La operación que cambió Latinoamérica. Crédito: Casa Blanca.
Un espía estadounidense recopiló información sobre “cómo se movía, dónde vivía, por dónde viajaba, qué comía y vestía, e incluso sobre sus mascotas”.
La operación que cambió Latinoamérica
La mayor operación militar de EE.UU. en Latinoamérica desde la invasión de Panamá hace 36 años involucró 150 aeronaves de distinto tipo, la Fuerza Delta —una unidad de élite destinada a operaciones especiales— y múltiples agencias de inteligencia. Sin embargo, la misión no habría tenido éxito sin la información crucial proporcionada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la cual tenía operativos infiltrados en Venezuela desde el verano pasado.
La información de la agencia resultó decisiva para localizar al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, en la habitación donde dormían en una instalación militar cerca de Caracas. La operación tuvo el cariz de un thriller de espionaje de alto riesgo. Un equipo de la Fuerza Delta detuvo a la pareja antes de que pudiera alcanzar una habitación segura especialmente reforzada, diseñada para protegerlos de intrusiones. Tras su captura, Maduro fue trasladado en avión a Nueva York para enfrentar cargos de narcoterrorismo, según documentos difundidos por la fiscal general de EE.UU., Pam Bondi.
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En el interior de la red encubierta de la CIA
Un reducido equipo de la CIA viajó de manera encubierta a Caracas en agosto, estableciendo contactos hasta lograr un informante dentro del gobierno de Maduro, según informes de The New York Times y CNN. Los agentes de campo lograron reclutar un activo de alto valor que proporcionó inteligencia para rastrear los movimientos de Maduro y precisar su ubicación antes de la operación.
Semanas antes del despliegue del equipo, Bondi anunció que la recompensa por información que condujera al arresto de Maduro ascendería a 50 millones de dólares (42,6 millones de euros). La fiscal general lo había acusado de colaborar con organizaciones criminales como el Tren de Aragua de Venezuela y el Cártel de Sinaloa de México para traficar drogas hacia Estados Unidos. “Es uno de los mayores narcotraficantes del mundo y una amenaza para nuestra seguridad nacional”, declaró.
El poder de la recompensa de 50 millones
En última instancia, la recompensa de 50 millones demostró ser decisiva. Ex funcionarios contaron a The New York Times que la CIA recibió apoyo a cambio de la recompensa ofrecida por Washington por inteligencia que llevara a la captura de Maduro.
Los agentes de la CIA en Venezuela trabajaron rápidamente para trazar los patrones, locaciones frecuentes y movimientos precisos del líder venezolano. Gracias a la fuente infiltrada, recopilaron detalles invaluables sobre el estilo de vida y el entorno de Maduro, incluida su unidad de guardaespaldas cubanos.
Rastreando cada movimiento de Maduro
La inteligencia de la CIA fue crucial para predecir dónde dormiría Maduro el sábado. Desempeñó un papel clave para “localizarlo” y seleccionarlo como objetivo durante la Operación Resolución Absoluta, reveló el presidente Donald Trump en una conferencia de prensa sobre la intervención militar.
El equipo de inteligencia recopiló información sobre “cómo se movía, dónde vivía, por dónde viajaba, qué comía, qué vestía e incluso sus mascotas”, según el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de EE.UU.
La acción encubierta se hace pública
La presencia de operativos de la CIA en Venezuela no resultó inesperada. A finales del verano pasado, Trump autorizó operaciones encubiertas en suelo venezolano como parte de una campaña de presión más amplia bajo la fachada de combatir el narcotráfico. La Casa Blanca ya había tildado previamente a Venezuela de narcoestado y a Maduro de líder del “Cártel de los Soles”, una presunta red de tráfico de cocaína.
Desde septiembre, el ejército estadounidense ha atacado embarcaciones sospechosas de transportar drogas, hundiendo alrededor de 30 navíos en el Caribe y el Pacífico cerca de Venezuela y Colombia. Estas operaciones, llevadas a cabo sin aprobación judicial ni consentimiento del Congreso, han resultado en aproximadamente 110 muertes.
El primer ataque y la instalación costera
La participación de la CIA se hizo evidente cuando Trump confirmó un ataque con drones a un muelle de carga venezolano —la primera acción sobre el terreno en la campaña que culminó con la remoción de Maduro. Para finales de diciembre, se supo que el ataque había sido coordinado por la CIA.
Agentes encubiertos reportaron que la instalación costera almacenaba cargamentos de cocaína para el cártel Tren de Aragua, designado por las autoridades estadounidenses como grupo narcoterrorista, y también servía como punto de carga para embarcaciones que transportaban las drogas al extranjero.
Una CIA más agresiva bajo Ratcliffe
El director de la CIA, John Ratcliffe, durante su discurso de confirmación meses antes, prometió liderar una agencia más agresiva, dispuesta a realizar operaciones encubiertas para recabar inteligencia y adelantar la política exterior de EE.UU., según The New York Times.
La captura de Nicolás Maduro marca un punto de inflexión en las operaciones estadounidenses en Latinoamérica, demostrando el papel decisivo de la inteligencia y la acción encubierta. La red de espías de la CIA dentro de Venezuela resultó invaluable, aportando detalles críticos sobre los movimientos, estilo de vida y seguridad del presidente.
Más allá del éxito militar inmediato, la operación envía un mensaje claro sobre el alcance y las capacidades de la inteligencia estadounidense, reforzando la postura de la administración contra el narcotráfico y la corrupción. También subraya la creciente influencia de las operaciones clandestinas en la configuración de la política y la seguridad internacionales.