KIRUNA, Suecia (AP) — ¿Cómo mueves una de las iglesias de madera más queridas de Suecia por la carretera? Con un poco de ingeniería, muchas oraciones y algo de Eurovisión para la buena suerte.
La Iglesia de Kiruna —llamada Kiruna Kyrka en sueco— y su campanario están siendo trasladados esta semana por una ruta de 5 kilómetros hacia el este, al nuevo centro de la ciudad, como parte de la reubicación del pueblo. Esto ocurre porque la mina de hierro subterránea más grande del mundo amenaza con tragarse el pueblo.
Esta semana, miles de visitantes han llegado a Kiruna, el pueblo más al norte de Suecia, ubicado a 200 kilómetros del Círculo Polar Ártico. Es el hogar de unos 23.000 habitantes, incluidos miembros del pueblo indígena sami, dispersos en casi 19.500 kilómetros cuadrados.
Lena Tjärnberg, la vicaria de la iglesia, dará inicio al traslado con una bendición el martes por la mañana. El viaje terminará el miércoles por la tarde.
La iglesia fué un regalo de la compañía minera
En 2001, los suecos votaron esta iglesia de madera como el “mejor edificio de todos los tiempos, construido antes de 1950” en una encuesta del Ministerio de Cultura. Construida en una colina para que los fieles pudieran ver todo Kiruna, la iglesia luterana fue diseñada para imitar el estilo sami como un regalo de LKAB, la empresa minera estatal.
La mina de Kiruna data de 1910 y la iglesia se completó en 1912. Su exterior neogótico es el edificio más distintivo del pueblo y solía atraer turistass antes de cerrar hace un año para preparar el traslado. Reabrirá en su nueva ubicación a finales de 2026.
Tjärnberg dijo que el último servicio en el lugar original fue agridulce.
“El último día que bajas las escaleras y cierras la puerta, sabes que pasarán años antes de volver a abrirla, y en un lugar nuevo”, comentó. “No sabemos cómo se sentirá abrir la puerta”.
El espectáculo
El traslado de esta semana se ha convertido en un espectáculo mediático de dos días, organizado por LKAB y con la presencia del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia. Habrá actuaciones musicales, incluido un set de KAJ, el representante de Suecia en Eurovisión 2025, que era favorito para ganar este año pero perdió contra JJ de Austria.
SVT, la televisión pública sueca, transmitirá en vivo el traslado los dos días, llamándolo “La Gran Caminata de la Iglesia”, inspirado en su éxito con “La Gran Migración de los Alces”, que atrae a millones de espectadores desde 2019.
Conocida por el Sol de Medianoche y las Auroras Boreales, Kiruna y sus alrededores atraen visitantes todo el año. La región también cuenta con la Aurora Sky Station, el Icehotel y el Kebnekaise, la montaña más alta de Suecia.
Los turistas británicos Anita y Don Haymes ya habían visitado Kiruna dos veces antes de este viaje. Al enterarse del traslado, cambiaron sus planes para presenciarlo. Tomaron fotos de la iglesia sobre vigas y ruedas antes del movimiento.
“Es increíble lo que están haciendo”, dijo Anita Haymes el domingo. “Será interesante verla moverse, increíble”.
Pero no todos están contentos con el espectáculo de LKAB. Lars-Marcus Kuhmunen, líder de una organización sami de pastoreo de renos, dijo que los planes de LKAB para una nueva mina podrían amenazar las rutas de migración de los renos y afectar a los pastores.
La mecánica del traslado
La mudanza del centro de Kiruna, incluyendo la iglesia, se planifica desde 2004. A medida que la mina se expandía, aparecieron grietas en edificos y calles. Para alcanzar una nueva profundidad de 1.365 metros y evitar que Kiruna sea engullida, comenzaron a mover edificios a un nuevo centro urbano.
Hasta julio, 25 edificios habían sido trasladados. Faltan 16, incluida la iglesia.
Con 40 metros de ancho y 672 toneladas, la iglesia requirió esfuerzo extra. Los ingenieros ampliaron una carretera de 9 a 24 metros y desmantelaron un viaducto para facilitar el paso.
Un conductor pilotará la iglesia durante unas 12 horas, con pausas para el fika, el tradicional café sueco. Se moverá a una velocidad entre 0,5 y 1,5 km/h.
Stefan Holmblad Johansson, gerente del proyecto, no reveló el costo para LKAB.
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El periodista de Associated Press Pietro De Cristofaro en Kiruna contribuyó a este reporte.
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La cobertura religiosa de AP recibe apoyo a través de una colaboración con The Conversation US, con fondos de Lilly Endowment Inc. AP es responsable exclusivo de este contenido.