Décadas de integración comercial en toda América del Norte están al borde de una gran interrupción por los aranceles que el presidente Trump dice que quiere imponer a Canadá y México, los principales socios comerciales de Estados Unidos.
Y aunque se predice que los aranceles causarán dolor a los tres países, causarían más daño a Canadá y México, economías más pequeñas que dependen profundamente de Estados Unidos.
Los funcionarios de ambos países respiraron aliviados brevemente el lunes, cuando el Sr. Trump se detuvo antes de incluir los aranceles como parte de su avalancha de órdenes ejecutivas en su primer día en el cargo. Pero el alivio fue breve: más tarde en la noche, el Sr. Trump le dijo a los periodistas que aún planeaba perseguir aranceles.
“Estamos pensando en términos del 25 por ciento en México y Canadá”, dijo el Sr. Trump en la Oficina Oval. “Creo que lo haremos el 1 de febrero”.
Los expertos en comercio están evaluando si los aranceles se materializarán o si la amenaza sola es una táctica de negociación destinada a obtener concesiones de México y Canadá. Ambos países evitaron aranceles pronunciados durante la primera administración de Trump, y ambos están apostando a que Estados Unidos necesita a México y Canadá para enfrentar a China, un rival mucho más grande.
Los economistas y los formuladores de políticas dicen que los aranceles causarían una pérdida de ingresos y empleos y obligarían a los consumidores a pagar más por muchos productos.
El Sr. Trump firmó el lunes una orden ejecutiva que ordena a las agencias federales llevar a cabo una revisión exhaustiva de las políticas comerciales de EE. UU., lo que podría resultar en más acciones contra México y Canadá.
Los aranceles que el Sr. Trump está prometiendo probablemente serían recibidos con aranceles de represalia de Canadá y México y desenredarían líneas de producción y cadenas de suministro estrechamente integradas en toda América del Norte.
Más de $1.5 billones de dólares en bienes estarían en juego, el valor total de todos los bienes comerciados entre Estados Unidos y Canadá, y Estados Unidos y México. (Este es el valor total de estas relaciones comerciales en 2023, el más reciente disponible, según datos del gobierno de EE. UU.)
Los economistas predicen que el efecto inicial sería negativo para los tres países, que están vinculados por un acuerdo de libre comercio conocido como USMCA (Estados Unidos-México-Canadá).
El efecto negativo es difícil de traducir en números concretos: no solo no está claro en qué artículos se enfocaría el Sr. Trump y cómo responderían México y Canadá, sino que las consecuencias pueden cambiar con el tiempo, incluida una subida de la inflación a medida que los bienes se vuelven más caros, la pérdida de empleos y un enfriamiento del gasto a medida que los consumidores se preocupan por los ingresos menguantes.
Y los gobiernos a menudo intervienen para mitigar algunos de estos efectos negativos. Los funcionarios del gobierno canadiense ya han dicho que considerarían rescatar empresas y apoyar a los trabajadores más afectados.
Pero algunas industrias se verían rápidamente afectadas: la agricultura, los automóviles y los proveedores de energía, pilares de las tres economías, se verían afectados por aranceles generalizados.