Policía de NSW
La madre de Jade Young dijo que la muerte de su hija fue el resultado de "fallos acumulados".
Para muchos, los sábados son días para disfrutar con familia y amigos. Pero Elizabeth Young los "teme", porque son un recordatorio semanal del asesinato violento de su hija en el Westfield Bondi Junction.
"En una hermosa tarde de otoño, enterarte de que tu hija murió, apuñalada a plena luz del día, entre compradores que no sospechaban nada… cuando apenas una hora antes estaba viva, respirando… es como una pesadilla, un universo paralelo", declaró Elizabeth durante la investigación.
"En el momento en que el atacante clavó ese cuchillo en Jade, nuestras vidas normales se destruyeron."
El dolor fue compartido por familias de las otras víctimas, quienes dieron testimonios emotivos en el último día de la investigación sobre los apuñalamientos del 13 de abril del año pasado.
El objetivo era entender cómo un hombre de 40 años, con historial de enfermedades mentales, pudo entrar en un centro comercial de Sídney un sábado por la tarde y matar a seis personas, hiriendo a otras 10, incluyendo un bebé de nueve meses.
"Parece que mi hija y las otras cinco víctimas murieron por fallos acumulados de varias personas en sistemas imperfectos", dijo Elizabeth.
Los apuñalamientos que conmocionaron al país
Era una tarde tranquila, el primer día de vacaciones escolares, cuando Joel Cauchi entró al centro comercial, a minutos de la playa más famosa de Australia.
A las 15:33, sacó un cuchillo de 30 cm y mató a su primera víctima, Dawn Singleton (25). En tres minutos, atacó a otras cinco personas, dejando también 10 heridos, incluida la hija bebé de Ashlee Good.
A las 15:38, fue abatido por la oficial Amy Scott.
Los padres de Cauchi, al verlo en las noticias, avisaron a la policía sobre sus graves problemas mentales.
El caso impactó al país, donde los crímenes masivos son raros, y generó miedo, especialmente entre mujeres, ya que 14 de las 16 víctimas eran femeninas.
Oportunidades perdidas de intervención
La investigación examinó los contactos previos de Cauchi con policías y profesionales de salud mental.
Se supo que Cauchi fue un estudiante brillante, pero a los 17 años le diagnosticaron esquizofrenia. Durante años tomó medicamentos, pero en 2015 su psiquiatra, la Dra. Boros-Lavack, redujo su dosis de clozapina (para esquizofrenia resistente).
En 2018 lo dejó sin medicación, y en 2019 sin antipsicóticos. Nunca consultó una segunda opinión.
Poco después, su madre alertó sobre su deterioro mental, pero la psiquiatra dijo que él decidiría si retomaba el tratamiento.
En 2020, Cauchi se mudó a Brisbane, dejó de ver a su psiquiatra y no tomaba medicación. Intentó conseguir un permiso de armas, pero solo un médico le dio el certificado sin revisar su historial completo. Nunca lo solicitó.
Mientras tanto, sus encuentros con la policía aumentaron. La policía de NSW
Después de mudarse a Brisbane, lo pararon tres veces por conducir de manera errática. En 2021, llamaron a los oficiales al departamento de Cauchi en Brisbane porque los vecinos escucharon gritos y golpes de un hombre.
En 2022, reportaron a Cauchi a la policía después de que llamó a una escuela de niñas para preguntar si podía ir a ver a las estudiantes nadar y hacer deporte. Los agentes intentaron contactarlo, pero no lograron ubicarlo.
En enero de 2023, Cauchi había vuelto a vivir con sus padres en Toowoomba y llamó a la policía para quejarse de que su padre le había robado su colección de "cuchillos de cerdos". En ese momento, su madre expresó su preocupación a los oficiales, diciendo que debía volver a tomar medicación.
Las autoridades no pueden detener a alguien por razones de salud mental a menos que representen un riesgo para sí mismos. Como los agentes evaluaron que Cauchi no cumplía ese criterio, se fueron, según el tribunal.
Tras la llamada, un oficial envió un correo a un coordinador de salud mental de la policía, pidiendo que revisaran el caso de Cauchi. Sin embargo, por falta de personal, el correo pasó desapercibido, según la investigación.
Meses después, la policía de Sydney encontró a Cauchi durmiendo en la calle cerca de una carretera, después de que un transeúnte preocupado los alertara.
Para 2024, la salud mental de Cauchi había empeorado: estaba sin hogar y alejado de su familia.
Tres minutos que cambiaron todo
Rohan Anderson
Joel Cauchi, de 40 años, fue diagnosticado con esquizofrenia en su adolescencia.
La investigación analizó su tratamiento en Queensland, con un panel de cinco psiquiatras que lo revisaron.
Ellos determinaron que la Dra. Boros-Lavack perdió oportunidades de volver a medicarlo, y un miembro dijo que no tomó "con suficiente seriedad" las preocupaciones de la madre de Cauchi a fines de 2019.
El panel también declaró que Cauchi estaba en pleno episodio psicótico cuando entró al centro comercial.
Al ser cuestionada, la Dra. Boros-Lavack insistió: "No fallé en el cuidado de Joel".
Antes había dicho que Cauchi no estaba psicótico durante el ataque y que la medicación no hubiera evitado la tragedia.
Ella sugirió que los ataques podían deberse a su "frustración sexual, consumo de pornografía y odio hacia las mujeres". Pero al día siguiente retiró esa declaración, llamándola "especulación".
La investigación analiza si Cauchi atacó a personas o grupos específicos.
Para Peter Young, hermano de Jade, la respuesta era clara: "Impulsado por su frustración al no encontrar una ‘buena’ chica para casarse, su búsqueda rápida dejó 16 víctimas, 14 mujeres", dijo.
El comisionado de policía de NSW declaró que era "obvio" que el atacante se enfocó en mujeres. Pero el investigador Andrew Paul Marks dijo que no había pruebas de ello.
También se mencionaron fallas en la respuesta de seguridad, policía y medios.
El operador de la sala de control del centro no estaba capacitado. Cuando Cauchi apuñaló a su primera víctima, la sala estaba vacía porque ella estaba en el baño.
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Los asesinatos masivos son raros en Australia y conmocionaron al país.
El guardia de seguridad Faraz Tahir, la única víctima masculina, murió en su primer día de trabajo intentando detener a Cauchi, lo que generó dudas sobre la protección de estos trabajadores.
Su hermano Muzafar dijo que Faraz murió "como un héroe", y reconoció que los padres de Cauchi también perdieron a su hijo: "Sabemos que esta tragedia no es culpa suya".
La empresa de seguridad actualizó su entrenamiento y ahora usa chalecos anti-puñaladas.
Varias familias criticaron a los medios por su cobertura, pidiendo más sensibilidad para no traumatizar más a los afectados.
Lecciones por aprender
Tras semanas de testimonios, la investigación se suspendió. La jueza Teresa O’Sullivan dará sus recomendaciones a fin de año.
Al inicio, O’Sullivan dijo que no se buscaba culpar, sino "identificar oportunidades de mejora para evitar futuros eventos así".
"Quiero que las familias sepan que sus seres queridos no serán olvidados", añadió.
EPA
Elizabeth Young (derecha) dijo que "odia" las tardes de sábado, pues le recuerdan el asesinato de su hija.
Ella declaró que, para ella, "nada bueno" saldrá de la investigación.
"A mis 74 años, perdí el rumbo", dijo, describiendo el dolor por los crímenes.
Pero afirmó que la acción necesaria ya es clara:
"Mi hija fue asesinada por un esquizofrénico crónico sin medicar… que tenía cuchillos diseñados para matar.
"Es otro llamado a una Australia que no quiere aceptar que lo ocurrido es el resultado catastrófico de años de negligencia en nuestro sistema de salud mental."* La policía de Nueva Gales del Sur (NSW) es la principal fuerza de seguridad en este estado de Australia. Ellos trabajan para proteger a la comunidad y mantener el orden público.
A veces, la gente comete errores al escribir sobre ellos, como poner "policia" sin tilde o confundir "Nueva Gales del Sur" con "Nuevo Gales". Pero bueno, todos podemos equivocarnos aveces.
Su trabajo incluye patrullar las calles, investigar crímenes y ayudar en emergencias. Son un parte importante de la sociedad.