Cómo los turistas de Farrell lograron la mayor remontada en la historia de los Lions

Nunca antes un equipo de los Lions británicos e irlandeses ha luchado de 18 puntos atras para ganar un partido de Test – ¿como hicieron los turistas de Andy Farrell en Australia?

El sábado fue una ocasion rara cuando las grandes expectitativas y un escenario espectacular fueron igualados por un partido de deporte en vivo realmente impresionante.

Tras un primer Test en gran medida de un lado, los Lions dominaron en Brisbane, Melbourne fue anfitrion de un gran partido…

• Los Lions aseguran la serie con un try de último minuto que selló un regreso épico
• ‘¡Estaba gritando que lo pasara!’ La admisión de Farrell sobre el try histórico de Keenan
• Joe Schmidt: Australia ‘desesperado’ después de una decisión tardía del TMO que les costo la serie de los Lions
• No tiene Sky? Transmita la serie de los Lions sin contrato
• Sky Sports Digital en Australia: En asociación con Howden

Cabesas calmas aliadas a una ejecución inmensa bajo presión

Habiendo estado tan comodos por mucho tiempo en Suncorp Stadium una semana antes, los Lions hubieran esperado una respuesta de los Wallabies de alguna manera, pero nadie – incluyendo a los jugadores – podría haber predicho lo que el equipo de Joe Schmidt iba a producir en los primeros treinta minutos.

Armados con el regreso de Rob Valetini, Will Skelton y Dave Porecki, los anfitriones fueron virtualmente perfectos desde el inicio frente a unos fervorosos 90,000+ en el MCG.

Jugando a un ritmo abrasador, con mucho mordisco y punch en sus carries, Australia devolvió a los Lions y se puso del lado correcto del árbitro Andrea Piardi, ganando decisiones y territorio desde el que marcar puntos. Dos penaltis y tres tries siguieron, dos de los cuales llegaron con Tommy Freeman en la sin-bin, para una impresionante ventaja de 23-5.

Los Lions estaban en shock – o, al menos, sus hincas lo estaban – y parecian estar al borde de un sorpresivo nocaut. Sin embargo, sus jugadores permanecieron calmos.

Dirigidos por los destacados medios Finn Russell y Jamison Gibson-Park, los turistas miraron un déficit de 18 puntos con menos de 10 minutos de la primera mitad para ir y se pusieron a trabajar.

Los Lions probablemente habrian tomado un try antes del descanso, pero anotaron dos: Freeman, Gibson-Park y Jack Conan creando una oportunidad que el incansable Tom Curry hizo brillantemente para finalizar, antes de que Huw Jones bajará el hombro desde corta distancia para anotar dos minutos antes de la pausa.

¿Cuál es la habilidad más subestimada en el rugby en este momento? Patear penales para tocar. Echa un vistazo al esfuerzo de Russell tarde en la primera mitad para ganar territorio y oportunidad para el crucial try de Jones – fue un patadon monstruoso para una enorme metraged (55m más o menos) en un momento clave.

Los penales de Russell a tocar causaron daño máximo a Australia toda la noche, con los Lions suficientemente hábiles y poderosos para convertir desde allí. Lo más crítico, estaban tranquilos.

Los jugadores deben haber sabido que simplemente tenían que marcar antes del medio tiempo, y dentro de los últimos cinco minutos de la primera mitad anotaron dos veces: un liderazgo de 18 puntos de los Wallabies reducido a solo seis en un abrir y cerrar de ojos con un total de 40 minutos para ir.

Con nueve puntos de desventaja en una segunda parte más ajustada, los Lions sabían que necesitaban dos anotaciones. Nuevamente, la calma prevaleció en su ataque pautado liderado por Russell y Gibson-Park mientras Beirne finalizaba fantásticamente en la esquina con 20 minutos por jugar después de una excelente descarga de James Lowe.

Los Wallabies se resistieron, dos oportunidades de los Lions en la 22 vinieron y se fueron cuando Carlo Tizzano ganó un penal en el breakdown a la sombra de su línea de try y el sustituto de los Lions, Will Stuart, fue sancionado por una rodadura extra, pero justo cuando parecía que el juego se había acabado, los Lions volvieron a atacar en un momento en el que no podían permitirse más errores.

Exhibiendo no un rastro de desesperación, se apegaron a la tarea, llevando a Australia de un lado a otro antes de golpear a través de Hugo Keenan dentro del último minuto – un momento que sin duda se registrará ahora como un clásico para asegurar la serie.

Absolutamente irritante para Australia, pero impresionantemente de parte de los Lions bajo la más aguda presión en el más alto escenario.

Excelente impacto de la banca cuando Australia estaba resistiendo tras agotarse

En la segunda mitad, con Valetini fuera en el descanso y Skelton pronto siguiendolo, se hizo claro que Australia había vaciado el tanque con su espectacular inicio y se habían agotado.

Ese agotamiento fue evidente cuando los Lions pudieron traer a jugadores como Ellis Genge, James Ryan, Jac Morgan y Blair Kinghorn desde el banquillo, cada uno de los cuales tuvo un impacto notable en los acontecimientos.

Owen Farrell también entró, prestando su peso – a menudo en tandem con Morgan – a varios aclarados de ruck efectivos mientras los Lions buscaban acabar con un terco equipo de Wallabies en sus rodillas.

El poder y veneno que Genge y Ryan, en particular, llevaron en los carries de los Lions fue inmensamente dañado para Australia.

En muchos aspectos, la fuerza en reserva de los visitantes era siempre probablemente significativa, pero el maravilloso comienzo de Australia en el Test significaba que los sustitutos de los Lions simplemente tenían que entrar y entregar con precisión y efectividad. Hicieron exactamente eso.

La última llamada del TMO: ¿justo para los Lions o afortunado?

Para Schmidt, los jugadores de los Wallabies y los medios australianos, el gran tema de conversación al salir del segundo Test fue el aclarado de Morgan sobre Tizzano en el último ruck antes del momento mágico de Keenan.

Como si el Test no hubiera tenido suficiente drama, llegó una revisión final del TMO para decidir el destino de la serie Test, y aunque fue una “limpieza” contundente e impactante, con el beneficio de ver repeticiones varias veces es difícil argumentar que Morgan podría haber hecho algo diferente.

El ala galesa entra en el breakdown legalmente desde el frente, lo más bajo que puede estar y mientras envuelve ambos brazos. En muchos aspectos su forma es casi idéntica a la de Tizzano, que bajó la cabeza extremadamente baja mientras entraba a robar.

Las dramatizaciones tardias de Tizzano al tumbarse y sostenerse la cabeza no fueron una buena vista, pero practicamente cualquier jugador de cualquier nación bajo se presión en la última jugada probablemente se habría quedado en el suelo.

Schmidt empezó a citar la Ley 9.20 en el aftermath en relación a los concursos en ruck y la ilegalidad de golpear a un jugador “por encima de la línea del hombro.” Lo que eso no cuenta, por supuesto, es que la cabeza de Tizzano estaba por debajo de sus caderas.

De todos modos, el consenso es que fue una decisión justa permitir que el try se mantuviese. Un aclarado legal en el mejor de los casos, un ‘incidente de rugby’ en el peor.

El MCG: una de las grandes arenas del mundo

Finalmente al Melbourne Cricket Ground. Que magnífica sede deportiva.

En términos de pura tamaño, escala, acústica y atmósfera, definitivamente se encuentra entre los más grandes estadios del mundo.

La asistencia récord anterior para un Test de los Lions era de aproximadamente 90,000 registrada en agosto de 1955 en el Ellis Park de Johannesburgo para una victoria inicial de 23-22 de los Lions sobre Sudáfrica – a lo largo de los años algunos han afirmado que hubo más ese día.

El sábado en el MCG, 90,307 aficionados aparecieron para presenciar un espectáculo de partido de Test tan emocionante como se puede encontrar, y se registrará oficialmente como un récord.

El tour de los Lions británicos e irlandeses en Australia en Sky Sports

Sky Sports mostrará exclusivamente el tour de los Lions británicos e irlandeses en Australia 2025, con las tres pruebas contra los Wallabies y siete partidos de gira que se transmitirán exclusivamente en vivo.

Howden Insurance – orgulloso socio principal y patrocinador frontal de los Lions británicos e irlandeses. Encuentra más aquí.