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Los Philadelphia Eagles son diferentes esta vez. Tienen algo diferente. Algo que no tenían la última vez que intentaron derrotar a los Kansas City Chiefs en el Super Bowl… un Saquon Barkley.
No hay muchos de ellos en este mundo. Solo los funcionarios de alto rango de la NFL realmente conocen el paradero del laboratorio de Stranger Things en el que se cocinan. Pocos pueden ser confiables para usarlos de manera segura. Son el arma perfecta para la venganza.
Jalen Hurts convocó el juego de su vida esta vez hace dos años cuando fue paso a paso con Patrick Mahomes en un duelo directo en el Super Bowl LVII, solo para quedarse corto en una derrota por 38-35. Ni él ni los Eagles podrían haber hecho mucho más, una dudosa llamada de interferencia de pase contra James Bradberry preparando el gol de campo ganador de Harrison Butker en los últimos segundos para encender la persecución de Kansas City por un triplete.
No solo los Eagles regresan armados con una defensa jugosa y considerablemente mejorada, que acaba de clasificarse como No 1 durante la temporada regular, sino también con un golpeador de juegos en el backfield que ha transformado la ofensiva de Nick Sirianni en un enigma de opción de lectura de la más alta orden.
Los mejores momentos del corredor de los Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, de la temporada 2024 de la NFL, en la que corrió más de 2000 yardas con un juego de sobra.
Los New York Giants nunca debieron haber seleccionado a Barkley con la selección Nº 2 en 2018. No porque no mereciera ser elegido tan alto. Sino porque no lo merecían.
O, más bien, no estaban listos para él. Tampoco estaban adecuadamente equipados para maximizar al mejor jugador del país, independientemente de los números sísmicos que Barkley seguiría logrando en Nueva York.
Durante mucho tiempo, la línea ofensiva era un desastre de escombros escasos de avenidas limpias, mientras que los Giants no podían ofrecer ni siquiera la noción de una amenaza de juego aéreo consistente que pudiera crear el espejismo de que eran algo más que un ataque dependiente de Barkley. Incluso él no pudo compensar tal nivel de previsibilidad o multitud de agujeros en la lista.
Pero en Philly, él está en casa, prosperando en un sistema hecho a medida con el elenco de apoyo premium del que es plenamente merecedor. Hambriento de contendientes en la Gran Manzana, ahora es la mayor amenaza para las ambiciones de Kansas City de hacer historia con una tercera victoria consecutiva en el Super Bowl.
“Gran error dejarlo ir”, bromeó Tom Brady en la transmisión después de ver a Barkley anotar su tercer touchdown en la victoria por 55-23 de los Eagles sobre los Washington Commanders en el Juego de Campeonato de la NFC. Gigante, de hecho.
Barkley con los New York Giants (2018-2023)
Año
Juegos disputados
Intentos
Yardas por tierra
Touchdowns
Atrapadas
Yardas por recepción
Touchdowns
2018
16
261
1,307
11
91
721
4
2019
13
217
1,003
6
52
438
2
2020
2
19
34
0
6
60
0
2021
13
162
593
2
41
263
2
2022
16
295
1,312
10
57
338
0
2023
14
247
962
6
41
280
4
¡Saquon Barkley corre a toda velocidad para anotar un touchdown de 60 yardas para los Eagles contra los Commanders!
Barkley firmó un contrato de tres años y 37.75 millones de dólares con los Eagles en marzo pasado, mientras que los Giants permitieron que su activo más preciado quedara libre después de seis temporadas debido a una renuencia a ceder marginalmente en su propio precio deseado y habiéndose comprometido a largo plazo con el mariscal de campo Daniel Jones, a quien terminarían por relegar y posteriormente liberar durante la campaña de 2024.
Mientras el equipo de Brian Daboll se deslizaba hacia una temporada de 3-14 que los sumió de nuevo en el purgatorio de los mariscales de campo, Barkley se convirtió en una de las adquisiciones de agentes libres más exitosas de la historia al ser solo el noveno jugador en superar las 2,000 yardas por tierra en una temporada. Para el final del año se había alejado de Derrick Henry para terminar como el campeón de yardas por tierra de la NFL con 2,005 yardas en total y a solo 101 yardas del récord de yardas por tierra en una sola temporada de Eric Dickerson.
Desde entonces, Barkley ha acumulado 442 yardas por tierra en los playoffs, la segunda mayor cantidad por cualquier jugador en la postemporada antes de llegar al Super Bowl, solo detrás de las 444 de John Riggins. Mientras tanto, llega a Nueva Orleans habiendo registrado 14 juegos de 100 yardas por tierra para los Eagles, y con solo 30 yardas más necesarias para romper el récord de yardas por tierra en una sola temporada (incluidos los playoffs) de Terrell Davis de 2,476, que ha estado vigente desde 1998.
Rara vez se ha frotado la sal en la herida con tanta fuerza implacable, la erupción de Barkley es la razón por la cual el propietario de los Giants, John Mara, debe soportar recordatorios repetidos de su admisión captada en cámara de que ‘perdería el sueño’ si Barkley terminara en Filadelfia durante la temporada baja. Ah, la belleza implacable de Hard Knocks y su punto de vista de mosca en la pared.
Si eso no fuera suficiente, Barkley luego protagonizó un comercial para Unisom, un especialista en ayuda para dormir, en el que lanzó una indirecta a las declaraciones de Mara. Las noches de insomnio no muestran signos de disminuir…
Lo más destacado del Juego de Campeonato de la NFC entre los Washington Commanders y los Philadelphia Eagles por un lugar en el Super Bowl.
Temporada regular de Barkley en 2024
Juegos disputados: 16
Intentos de acarreo: 345
Yardas por tierra: 2,005
Yardas por intento: 5.8
Touchdowns por tierra: 13
Atrapadas: 33
Yardas por recepción: 278
Touchdowns: 2
Pero la miseria incitada por Barkley no ha sido exclusiva de los Giants, ya que el resto de la liga también ha tenido que soportar el peso de su dominio en el Lincoln Financial Field.
En su debut en la Semana Uno, corrió para 109 yardas y dos touchdowns contra los Green Bay Packers en Sao Paulo, y en la Semana Tres quemó a los New Orleans Saints con 147 yardas por tierra y dos anotaciones con un promedio de 8.6 yardas por acarreo. En la Semana Siete aplastó abucheos en su regreso a Nueva York con 176 yardas y un touchdown en el terreno en el MetLife Stadium, y en la Semana Nueve rompió internet, revolucionó el fútbol, desafió la lógica, dejó a un inmutable Sirianni sin palabras y provocó la mejor impresión de Reed Blankenship del cuadro ‘El Grito’ de Edvard Munch con un salto hacia atrás para las edades contra los Jacksonville Jaguars.
Fue cine de fútbol, una maniobra mutante que serviría como imagen de cartel para una sorprendente campaña individual. Barkley había saltado sobre un hombre adulto, en una liga llena de los mejores atletas del planeta, mientras se movía a toda velocidad… ¡hacia atrás!
Merecía los cientos de repeticiones que luego seguirían, por las reacciones a lo largo del banquillo de los Eagles. Jordan Davis es un favorito personal: simplemente sacude la cabeza con disgusto, casi simpatizando con su humillado oponente de los Jaguars.
El corredor de los Eagles, Saquon Barkley, realizó lo increíble al saltar hacia atrás sobre un defensor de los Jaguars.
Una década antes, Barkley había saltado sobre un defensor de los Buffalo Bulls en su camino a una carrera de 17 yardas durante su segundo juego universitario en Penn State el 12 de septiembre de la campaña de 2015. Más tarde esa temporada saltó sobre otro oponente después de tomar el balón en formación wildcat en una victoria sobre Illinois.
Se habían escuchado historias de Barkley ganando una competencia para ver quién podía saltar sobre la mayor cantidad de discos de peso durante sus días en la Whitehall High School en Pensilvania… ganó, obviamente. Barkley fue descrito como un niño tranquilo que crecía en el fútbol, cuyas perspectivas de llegar a la NFL aparentemente dividían opiniones en el nivel juvenil entre el desarrollo gradual y la ausencia de cualquier tipo de comportamiento de ‘personaje principal’; qué tan rápido el niño más tranquilo en el campo comenzaría a hacer ruido.
Su primer episodio de devastación de los Los Angeles Rams esta temporada llegó en la Semana 12 cuando Barkley acumuló 302 yardas de scrimmage y dos touchdowns, incluidas 255 yardas por tierra, en una victoria por 37-20. Incluyó una carrera de 72 yardas al final de la cual Hurts fue capturado con una sonrisa socarrona en un reconocimiento tácito del código de trucos con el que comparte backfield.
Y con eso llegó una legítima contendiente al MVP, ya que la fraternidad de corredores recurrió a Barkley como el nuevo candidato en su intento de producir un primer ganador del galardón dominado por mariscales de campo desde Adrian Peterson en 2012; solo 13 ganadores del MVP han sido corredores en la era del Super Bowl, por cierto.
Saquon Barkley, corredor de los Philadelphia Eagles, anota un impresionante touchdown de 62 yardas para darle la ventaja a su equipo sobre los Los Angeles Rams.
“Ya eres el mejor corredor del mundo, creo que eres el mejor jugador del mundo”, se escuchó decir a Brown en un clip de la NFL Mic’d Up.
En sus últimos siete juegos de la temporada, Barkley reunió 1,014 yardas por tierra, incluidas seis actuaciones de 100 yardas, antes de descansar en la Semana 18. Después de verlo eliminar a los Green Bay Packers en la Ronda de Comodines, los Rams cedieron 205 yardas adicionales por tierra a Barkley en la Ronda Divisional, culminadas por Saquon entrecerrando los ojos a través de la nieve mientras se alejaba de los defensores impotentes en una escena digna de cámara lenta directamente de una película en su decisivo touchdown de 72 yardas tarde en el juego.
Y si había algo que ejemplificara su golpe de nocaut de un solo golpe, era Jayden Daniels y Washington viendo una apertura de 18 jugadas de siete minutos que culminaba en un gol de campo solo para que Barkley rompiera dos placajes en el camino hacia un touchdown de 60 yardas en la primera jugada de la siguiente posesión en el juego por el título de la NFC.
Líder corredor en el Super Bowl
Barkley está listo para convertirse en el quinto jugador en ser el líder corredor de la temporada regular y jugar en el Super Bowl esa temporada; el equipo del líder corredor tiene un récord de 4-2 en los Super Bowls
Barkley llega al Super Bowl habiendo representado 2,760 de las 7,341 yardas totales de Filadelfia en la ofensiva esta temporada (incluidos los playoffs), lo que equivale a un porcentaje del 37.6. Los Eagles lideraron la NFL en intentos de acarreo con 659, por delante de los 584 de Baltimore, mientras Barkley emergía como el punto focal obvio de una ofensiva que también podía operar detrás de las hazañas terrestres de Hurts mientras presumía de un tándem de receptores entre los más talentosos de la liga a través de AJ Brown y DeVonta Smith.
Su amenaza de jonrón ha marcado la diferencia: Barkley lidera la liga con siete touchdowns de 60 yardas o más (incluidos los playoffs), nueve carreras de 50 yardas o más, 10 carreras de 40 yardas o más y 13 carreras de 30 yardas o más, según Pro Football Focus. Deja a los oponentes persiguiéndolo, abre los juegos, cambia el impulso en un instante, cierra déficits y pone fin a los partidos.
Se siente como si los Eagles hubieran desfilado durante mucho tiempo la supremacía en las trincheras detrás de la famosa línea ofensiva de Jeff Stoutland, dentro de la cual ha entrenado a Jordan Mailata para convertirse en uno de los mejores tackles izquierdos de la liga mientras prepara un sucesor a largo plazo de Jason Kelce en Cam Jurgens. Con eso, la ofensiva de Filadelfia no ha clasificado fuera del top 10 en acarreos desde 2019 (cuando terminaron en el puesto 11), terminando en segundo lugar esta temporada y tan alto como el primer lugar en 2021 en esa ventana.
Los mejores momentos de la carrera de Saquon Barkley en su juego de 302 yardas y 2 touchdowns contra los Los Angeles Rams.
Que Barkley haya elevado uno de los esquemas de acarreo más exitosos de la liga de esa manera es un testimonio de un pedestal en el que quizás solo Henry puede reclamar un lugar junto a él. Lo que alguna vez fue una ofensiva que podía atraer a las defensas con la atlética de Hurts detrás de una línea ofensiva de bulldozers y junto a una opción de perímetro premium como Brown y compañía, ha sido amplificado en complejidad y daño por la introducción de Barkley. La élite de la élite y un cambiajuegos capaz de decidir un campeonato.
Su prueba defin