“Es un tipo serio”, fue la opinión sincera de una figura de Reform sobre el último fichaje de alto perfil del partido.
Sin duda dicho como un cumplido, la teoría aquí es que Nadhim Zahawi aportará competencia y credibilidad, y fortalecerá el atractivo de la incipiente formación política para los donantes.
Ciertamente ofrece experiencia, además de una historia personal más interesante que la de la mayoría en el rebaño de Reform.
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El refugiado iraquí que llegó al Reino Unido sin hablar inglés y ascendió para convertirse en un empresario multimillonario y, finalmente, en canciller.
Pero quizás el período político del que más se enorgullece Zahawi fue como ministro de vacunas, supervisando el exitosísimo despliegue de las vacunas COVID durante la pandemia.
Así que su elección de partido ahora es extraña, quizás, dadas las flirteos que Reform ha tenido con el escepticismo vacunal e incluso con teorías conspirativas sobre las vacunas.
Las repetidas preguntas sobre esta aparente contradicción en su conferencia de prensa inaugural fueron recibidas con respuestas frías, con Zahawi recriminando a los periodistas por hacer preguntas “realmente estúpidas”.
Eso no quiere decir que tenga un historial intachable, sin embargo.
En 2013, se vió obligado a disculparse por reclamar gastos públicos para pagar la electricidad de sus establos.
Cinco años después, fue reprendido por asistir a la polémica gala solo para hombres ‘President’s Club’.
Fue ascendido a canciller en 2022, pero días después de cruzar la puerta del Tesoro, pareció volverse contra el entonces primer ministro Boris Johnson al decirle que dimitiera.
Luego, el clavo final en su carrera política de primera línea: su despido como presidente del Partido Conservador por impuestos no pagados.
Así que, dado todo eso, ¿por qué un partido anti-sistema como Reform abrazaría a alguien que, toda la evidencia sugiere, es un miembro plenamente integrado de dicho sistema?
Parte de la respuesta son los contactos y la experiencia.
Pero otra es el potencial de suavizar la imagen del partido a ojos de votantes más centristas que se preocupan por algunos de los bordes más duros de Reform.
Sí, existe el riesgo de parecer un “hogar para tories jubilados” a medida que caras del pasado siguen fichando en masa.
Pero como señala una figura de Reform, “el partido Tory de hace diez, quince años era mucho mejor que el partido Tory de ahora”.
Entonces, si ese es el atractivo para Reform, ¿qué gana su última incorporación?
El cofundador de la gigante de encuestas YouGov, Nadhim Zahawi, es un hombre rico por derecho propio, con intereses empresariales y conexiones en todo el mundo.
Con 58 años, ¿por qué no irse tranquilamente al atardecer?
Según quienes lo conocen, eso simplemente no es Nadhim Zahawi.
Pintan la imagen de un hombre impulsado por un deseo de atención, sí, pero también por un hambre de ser aceptado en los escalones superiores del país que hizo su hogar.
“No puede existir sin la atención y sin querer que lo tomen en serio”, dijo una persona.
Es ese deseo el que ha metido a este exministro en problemas en el pasado.
Pero está claro que no era algo que pudiera apagar, o quisiera apagar, cuando dejó el Parlamento.
Así que, con Reform liderando en las encuestas y los Conservadores aún a la baja, este político siempre ambicioso cree haber vislumbrado una ruta más de regreso a la cima.