Cuando el estudio Pixar estaba haciendo el casting para Toy Story, invitaron a los niños a llevar un juguete a la audición. John Morris, que tenía siete años, llegó con 20: una caja llena de sus queridas figuras de acción de los X-Men. Consiguió el papel.
Interpretando a Andy, un niño cuyos juguetes incluyen al vaquero Woody y al astronauta Buzz Lightyear, su voz fue la primera que se escuchó en una animación largometraje de Pixar. Toy Story se estrenó hace 30 años este sábado, pero para Morris el recuerdo de su estreno sigue tan fresco como siempre.
“Todavía se me pone la piel de gallina al pensarlo porque la película comenzó y ahí está Andy, y todos se giraron para mirarme y yo estaba como, ‘Dios mío, aquí estamos’”, dice el actor de voz, que ahora tiene 41 años, por teléfono desde San Francisco. “No podía creer lo que estábamos viendo porque fue revolucionario. Crecí viendo animación – Disney en VHS con mi hermano menor – y esto se veía y se sentía nuevo y diferente.”
Toy Story fue una de las películas más influyentes del cine moderno. Dirigida por John Lasseter y producida por Pixar con distribución de Disney, fue la primera película completamente animada por ordenador, lo que hizo que los estudios de todo el mundo dejaran atrás la animación dibujada a mano.
La historia presenta a juguetes que cobran vida cuando los humanos no miran, notablemente Woody (voz de Tom Hanks), un muñeco vaquero con un cordón en la espalda, y Buzz Lightyear (Tim Allen), un nuevo y llamativo guardián espacial que amenaza el estatus de Woody como el juguete favorito de Andy. Su rivalidad se convierte en amistad mientras intentan reunirse con su dueño después de perderse en el mundo exterior.
La premisa surgió de Tin Toy (1988), un cortometraje de cinco minutos que le ganó el primer Óscar a Pixar cuando aún era parte de una compañía de hardware dirigida por Steve Jobs de Apple. Disney se acercó a Pixar para producir una película animada por ordenador contada desde la perspectiva de un juguete pequeño.
La historia inicial seguía la relación entre Tinny, el juguete de cuerda de la banda de un hombre de Tin Toy, y un muñeco de ventrílocuo llamado Dummy. Christine Freeman, la historiadora fundacional de Pixar, dice: “La idea era de una película de amigos, algo que no se había hecho antes en animación, y entonces tenían estos dos personajes y era interesante pero no funcionaba.
“Tuvimos suerte de recibir buenos comentarios de la gente de Walt Disney. Dijeron, no creemos que este juguete de hojalata sea el juguete favorito de un niño de ocho años y además, ¿ese otro tipo? Es muy antipático. Uno de los animadores y creativos increíbles que trabajó en Toy Story fue un tipo llamado Bud Luckey. Él dijo, ¿podría este muñeco de ventrílocuo ser un vaquero? Así es como Woody nació de este personaje Dummy.”
Tinny evolucionaría en Buzz Lightyear, pero incluso así el camino tuvo muchos giros antes de llegar a su destino original. Preguntado sobre el 30 aniversario durante un episodio reciente de The Late Show con Stephen Colbert en CBS, Hanks respondió: “En realidad, fueron más de 30 años, porque Tim Allen y yo y todos los involucrados, grabamos una película de Toy Story, como 80 minutos, que fue completamente descartada. Teníamos los animáticos y todo.
“La gente que dirigía el estudio – no Pixar, la gente de Pixar es genial – la gente que dirigía el estudio dijo, ‘Miren, es un dibujo animado. Hagamos que hagan chistes graciosos. Dejemos que improvisen y se insulten y digan cosas tontas’, lo cual hicimos por un tiempo. Y lo mostraron, y francamente, no funcionó. No era Toy Story. No era lo que Pixar buscaba.”
Hanks, de 69 años, añadió: “John [Lasseter] llamó y dijo, ‘Lo vimos y simplemente no funciona, y nos gustaría comenzar todo desde cero.’ Habíamos estado trabajando en la película por unos dos años. Así que entonces comenzamos el proceso otra vez, que es un proceso de about dos años y medio a tres años, por eso en los créditos de las películas de Toy Story, siempre dicen Production Babies.”
Era crucial para Pixar tomarse su tiempo y hacerlo bien. La compañía había pasado por varias etapas como empresa de hardware, de software y productora de anuncios de televisión, pero estaba luchando para llegar a fin de mes.
David A. Price, autor de The Pixar Touch: The Making of a Company, dice desde Richmond, Virginia: “Si Toy Story no hubiera sido un éxito, Pixar, estoy bastante seguro, no habría podido continuar por mucho tiempo como empresa.
“Primero, Pixar estaba en una situación financiera muy apretada y difícil en 1995 cuando la película salió. Steve Jobs había estado metiendo dinero en la compañía durante 10 años en ese punto, $50 millones en total a lo largo de los años. Cuando necesitaban pagar las nóminas, frecuentemente los ejecutivos iban a Steve Jobs con la mano extendida, pidiéndole que escribiera su cheque. Sin Toy Story, no había un camino obvio para la compañía como negocio en marcha.”
En segundo lugar, fue un momento decisivo para el nuevo medio. Price añade: “Era necesario que Toy Story fuera un éxito simplemente para legitimar la animación por ordenador. Es difícil de apreciar ahora pero, en ese entonces, la animación por ordenador era más una novedad que otra cosa.
“Era una pregunta real si los gráficos por ordenador serían aceptables para el público masivo y si Toy Story hubiera sido un fracaso, entonces ciertamente la gente que financia películas probablemente se habría mantenido alejada de ella como medio.”
Por otro lado, el éxito de Pixar generó un enorme interés en la animación por ordenador y una época dorada para las películas animadas por computadora.
Los animadores de Toy Story tuvieron la brillante idea de situar la película en un mundo reconocible con el que el público podía identificarse, usando cámaras virtuales que se comportaban como reales. La fórmula ganadora también incluyó un guión ingenioso, actores perfectos para sus papeles y la canción de Randy Newman “You’ve Got a Friend in Me”.
Cuando se le pregunta sobre el éxito de Toy Story, Price reflexiona: “La respuesta fácil es que todo es nostalgia. Los padres, hace 30 años cuando eran jóvenes, vieron la película y ahora llevan a sus hijos a verla. Pero es mucho más que eso. En mi opinión, los elementos clásicos de la grandeza cinematográfica son parte de la historia.
No solo fusionaron tecnología nueva con elementos antiguos, sino que se basó en un subgénero que era popular en ese momento – o que lo había sido recientemente – que es la comedia de amigos. En los 80, tuvisteis ’48 Hours’, ‘Lethal Weapon’, películas así donde personajes muy diferentes comienzan sin gustarse, las circunstancias los obligan a trabajar juntos y aprenden a respetarse. Toy Story fue escrita intencionalmente siguiendo ese molde. Esto la hizo más atractiva entonces y ahora”.
Más allá de eso, él argumenta que Toy Story funciona en diferentes niveles para niños y padres. “La amistad es algo muy importante para los niños y es un elemento central en la historia, algo a lo que los niños responden. Pero para los padres, es una representación poderosa de la ansiedad por el estatus. En un nivel están los problemas de los niños, y en el otro nivel de la película se abordan problemas adultos, así que es una película que une a las generaciones de una manera poderosa.”
Para el papel me preparé jugando en mi habitación, básicamente, y usando mi imaginación y creatividad.
La parte de Andy le salió naturalmente a Morris, quien creció creando mundos imaginarios con figuras de acción de X-Men, Tortugas Ninja, Lego y Sylvanian Families. Él recuerda: “Supongo que mi equivalente a Woody sería este oso que todavía tengo, llamado Sunny Bear. Ese fue mi primer objeto favorito y luego sí tuve esa experiencia durante las vacaciones de recibir juguetes nuevos y la emoción alrededor de eso, similar a Buzz”.
Cuando tenía seis años, Morris tomó una clase de actuación llamada “Kids on Camera” en San Francisco y consiguió un agente. Empezó a trabajar como actor infantil, apareciendo en comerciales. Toy Story fue su primera audición de doblaje.
“Yo era muy pequeño, muy joven, y nos pidieron que lleváramos nuestro juguete favorito a la audición y yo llevé todas mis figuras de acción de X-Men en una caja. Hasta mi mamá me dijo: ‘Creo que son demasiados juguetes’. Y yo le dije: ‘No, tengo que llevarlos todos. No puedo llevar solo a Storm. Tengo que llevar al Profesor X, a Wolverine y a todos los demás’.
Empecé a jugar con ellos y a crear las voces y luego, por supuesto, así es como vemos jugar a Andy. Me preparé para el papel jugando en mi habitación, esencialmente, y usando mi imaginación y mi creatividad”.
Eso fue invaluable para grabar el papel de Andy sin los apoyos que un actor de teatro o de acción real podría esperar. “Te dan lo que pueden en términos de guiones gráficos, dibujos de personajes, representaciones y pequeñas esculturas y cosas así, pero tienes que usar tu imaginación. Eso es clave en el doblaje.
Ahora enseño doblaje y eso es algo de lo que hablo mucho: inunda tu imaginación con imágenes porque es de ahí de donde tienes que sacar, especialmente cuando solo tienes un guión frente a ti en blanco y negro. Pero recuerdo la primera vez que vi a Andy al principio del proceso y pensé, oh, se ve muy simpático y cálido, y eso sí me ayudó: OK, voy a intentar darle calidez a su voz”.
Morris compaginó la producción con la escuela, escapando para sesiones de grabación en solitario que no involucraban a otros miembros del reparto. “No podía hablar de ello mientras trabajaba en ello. Puede ser difícil para un niño guardar un secreto así. Me iba misteriosamente, supongo que como los niños se van para ir al médico o algo así.
Decía que estaba trabajando en un proyecto, en una película, pero no decía cuál era. Pero luego, cuando salió, hubo mucha emoción y algo de incredulidad. Incluso hoy en día, la gente me dice: ‘¿Estás bromeando?’ Y yo: ‘No, no bromeo.’ O la gente pregunta: ‘¿Es verdad?’ ‘Sí, es verdad'”.
Era una película infantil que de algún modo cautivó a los adultos y un artefacto generado por máquinas que de algún modo era tan cálido como una novela de Dickens. Hecha con un presupuesto de aproximadamente 30 millones de dólares, recaudó 401 millones en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los grandes éxitos de 1995. Morris, que tenía 11 años en el momento de su estreno, quedó tan asombrado como todos por su éxito.
¿Cómo lo explica? “En el fondo está la amistad y la noción de ‘You’ve got a friend in me’ y el hecho de que los juguetes para Andy, y luego para Bonnie, son como amigos. Son casi humanos en su forma de ser y en la forma en que nos relacionamos con ellos. Son muy identificables y entrañables.
Fue la primera película animada generada por computadora, así que también tiene un lugar en la historia del cine. Tengo que decir que nunca he conocido a alguien a quien no le guste Toy Story y no la haya visto. Todo el mundo la ha visto y todo el mundo la ama. Me siento muy honrado de ser parte de ella, muy agradecido.” ¡Pude darle vida a Andy: o sea, ¡qué increíble!
Morris regresó en 1999 para *Toy Story 2* y otra vez en 2010 para *Toy Story 3*. Esta última termina con Andy, que ya va a la universidad, donando sus juguetes a una niña llamada Bonnie; Woody mira a Andy irse y dice suavemente, “Hasta siempre… compañero”. Es una escena sobre el paso agridulce del tiempo que dejó a muchos padres hechos un desastre.
*Toy Story 4* apareció en 2019 y se espera que *Toy Story 5* salga el próximo junio. A Morris le encantaría volver a la franquicia algún día. “Muchos fans me dicen que tienen curiosidad sobre Andy. ¿En qué se especializó en la universidad? ¿Tiene hijos? ¿Está casado? Y yo pienso, bueno, ¿qué creen ustedes? Está abierto a interpretación.
Como sabemos, la historia podría ir en muchas direcciones. Muchos aficionados me comentan que cerraría el círculo si Andy fuera un adulto con hijos; tal vez tenga un Andy Jr. y quizás Bonnie les cuida a los niños. Puede que algunos juguetes desaparezcan y Andy se sorprenda un poco con eso. Yo, por supuesto, me encantaría volver para poner la voz de Andy como adulto. Eso también sería como cerrar un ciclo para mí.”