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PJ Hogan, escritor y director
El germen de la historia fue mi familia y la tormentosa relación de mi hermana con nuestro padre. Él era un político local y, como Trump, obsesionado con el éxito. Somos siete hermanos y mi hermana y yo somos los mayores. Para usar las palabras de mi padre, éramos los más inútiles porque queríamos ser artistas y éramos inempleables. Él nos menospreciaba mucho.
Yo logré llegar a la escuela de cine pero mi hermana estaba atrapada en casa. Mi padre le consiguió un trabajo vendiendo cosméticos pero todos sabían que la mujer que la empleaba era su amante. De repente, mi hermana desapareció y resultó que no estaba ganando dinero en el trabajo, solo estaba robando a mi padre y haciéndole creer que estaba teniendo éxito en el trabajo.
Toni Collette nunca juzgó a Muriel, su interpretación llevó al personaje a un nivel que me sorprendió
Seis meses después ella me contactó. Había estado viviendo en Sídney. Ella dijo, “Supongo que estás enojado conmigo?” Yo dije, “No. Tenías que salir.” Pensé que había algo muy conmovedor en su historia y le pedí permiso para contarla. Ella aceptó pero me hizo prometer una cosa: que ella sería una heroína.
Me identifico con las películas de Mike Leigh. Él es un contador de verdades. Quería hacer una versión australiana. Nadie quería hacer la película. Todos decían lo mismo: “Nadie quiere ver a una chica que no solo es antipática e inarticulada sino también de talla grande, una ladrona y una mentirosa.” Intenté un borrador donde Muriel no roba el dinero pero no se sentía bien. Decidí enfrentarme a las críticas, volver al original y encontrar a alguien lo suficientemente loco como para hacerlo.
Estudié cine con Jane Campion, y ella logró hacerla. Enviamos el guion a la compañía que financió su película El Piano – iban a rechazarnos pero llamé a Jane y le dije que realmente ayudaría si enviaba un mensaje al jefe de la compañía diciéndoles que yo podría hacer una buena película. Le debo mi carrera.
Muchos actores no querían interpretar a Muriel. Pero Toni Collette nunca la juzgó; ella la entendió profundamente. Una de las primeras escenas que filmamos fue cuando Rhonda (Rachel Griffiths) confronta a Muriel en una tienda de novias mientras se prueba vestidos. La crudeza emocional de la escena todavía me impacta. Toni estaba completamente vulnerable y emocionalmente desnuda. Llevó todo a otro nivel que me sorprendió. Pude ver la desesperación, soledad y auto-odio de Muriel.
Estaba convencido de que era una película terrible, pero la mostramos en el festival de cine de Cannes y se volvieron locos. La hice para el público australiano, por lo que me sorprende que cruce océanos. Hay algo universal en Muriel. Creo que fue validante para las personas de familias disfuncionales o que tuvieron que hacer algo como Muriel para escapar. El público nunca había visto a alguien como ella tratada con simpatía.
Rachel Griffiths, interpretó a Rhonda
Rhonda se basó en una amiga italoaustraliana mía que es implacablemente positiva y cree absolutamente en todos. Mi trabajo era ser la primera persona que Muriel había conocido que veía algo en ella que nadie a su alrededor veía, y que creía en ella con tanta pasión que ella misma pudiera creer en sí misma. Creo que por eso la gente ama a Rhonda. Todos soñamos con tener ese amigo.
Estaba asombrada por Toni. No tuvo reparos en retratar esos sentimientos feos, desagradables y extraños que las jóvenes sienten que no deberían tener. Ponerlos en pantalla es algo increíblemente vulnerable y casi político. La verdad de los sentimientos torpes, incómodos de las chicas no encajaba en la narrativa femenina. Todos lo entendemos ahora, pero era bastante radical cuando se estrenó la película. Es otra razón por la que no ha envejecido.
Cantar Abba con Toni, y tener esa química exquisita con otra persona cuando sabes que se está comunicando algo hermoso, el público está contigo y están armonizando y alimentándose mutuamente? Hasta el día de hoy, está en mis cinco mejores días en el trabajo.
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La escena en la que Muriel y Rhonda se despiden de su pueblo natal, Porpoise Spit, fue la última que filmamos. Esa mirada que nos dimos mutuamente se había ganado completamente al hacer la película juntas. Es tan abierta, amorosa, hermosa, esperanzadora, compartida y estúpida… Me emociono un poco cada vez que la veo porque es tan real. Esa es la amistad.
A pesar de que Muriel está desesperada por casarse, la película pasa la prueba de Bechdel: realmente se trata de amistades femeninas y la familia que eliges para ti misma, especialmente si vienes de una que tiene algunos elementos tóxicos y jodidos.
Una vez estuve en Nueva York y un hombre gay me contó lo que la película significaba para él y me dio toda una tesis sobre cómo la Boda de Muriel no solo era una metáfora para las personas LGBTQ+ que crecen en lugares de mentalidad estrecha, sino también para la crisis del Sida. Cuando tú o tu mejor amigo se enferman y son arrastrados de vuelta al lugar lleno de juicio donde no eres visto ni amado, como le pasa a Rhonda, ese era el miedo más profundo de cada hombre gay en Nueva York. Ser cortado de su nueva familia. Realmente me sorprendió.
Tanta gente se acercaba a Toni y le decía, “¡Oh Dios mío, soy Muriel!” ¡Incluso Sharon Stone se lo ha dicho! Hay algo tan universal en ese sentimiento de no estar a la altura de lo que la sociedad piensa que puedes y deberías ser.
La Boda de Muriel el Musical está en el teatro Curve, Leicester, hasta el 10 de mayo. La película reeditada está en cines del Reino Unido ahora
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