Hace exactamente cuarenta años ocurrió un evento que cambió el curso de la historia española: el país firmó el Tratado de Adhesión a la Comunidad Económica Europea (CEE), como se conocía entonces, ahora la Unión Europea.
Hace cuarenta años, el 12 de junio de 1985, a las 20:53 para ser exactos, tuvo lugar un hecho que marcó un antes y un después: la firma del Tratado de Adhesión de España a la CEE, hoy UE. Este momento supuso un terremoto en las relaciones internacionales de España, dejando atrás el aislacionismo y la dictadura para abrazar la democracia y la modernidad.
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La entrada de España en la UE
Pese al régimen franquista, España logró ciertos avances en la esfera internacional. El acuerdo de 1953 con EE.UU. para instalar bases militares redujo el aislamiento, y algunos ministros entendieron que abrirse al mercado exterior era crucial. La CEE era el objetivo lógico.
No obstante, los miembros fundadores dejaron claro que España solo podría ser miembro pleno si era una democracia. En 1962, Franco pidió negociar términos económicos, pero la respuesta fue inequívoca: sin democracia, no habría integración política.
“Lo positivo fue que la respuesta fue cordial”, explicó el historiador Julio Crespo MacLennan a RTVE.es. “Se descartó la adhesión pero se abrió la puerta a relaciones comerciales. Fue un incentivo, no un rechazo total.”
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En 1964, la CEE aceptó “conversaciones exploratorias”, que en 1970 derivaron en un Acuerdo Preferencial de Comercio, reduciendo aranceles. Pero se reiteró: sin transición democrática, no habría membresía completa.
Tras la muerte de Franco en 1975 y la llegada de Juan Carlos I, España celebró elecciones libres en 1977. El gobierno de Adolfo Suárez priorizó la entrada en la CEE. En julio de 1977, se solicitó formalmente la adhesión, recibiendo una respuesta favorable.
Sin embargo, la inestabilidad política —la crisis del petróleo, el terrorismo de ETA, el 23F— y el escepticismo de Francia e Italia ralentizaron el proceso. La elección de Mitterrand, Kohl y la mayoría absoluta del PSOE en 1982 aceleraron las negociaciones.
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En 1985, se abordaron temas clave: agricultura, pesca y el estatus especial de Canarias. El acuerdo se cerró el 29 de marzo, aunque quedaron flecos sobre vinos, resueltos en junio con Francia. Finalmente, España y Portugal ingresaron en la CEE.
“` **La firma simbólica del Tratado de Adhesión**, celebrada primero en Lisboa la mañana del 12 de junio de 1985 y luego en Madrid por la tarde, tuvo lugar en el Palacio Real y contó con la presencia del entonces presidente de la Comisión Europea, Jacques Delors, y el rey Juan Carlos I.
El texto fue ratificado posteriormente por el Parlamento español, y el 1 de enero de 1986, España y Portugal se incorporaron oficialmente a la CEE, poniendo fin a más de ocho años de negociaciones.
### El impacto en la España moderna
En la ceremonia de firma, el presidente González declaró: *“Para España, este acto marca la culminación de un proceso de superación de nuestro aislamiento y participación en un destino común con el resto de países de Europa Occidental”*. En muchos sentidos, la adhesión a la CEE fue el paso clave para modernizar el país y transitar de la dictadura a la democracia.
Supuso una apertura a Europa y al mundo después de décadas de aislacionismo. Algunos afirman que fue el evento más importante de España en todo el siglo XX.
Margaritis Schinas, exvicepresidente de la Comisión Europea, dijo a RTVE: *“El punto de partida es qu España, como mi país, Grecia, vio la adhesión como una apuesta ganadora por la modernidad. Fue un hecho histórico. Dudo que en el siglo XX, España y Grecia [que ingresó en la CEE en 1981] vivieran algo tan trascendental como la adhesión, de país periférico a central”*.
Los años 90 profundizaron este proceso, ya que España recibió fondos europeos significativos que permitieron desarrollar infraestructuras y modernizar el país. En 1992, dos grandes eventos simbolizaron ese salto hacia la modernidad y anunciaron su llegada a la escena mundial: los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla.
El Tratado de Maastricht, ese mismo año, marcó un paso decisivo hacia la creación de la UE y el futuro euro. Hoy, España es la cuarta economía de la Eurozona, con un sector agrícola tan fuerte que algunas zonas se conocen como *‘La huerta de Europa’*, es el destino turístico más popular entre muchos estados miembros y tiene un creciente peso político en el continente.
Desde su ingreso en la UE en 1986, España pasó de ser receptora neta de fondos europeos (llegando a recibir el 0,8% de su PIB en ayudas) a contribuyente neto en los últimos años, en parte por no haber utilizado todos los fondos asignados.
En 2023, contribuyó con más de 13.500 millones al presupuesto de la UE y recibió unos 12.100 millones, aunque ha sido uno de los mayores beneficiarios del fondo Next Generation, con casi 48.000 millones para 2024.
Al mismo tiempo, el PIB español creció notablemente: de unos 346.000 millones en 1986 a más de 1,5 billones en 2024, reflejando una modernización económica impulsada, en parte, por la modernización política que hizo posible su entrada en la CEE.
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