Smarter Technologies es una nueva plataforma de automatización desarrollada para hospitales y sistemas de salud. Reúne a tres empresas: negocios de servicios de gestión del ciclo de ingresos (RCM) Access Healthcare, plataforma de automatización del ciclo de ingresos impulsada por IA Thoughtful.ai, así como el negocio de IA de insights clínicos SmarterDx, todos adquiridos recientemente por New Mountain Capital.
El CEO de Smarter Technologies, Jeremy Delinsky, el ex CTO de athenahealth y COO fundador de Devoted Health, que realizará una charla en el evento MedCity INVEST el 20 de mayo en Chicago con la Editora en Jefe Arundati Parmar, ofreció una visión general de la empresa recién formada y los factores detrás de su lanzamiento.
¿Podría dar una visión general de cómo funciona la plataforma de Smarter Technologies y por qué hacer este movimiento que la industria no ha visto antes?
En primer lugar, gracias a MedCity News por tomarse el tiempo de cubrir nuestro lanzamiento. Es un día realmente emocionante para Smarter Technologies y nuestra empresa recién combinada al presentar la primera plataforma de automatización e insights de la industria para la eficiencia en la atención médica.
Esta inversión en Smarter Technologies representa la mayor inversión en plataforma de atención médica realizada por New Mountain Capital hasta la fecha, marcando una nueva forma de plataforma tecnológica en todo el continuo de gestión del ciclo de ingresos de la atención médica. Estamos definiendo una nueva forma de proporcionar este tipo de tecnologías impulsadas por IA y cómo las organizaciones proveedoras aprovechan los servicios como software. Nunca se ha hecho antes.
Vemos la IA como el próximo gran desbloqueo de productividad de la atención médica para hospitales y sistemas de salud. Dicho esto, la IA por sí sola no es mágica. No es una bala de plata. Entra Smarter Technologies. Estamos reuniendo al equipo, talento e innovaciones de SmarterDx, Thoughtful.ai y Access Healthcare para aprovechar el poder de la IA y desbloquear resultados dramáticamente mejores en el ciclo de ingresos para los proveedores con una interrupción mínima, un alto grado de flexibilidad y previsibilidad, a un costo radicalmente menor.
Jeremy Delinsky
Bajo una marca y un equipo de liderazgo unificados, Smarter Technologies combina la empresa líder de operaciones y servicios de gestión del ciclo de ingresos con el menor costo de entrega (Access Healthcare) con el principal proveedor de IA clínica propietaria para la integridad de los ingresos (SmarterDx), y la plataforma de automatización empresarial y del ciclo de ingresos impulsada por IA (Thoughtful.ai) — todo en una sola plataforma para automatizar los flujos de trabajo de gestión del ciclo de ingresos existentes de los hospitales y ofrecer un ROI, desde el primer día.
A diferencia de los modelos tradicionales, Smarter Technologies se centra en capacitar a los equipos internos de las organizaciones proveedoras y a nuestros socios de la industria con soluciones modulares que son agnósticas al EHR y les brindan el apalancamiento que necesitan. Los proveedores no necesitan cambiar nada en sus entornos tecnológicos actuales. No están reescribiendo nada y no tienen que capacitar a su personal en herramientas de IA. Estamos ofreciendo opciones que complementan a los hospitales y sistemas de salud donde se encuentran, para que mantengan el control estratégico y elijan entre un menú de ofertas que les ayuden a abordar las cargas administrativas, los costos operativos en aumento, los rechazos de reclamaciones en aumento, la presión para mejorar el flujo de efectivo y la necesidad de mantenerse al día con los cambios tecnológicos y regulatorios.
Los proveedores están de 2 a 5 años atrás de los pagadores cuando se trata de aprovechar el poder de la IA. Vamos a cambiar eso, y podemos hacerlo en relativamente poco tiempo.
Como una fuerza combinada, Smarter Technologies aporta una escala única a este desafío, ya que ahora contamos con más de 27,000 empleados que atienden a más de 200 clientes, más de 60 hospitales y organizaciones de prestación de atención, respaldando a más de 500,000 proveedores, más de 70 sistemas de RCM y EHR y socios de la industria, y procesamos más de 400 millones de transacciones anualmente, con más de $200 mil millones en ingresos gestionados.
Los esfuerzos de los proveedores para cobrar y operar mejor son desafíos de larga data y fundamentales. Smarter Technologies quiere llevar una nueva plataforma de automatización impulsada por IA para apoyar a los proveedores. ¿Por qué ha sido tan difícil?
No es una exageración decir que la IA es el mayor disruptor de los pagos de atención médica desde el inicio de la automatización hace más de 20 años. En ese entonces, los pagadores habilitados tecnológicamente aumentaron significativamente la complejidad de las pilas tecnológicas de adjudicación de reclamaciones junto con adquisiciones rápidas de otros aseguradores. Estos desarrollos ralentizaron el ciclo de pago y llevaron a los proveedores a acelerar radicalmente su capacidad para procesar reclamaciones, reduciendo drásticamente el número total de días de AR — el número promedio de días que una empresa necesita para cobrar efectivo de los clientes que pagaron con tarjeta de crédito. Como en todas las carreras tecnológicas, los pagadores y los proveedores finalmente encontraron un equilibrio, donde las tasas de rechazo y los días de AR se estabilizaron. Contraintuitivamente, toda la automatización implementada a mediados de la década de 2000 no redujo los costos totales del ciclo de ingresos — liberó efectivo para que los proveedores aumentaran sus gastos en personal administrativo. Paradójicamente, la tecnología diseñada para aumentar la eficiencia y acelerar la recaudación de efectivo también aumentó los costos generales, que eventualmente se transfirieron a los compradores, incluidos los planes de salud, el gobierno, los empleadores y los pacientes.
Para algunos observadores de la historia reciente, la implementación de la IA parecería en la superficie ser una nueva carrera tecnológica, en la que los planes de salud invierten primero, los sistemas de salud y hospitales se ponen al día, hay un cierto nivel de interrupción y eventualmente surge un nuevo equilibrio. Pero sería un error asumir que la disrupción liderada por la IA de hoy se desarrollará de manera similar a los cambios provocados por la automatización, y esto se debe a algunas razones clave.
Gran parte de la inversión de los pagadores en IA se implementó durante los años de la pandemia, cuando la alta utilización de costos era baja y los planes de salud vieron beneficios relativos, mientras que los proveedores tuvieron que recibir líneas de vida del gobierno para mantener el flujo de efectivo. Si bien esas líneas de vida ayudaron a mantener altos los niveles de efectivo, las capacidades de IA de los proveedores ahora están muy por detrás de los pagadores. Por lo general, los aseguradores de salud lideran la implementación de nuevas tecnologías, pero la brecha de capacidad es mucho más amplia de lo normal.
Los pagadores, entonces, tienen herramientas más sofisticadas diseñadas para aumentar los rechazos y ralentizar las operaciones del ciclo de ingresos, lo que lleva a aumentos modestos en los días de AR de los proveedores, por primera vez en dos décadas.
En el pasado, los sistemas de salud respondían a las nuevas capacidades tecnológicas con un libro de jugadas directo: invertir en nueva tecnología para contrarrestar a los pagadores, contratar más personal administrativo para gestionar las reclamaciones y aumentar los precios a lo largo del tiempo. Pero el problema es que los compradores ya han tenido que absorber aumentos de precios masivos para dar cuenta del aumento sin precedentes en los costos laborales clínicos derivados de la pandemia (típicamente por encima del 20%).
Los sistemas de salud tienen un margen limitado para aumentar el personal y casi ninguna capacidad para aplicar aumentos de precios más pronunciados. De hecho, los aumentos de precios que pudieron lograr (típicamente del 10% al 12%) no pudieron cubrir completamente los aumentos de costos laborales clínicos; han dependido de un aumento en la utilización para cubrir la diferencia. Creemos que Smarter Technologies y nuestra nueva plataforma de automatización e insights y ofertas modulares pueden ayudar a los sistemas de salud y hospitales confrontados con crecientes desafíos administrativos y operativos. Necesitan un nuevo tipo de plataforma flexible de gestión del ciclo de ingresos que reúna las mejores tecnologías impulsadas por humanos, IA agente propietaria (una forma de IA que puede tomar decisiones y realizar tareas de forma autónoma con una supervisión humana mínima), operaciones globales e insights estratégicos a gran escala.
¿Cuál es el estándar actual de la industria de la salud para cuánto cuesta a los hospitales recolectar el pago? Estudios de la industria señalan que los hospitales y sistemas de salud gastan de manera conservadora un estimado de $40 mil millones anuales en costos asociados con la facturación y las cobranzas. ¿Cuánto espera impactar Smarter Technologies ese número?
El estándar de la industria de la atención médica para el costo de la recolección de pagos hospitalarios es generalmente un porcentaje de los ingresos generados. Esto suele oscilar entre el 4% y el 10% del total de los ingresos. Este porcentaje cubre todos los costos relacionados con la facturación, incluida la tecnología, el personal y los gastos generales. Los sistemas de salud y hospitales también están gestionando docenas de sistemas de TI. Darles las tecnologías y la escala para automatizar sus flujos de trabajo administrativos es crítico mientras se centran en su misión principal de brindar una experiencia de paciente increíble. Nuestro objetivo es que la plataforma de Smarter Technologies sea el catalizador de un gran desbloqueo en la atención médica, tanto tecnológica como financieramente.
Los hospitales siguen actualizando los EHR para facilitar la interoperabilidad y otras iniciativas para respaldar la interoperabilidad y la seguridad de los datos, invertir en nuevos equipos médicos, etc. ¿Cómo se espera que inviertan en IA tan agresivamente como los pagadores, que no tienen esos gastos?
Excelente pregunta. Su observación destaca una diferencia estructural clave entre los proveedores y los pagadores cuando se trata de invertir en IA y tecnologías emergentes. Así es como suele desarrollarse esta dinámica, ya que los hospitales son organizaciones intensivas en capital con costos de infraestructura continuos y no discrecionales relacionados con cosas como actualizaciones de EHR para cumplir con los estándares de interoperabilidad, fortalecimiento de la ciberseguridad para proteger los datos de los pacientes, cumplimiento de las normas de HIPAA y CMS, y reemplazo y actualización de equipos clínicos y de diagnóstico. Estas prioridades pueden desviar tanto el capital como los recursos humanos de áreas experimentales o de alto potencial como la IA.
Los pagadores, por otro lado, operan principalmente en el dominio digital, no enfrentan la misma carga de infraestructura física y su modelo de negocio fundamental es rico en datos y se presta inherentemente a aplicaciones de IA en el procesamiento de reclamaciones, la predicción de riesgos y la detección de fraudes. Debido a eso, han podido avanzar más rápido y de manera más agresiva en iniciativas de IA.