Koh Ewe and Yuna Ku from BBC News report from Singapore and Seoul. A pro-Yoon fringe movement, fueled by right-wing YouTubers, has become more energized and extreme. Pained cries were heard in front of former South Korean President Yoon Suk Yeol’s official residence as judges confirmed his impeachment. Supporters gathered at the rally expressed disappointment and unfairness at the decision. The scenes were live-streamed on YouTube, a platform popular among Yoon’s supporters. Despite Yoon’s impeachment and loss of power, South Korea remains deeply divided.
The fringe movement supporting Yoon has become increasingly extreme, with protests turning violent and leading to confrontations with authorities. Influential right-wing YouTubers have peddled narratives supporting Yoon, leading to a general distrust of mainstream media and concerns about the country’s future. Yoon’s supporters, including young men and middle-aged individuals, have become the new faces of South Korea’s right-wing movement.
Despite the controversies surrounding Yoon, his party’s popularity has not suffered, with approval ratings rebounding after a dip following his martial law declaration. Yoon himself expressed gratitude for the support of his followers and declared that he felt like a president after being impeached. The situation has left many observers puzzled, as the country grapples with increasing division and extremism. Koh Ewe y Yuna Ku Mientras los conservadores en Corea del Sur han estado “muy divididos y débiles” en la última década, dice, Yoon es “ahora más popular entre ellos de lo que era antes de intentar introducir la ley marcial”.
Esta solidaridad probablemente ha sido alimentada por un mutuo desagrado hacia la oposición, que ha lanzado múltiples intentos de destituir a miembros del gabinete de Yoon, ha impulsado investigaciones criminales contra Yoon y su esposa, y ha utilizado su mayoría parlamentaria para destituir al reemplazo de Yoon, Han Duck-soo.
“Creo que el poder del partido de la oposición en la asamblea se les subió a la cabeza”, dice el Sr. Breen. “Ahora se han disparado en el pie”.
Un Yoon acosado se ha convertido en un personaje más grande que la vida, rebrandeado como un mártir que vio la ley marcial como la única forma de salvar la democracia de Corea del Sur.
“Si no fuera por el bien del país, no habría elegido la ley marcial, donde tendría que pagar con su vida si fallaba”, dijo a la BBC un asistente a una manifestación pro-Yoon, que solo dio su apellido Park.
Esto también ha contribuido a un abismo cada vez mayor dentro del PPP. Mientras algunos se han unido a las manifestaciones pro-Yoon, otros cruzaron las líneas de partido para votar a favor de la destitución de Yoon.
“¿Por qué la gente lo adora como a un rey? No lo entiendo”, dijo el legislador del PPP Cho Kyoung-tae, quien apoyó la destitución de Yoon.
Kim Sang-wook, otro legislador del PPP que ha surgido como una voz prominente anti-Yoon entre los conservadores, dijo que fue presionado para dejar el partido después de apoyar la destitución de Yoon. Y ahora, según Kim, los YouTubers se han convertido en la máquina de relaciones públicas del presidente.
Las preocupaciones han estado latentes sobre un grupo cada vez más ingobernable dentro del movimiento conservador. Y a medida que influyentes YouTubers de izquierda también se unen a los manifestantes anti-Yoon, también hay preocupaciones de que las diferencias políticas se estén profundizando aún más en la sociedad de Corea del Sur.
“Mucho daño ya se ha hecho en términos de radicalización de la derecha, y la izquierda también, por cierto”, dijo a la BBC el abogado con sede en EE. UU. y experto en Corea, Christopher Jumin Lee.
Añadió que en este punto “cualquier compromiso con un partido conservador que continúe abrazando a Yoon probablemente será visto como anatema”.
“Al llevar su intento de insurrección al centro de la política coreana, Yoon ha ejecutado efectivamente una década de polarización”.