Si te hallas en Cataluña durante el invierno, una de las tradiciones autóctonas más destacadas en las que puedes participar es la ‘calçotada’. Este ritual consiste en que amigos y familias degustan calçots a la brasa (una variedad de cebolla tierna) acompañados de una salsa deliciosa.
Los calçots son un vegetal de temporada, similar a los puerros o a cebolletas grandes, que se cultivan en la zona de Barcelona y Tarragona.
Suelen estar disponibles de enero a abril, y sin duda la mejor forma de probarlos es asados a la barbacoa, acompañados de salsa romesco, vino de la tierra y un buen grupo de amigos.
Si estás en Cataluña y deseas disfrutar de tu propia calçotada pero no dispones de barbacoa, no te preocupes.
Afortunadamente, existen merenderos cerca de la ciudad así como viñedos que cuentan con barbacoas instaladas. Ellos proporcionan la barbacoa, la leña y las mesas; tú solo llevas la comida y la bebida (en el caso de las bodegas, se espera que adquieras su vino).
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Receta de Calçots:
Preparar calçots no podría ser más sencillo. No es necesario limpiarlos ni cortarles las raíces; simplemente colócalos sobre la barbacoa como se muestra en la imagen. A diferencia de la carne y otras verduras, que se cocinan mejor sobre brasas, los calçots deben asarse mientras aún hay llamas. Tras unos cinco minutos, verás burbujas de jugo que escapan a través de las hojas exteriores ennegrecidas, señal de que están listos. Envuélvelos en papel de periódico y llévalos a la mesa.
Los calçots son menos bulbosos que las cebollas y miden entre 15 y 25 cm de longitud. Foto: Berta Raspall/Pexels
La salsa romesco se encuentra en casi todas las fruterías y supermercados de Barcelona. No obstante, si dispones de tiempo y te alojas en un apartamento con cocina, es fácil prepararla en casa. He aquí mi receta personal de romesco, adaptada de varias que encontré en la red.
Ingredientes
6 tomates maduros
1 taza (250g) de almendras tostadas y peladas
1/2 taza (125g) de avellanas tostadas y peladas
5 ñoras secas
1 cabeza de ajo entera
1 rebanada pequeña de pan tostado (3 si utilizas baguette)
2 cucharaditas de vinagre de Jerez
Un vaso y medio de aceite de oliva virgen extra
Sal y pimienta al gusto
Los ingredientes para la salsa romesco. Foto: Barcelonalowdown.com
Preparación
Envuelve la cabeza de ajo en papel de aluminio con un poco de aceite y ásala en el horno junto con los tomates. Los tomates no necesitan envolverse; basta con rociarlos con un poco de aceite y engrasar ligeramente la bandeja para que no se peguen.
El ajo tarda unos 45 minutos en asarse, los tomates entre 20 y 25 minutos. Nota: Las ñoras que se venden en fruterías o supermercados de Barcelona están deshidratadas y, si intentas asarlas, se queman. He comprobado que es mejor utilizarlas crudas.
Pela y pica finamente las almendras y las avellanas.
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Limpia las ñoras con papel de cocina seco, retítales el tallo y las semillas y desgájalas en tiras. Si preparas la salsa en el extranjero y no encuentras ñoras, puedes usar un pimiento choricero seco o, en su defecto, una cucharada de cayena.
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Humedece el pan tostado con el vinagre y córtalo en trozos.
Añade los dientes de ajo pelados a un bol o a la licuadora; la forma más fácil es exprimir cada diente como si fuera un tubo de pasta dentífrica.
Añade los tomates asados y el resto de los ingredientes, excepto el aceite, y tritúralos bien con una batidora o un robot de cocina.
Transfiere la mezcla a un bol grande.
Incorpora el aceite poco a poco, mezclando con una cuchara de madera. Se tarda varios minutos en integrar todo el aceite.
Esta receta rinde aproximadamente tres cuartos de litro de salsa romesco, suficiente para 8 o 10 personas. Su sabor mejora tras 24 horas en la nevera.
Si no deseas complicarte preparando la salsa romesco, no te será difícil encontrarla ya elaborada en los supermercados de Cataluña. Foto: Berta Raspall/Pexels
Cómo comer calçots
La forma tradicional de comerlos consiste en pelar la capa exterior carbonizada, mojar la parte interior en la salsa romesco, elevar el calçot por encima de la cabeza para que cuelgue verticalmente, inclinar la cabeza hacia atrás y dejarlo deslizarse en la boca. ¡Advertencia: es una actividad bastante desordenada!
Esta receta fue aportada por Barcelona Lowdown, un blog sobre todo lo relacionado con Barcelona.