Departamento de Estado
Getty Images
Hombro con hombro – Trump y Netanyahu
En su momento, el ataque aéreo de Israel contra el equipo negociador de Hamás en Qatar parecía solo otra escalada que alejaba aún más la posibilidad de paz.
El ataque del 9 de septiembre violó la soberanía de un aliado estadounidense y arriesgó expandir el conflicto a una guerra a nivel regional.
Parecía que la diplomacia estaba en ruinas.
Sin embargo, resultó ser un momento clave que ha llevado a un acuerdo, anunciado por el presidente Donald Trump, para liberar a todos los rehenes restantes.
Esta es una meta que él, y el presidente Joe Biden antes que él, habían buscado durante casi dos años.
Es solo el primer paso hacia una paz más duradera, y los detalles sobre el desarme de Hamás, el gobierno de Gaza y la retirada completa israelí aún quedan por negociar.
Pero si este acuerdo se mantiene, podría ser el logro distintivo de Trump en su segundo mandato, uno que escapó a Biden y a su equipo diplomático.
El estilo único de Trump y sus relaciones cruciales con Israel y el mundo árabe parecen haber contribuido a este avance.
Pero, como con la mayoría de los logros diplomáticos, tambien hubo factores en juego fuera del control de ambos hombres.
Una relación cercana que Biden nunca tuvo
En público, Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu son todo sonrisas.
A Trump le gusta decir que Israel no tiene mejor amigo, y Netanyahu ha descrito a Trump como el "mayor aliado de Israel en la Casa Blanca". Y estas palabras cálidas han sido respaldadas por acciones.
Durante su primer mandato presidencial, Trump trasladó la embajada de EE. UU. en Israel de Tel Aviv a Jerusalén y abandonó la posición sostenida durante mucho tiempo de que los asentamientos israelíes en Cisjordania palestina son ilegales, la posición bajo el derecho internacional.
Cuando Israel comenzó sus ataques aéreos contra Irán en junio, Trump ordenó a los bombarderos estadounidenses atacar las instalaciones de enriquecimiento nuclear de esa nación con sus bombas convencionales más potentes.
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Israelíes agitan banderas nacionales y de EE. UU. tras conocerse el acuerdo
Esas demostraciones públicas de apoyo quizás le dieron a Trump el margen para ejercer más presión sobre Israel en privado. Según informes, el negociador de Trump, Steve Witkoff, presionó a Netanyahu a fines de 2024 para que aceptara un alto el fuego temporal a cambio de la liberación de algunos rehenes.
Cuando Israel lanzó ataques contra fuerzas sirias en julio, incluido el bombardeo de una iglesia cristiana, Trump presionó a Netanyahu para que cambiara de rumbo.
Trump exhibió un grado de voluntad y presión sobre un primer ministro israelí que es virtualmente sin precedentes, dice Aaron David Miller de la Carnegie Endowment for International Peace. "No hay ejemplo de un presidente estadounidense literalmente diciéndole a un primer ministro israelí que va a tener que cumplir o si no…"
La relación de Biden con el gobierno de Netanyahu siempre fue más tenue.
La estrategia del "abrazo de oso" de su administración sostenía que EE. UU. debía abrazar a Israel públicamente para poder moderar la conducta bélica de la nación en privado.
Detrás de esto estaba el apoyo de Biden a Israel durante casi medio siglo, así como las profundas divisiones dentro de su coalición demócrata respecto a la guerra en Gaza. Cada paso que daba Biden arriesgaba fracturar su propio apoyo interno, mientras que la sólida base republicana de Trump le dio más margen de maniobra.
Al final, la política interna o las relaciones personales quizás tuvieron menos importancia que el simple hecho de que, durante la presidencia de Biden, Israel no estaba listo para hacer la paz.
A los ocho meses del segundo mandato de Trump, con Irán castigado, Hezbolá en el norte muy disminuido y Gaza en ruinas, todos sus principales objetivos estratégicos se habían cumplido.
Su historial empresarial ayudó a asegurar el apoyo del Golfo
El ataque con misiles israelí en Doha, que mató a un ciudadano catarí pero a ningún funcionario de Hamás, llevó a Trump a emitir un ultimátum a Netanyahu. La guerra tenía que parar.
Trump le había dado a Israel mano relativamente libre en Gaza. Prestó poderío militar estadounidense a la campaña de Israel en Irán. Pero un ataque en suelo catarí era un asunto completamente diferente, acercándolo a la posición árabe sobre cómo poner fin a la guerra.
Varios funcionarios de Trump han dicho a la CBS, socia de la BBC en EE. UU., que este fue un punto de inflexión que impulsó al presidente a ejercer presión máxima para concretar un acuerdo de paz.
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Se celebró una cumbre árabe de emergencia en Doha después del ataque
Los lazos estrechos de este presidente con los estados del Golfo están bien documentados. Tiene tratos comerciales con Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Comenzó ambos mandatos presidenciales con visitas de estado a Arabia Saudita. Este año, también se detuvo en Doha y Abu Dabi.
Sus Acuerdos de Abraham, que normalizaron las relaciones entre Israel y varios estados musulmanes, incluidos los EAU, fueron el mayor logro diplomático de su primer mandato.
El tiempo que pasó en las capitales de la Península Arábiga a principios de este año ayudó a cambiar su pensamiento, dice Ed Husain del Council on Foreign Relations. El presidente estadounidense no visitó Israel en este viaje a Medio Oriente, sino que visitó los EAU, Arabia Saudita y Qatar, donde escuchó repetidos llamados para poner fin a la guerra.
Menos de un mes después de ese ataque israelí a Doha, Trump estaba sentado cerca mientras Netanyahu llamaba personalmente a Qatar para disculparse. Y más tarde ese día, el líder israelí aprobó el plan de paz de 20 puntos de Trump para Gaza, uno que también contaba con el apoyo de naciones musulmanas clave en la región.
Si la relación de Trump con Netanyahu le dio el espacio para presionar a Israel a llegar a un acuerdo, su historial con líderes musulmanes pudo asegurar su apoyo y ayudarles a convencer a Hamás de comprometerse con el acuerdo.
"Una de las cosas que claramente sucedió fue que el presidente Trump desarrolló influencia con los israelíes, e indirectamente con Hamás", dice Jon Alterman del Center for Strategic and International Studies (CSIS).
"Eso marcó la diferencia. Su capacidad para hacer esto en su momento, y no sucumbir a los deseos de los combatientes ha sido un problema con el que muchos presidentes anteriores lucharon, y él parece hacerlo con relativo éxito".
El hecho de que Trump es mucho más popular en Israel que el propio Netanyahu fue una ventaja que usó para su beneficio, agrega.
Ahora Israel se ha comprometido a liberar a más de 1.000 palestinos detenidos en prisiones israelíes y ha acordado una retirada parcial de Gaza.
Hamás liberará a todos los rehenes restantes, vivos y muertos, tomados durante el ataque original del 7 de octubre de Hamás, que resultó en la muerte de más de 1.200 israelíes.
Un final de la guerra, que ha resultado en la devastación de Gaza y la muerte de más de 67.000 palestinos, ahora es imaginable.
Los europeos ejercen su influencia
La condena global a Israel por sus acciones en Gaza también influyó en el pensamiento de Trump.
Las condiciones sobre el terreno son sin precedentes en términos de destrucción y la catástrofe humanitaria para los palestinos. En los últimos meses, el gobierno de Netanyahu se volvió cada vez más aislado internacionalmente.
Cuando Israel tomó el control militar del suministro de alimentos para los palestinos y luego anunció un asalto planificado sobre la Ciudad de Gaza, varios países europeos importantes, liderados por el presidente francés Emmanuel Macron, decidieron que no podían mantenerse alineados con la posición de Washington de apoyo inequívoco a Israel.
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Palestinos miran desde una ventana en Gaza tras el anuncio del alto el fuego
Siguió una división histórica entre los estadounidenses y sus aliados europeos en cuanto a elementos clave de la diplomacia y el futuro del conflicto israelí-palestino.
La administración Trump criticó a Francia cuando dijo que reconocería un estado palestino, un movimiento seguido por el Reino Unido. Intentaban mantener con vida la idea de una solución de dos estados, pero más fundamentalmente, marginar a los extremos de ambos lados y revivir una vía diplomática hacia un futuro israelí-palestino compartido.
Pero Macron fue astuto al conseguir que los saudís se unieran a su plan de paz.
Finalmente, Trump se enfrentó a una alianza euro-árabe versus los nacionalistas israelíes y la ultraderecha cuando se trataba de las visiones para el futuro a largo plazo de Gaza. Eligió a sus amigos en el Golfo.
Bajo un plan de paz franco-saudí, los países árabes también emitieron una condena sin precedentes a los ataques del 7 de octubre de Hamás y pidieron al grupo que terminara su gobierno en Gaza y entregara sus armas a la Autoridad Palestina bajo un estado independiente.
Esto fue una victoria diplomática para los árabes y europeos. El plan de 20 puntos de Trump se basó en el plan franco-saudí en áreas clave, incluida una referencia a un eventual "estado" palestino, incluso si esto era vago y muy condicional.
Trump, mientras pedía a Turquía, Qatar y Egipto que mantuvieran la presión sobre Hamás, acorraló a Netanyahu, ejerciendo una presión sin precedentes sobre él para terminar la guerra.
Nadie podía ser el lado que dijera que no a Trump.
El estilo único de Trump desbloqueó el estancamiento
La manera no ortodoxa de Trump aún tiene la capacidad de sorprender. Comienza con fanfarronería o grandilocuencia pero luego se convierte en algo más convencional.
En su primer mandato, sus insultos de "hombrecito cohete" y advertencias de "fuego y furia" parecían llevar a EE. UU. al borde de la guerra con Corea del Norte. En su lugar, se involucró en conversaciones directas.
Trump comenzó su segundo mandato con una sugerencia sorprendente de que se debería requerir a los palestinos reubicarse desde Gaza mientras se convertía en un balneario internacional.
Los líderes musulmanes se indignaron. Los diplomáticos veteranos de Medio Oriente se horrorizaron.
Sin embargo, el plan de paz de 20 puntos de Trump no es tan diferente del tipo de acuerdo que Biden habría firmado y que los aliados de EE. UU. habían respaldado durante mucho tiempo. No era un plan para una Riviera de Gaza.
Trump ha tomado un camino muy poco convencional hacia lo que es un resultado convencional. Ha sido desordenado. Puede que no sea como enseñan diplomacia en las universidades de la Ivy League. Pero, al menos en este caso y en este momento, ha demostrado ser efectivo.
Mañana el Comité Nobel anunciará el ganador del Premio de la Paz de este año. Y aunque es poco probable que Trump sea el receptor, esa posibilidad no parece tan improbable como lo era hace solo unas semanas.
Reportaje adicional de Kayla Epstein