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A medida que las ciberamenazas se intensifican y las demandas digitales crecen, los hospitales rurales —que suelen operar con presupuestos ajustados y equipos de TI mínimos— enfrentan riesgos desproporcionados. Para abordar esto, Microsoft lanzó recientemente una iniciativa destinada a reforzar la ciberseguridad y ampliar el acceso a la IA en comunidades rurales del país.
El programa comenzó hace unos 18 meses, tras solicitudes de la Casa Blanca, la Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA) y la Asociación Nacional de Salud Rural (NRHA) sobre las vulnerabilidades en ciberseguridad de estos proveedores. Desde entonces, el proyecto ha crecido significativamente: Microsoft ya colabora con más de 700 hospitales rurales, explicó Laura Kreofsky, directora de salud rural de la empresa, en una entrevista durante la Conferencia Anual HFMA en Denver.
Kreofsky destacó que presiones como la escasez de personal, la ciberseguridad y la transformación digital se ven "amplificadas" en zonas rurales por sus limitados recursos. Enfatizó en la ciberseguridad, señalando que muchos carecen de equipos dedicados, lo que los hace vulnerables y ralentiza su modernización.
"No es broma. Conozco hospitales donde Wayne es el de TI los martes, los jueves está en la tienda de cebos y los viernes en la ferretería. Les cuesta seguir el ritmo de la tecnología", dijo.
El programa ofrece acceso gratuito a evaluaciones de ciberseguridad, capacitaciones y soporte técnico. Además, brinda descuentos del 60-75% en herramientas para hospitales críticos y rurales, según Kreofsky.
"Estos ahorros permiten mantener las puertas abiertas, contratar enfermeras o capacitar al personal en ciberseguridad", comentó.
Microsoft también busca democratizar la innovación con su laboratorio de IA para salud rural. Dos grupos de hospitales ya han desarrollado herramientas de IA, como flujos de referencias médicas y automatización de reclamos denegados.
"Hemos inspirado innovación. Un CIO en Oregon Sur ahora crea sus propias herramientas de IA. Hace un año, ni lo habría creído", afirmó.
Con el apoyo adecuado, Kreofsky cree que los hospitales rurales pueden convertir su resiliencia en innovación duradera.
Foto: marekuliasz, Getty Images