Los defensores de la agricultura vertical dicen que podría ayudar a combatir la inseguridad alimentaria y ofrecer una alternativa para los agricultores que luchan con los precios altos.
SHERIDAN, Ark. — Dos de los mayores problemas de Arkansas, los agricultores en dificultades y la inseguridad alimentaria, podrían solucionarse con una técnica agrícola que fue presentada en Sheridan el martes.
Este año, hemos hablado con varios agricultores que dijeron que podrían verse forzados a cerrar sus granjas familiares, y Arkansas a menudo está entre los primeros puestos en la lista de inseguridad alimentaria en Estados Unidos.
Estos son problemas importantes, según la alcaldesa de Eudora, Tomeka Butler.
“Estamos en el Delta de Misisipi-Arkansas”, dijo Butler. “La industria más grande es la agricultura”.
El martes, Butler hizo el viaje de dos horas desde el sureste del estado hasta Sheridan para ver una demostración de una tecnología que, según ella, podría cambiar completamente su ciudad.
“Con esta tecnología en particular”, dijo Butler, “puedes tomar una hectárea de cultivo tradicional y ponerla en tu salón”.
La tecnología que mencionó se conoce como “agricultura vertical”, y la empresa que la presentó es 180 Pipe, con sede en Sheridan.
Luigi Campos, vicepresidente de 180 Pipe, dijo que el sistema ahorra espacio y, como las plantas no se tocan entre sí, también ahorra tiempo.
“Te permite cultivar las plantas un poco más rápido”, explicó Campos, “porque no compiten por recursos a nivel de las raíces”.
Según Campos, el tiempo de crecimiento más rápido y el hecho de que se puede practicar la agricultura vertical en casi cualquier lugar, incluso en desiertos alimentarios, significa que podría ser clave para combatir la inseguridad alimentaria.
También dijo que suele ser más económica que la agricultura tradicional, ya que requiere menos espacio, lo que podría ayudar a los agricultores con problemas.
Una crítica común a la agricultura vertical es que es difícil usar luz natural, lo que puede generar altos costes eléctricos. Pero Campos afirmó que la factura de 180 Pipe se mantiene baja debido a su método de funcionamiento.
“No usamos LEDs”, aclaró Campos. “Utilizamos tecnología de difusión de luz, junto con una pintura especial que refleja la luz hacia las plantas. Por lo tanto, podemos cultivar todo el año sin un gran impacto eléctrico en nuestra producción”.
Los agricultores verticales como Campos también pueden reciclar su agua, que fluye por un tubo en la parte superior, pasa por las plantas y vuelve a los tanques antes de repetir el ciclo.
La alcaldesa Butler está convencida y quiere llevar esta práctica a Eudora y a todo el estado.
“Necesitamos que las comunidades se unan, que vean lo que tenemos, y que comprueben de primera mano que este es un sistema probado que funciona y puede funcionar”, dijo Butler.
Nos pusimos en contacto con la Oficina Agrícola de Arkansas para obtener más información sobre la agricultura vertical.
Nos dirigieron al sitio web del USDA, que indicó que esta práctica puede volverse cara debido a la necesidad de luz artificial y control de temperatura, pero también mencionó varios aspectos positivos, como el hecho de que los agricultores pueden cultivar durante todo el año sin importar el clima.
Puedes acceder al artículo completo del USDA sobre agricultura vertical haciendo clic aquí.